– На что хорошее ну вечно времени не хватает! Ладно, завтра с утречка приступлю.

Оба собеседника отвлеклись на большие напольные часы, которые с громким переливчатым звоном отметили наступление вечера, а затем так же дружно задумались, не посетить ли им перед ужином зал для занятий гимнастикой (и такой имелся в коттедже владельца фабрики). Между прочим, его наличие не только способствовало повышению аппетита у «гимнастов», но и неизменно помогало сохранять им душевное равновесие. Свое плохое настроение князь (а следом за ним и Григорий) предпочитал вымещать на тяжелом боксерском мешке, а не на подчиненных. Впрочем, мешок страдал не только по их вине – после того, как в доме вслед за домоуправительницей Глафирой появились две молодые, фигуристые и очень красивые горничные, спортивному снаряду стало доставаться заметно сильнее.

– Может, разомнемся немного?

Еще раз поглядев на круглый циферблат часов, Александр согласился:

– Часа полтора у нас есть.

Одна из горничных, Дарья, как раз заканчивала хозяйственные хлопоты на втором этаже, когда ее едва не сбила с ног горничная вторая, по имени Наталья.

– Дашка, хозяин опять в тот зал пошел! Поглядим?

– Ташка, ну боязно же, вдруг увидят?

Свои сомнения Дарья высказывала мало того что в спину подружке, так еще и на ходу, да и звучали они крайне неубедительно. Быстрыми шагами промчавшись по переходам и лестницам, финальную часть пути они завершили осторожными, буквально на цыпочках, движениями. Прислушались и с величайшей осторожностью организовали небольшую щель для подсматривания – после чего застыли, одна над другой, изо всех сил вглядываясь и вслушиваясь в происходящее. А двое мужчин в гимнастическом зале даже не заметили появления непрошеных зрительниц – они танцевали странный танец, резко и в то же время плавно передвигаясь, то и дело проносясь мимо двери в извечном мужском соревновании – кто сильнее и быстрее…

– Смотри, как хозяин ему наворачивает!

Слова Натальи оказались прямо-таки пророческими. Только прилетело как раз предмету обсуждения (и тайного обожания) – пропустив удар коленом в живот и спасаясь от следующей плюхи, князь Агренев резко отшагнул в сторону… недостаточно резко, отчего и полетел на пол. К удивлению горничных, на этом ничего не закончилось, и еще добрых пять минут хозяйский гость пытался подобраться к так и не вставшему с пола противнику – и раз за разом терпел в этом неудачу. Неожиданно лежащий очень ловко перекувыркнулся через голову, одновременно разрывая дистанцию и поднимаясь на ноги, после чего…

Шлеп!!!

– Ай!

От неожиданности и испуга Наталья, получившая звонкий шлепок по своей упругой филейной части, свалилась на Дарью, а вот та уже и не сдержалась, заодно легонько погладив лбом (и одновременно закрыв) дверку.

– Вы чего это здесь, а? Скоро ужин подавать, а они пропали! А ну-ка быстро, бездельницы, пока не добавила ума в задние ворота!

В достаточной мере пристыдив молодых и конечно же глупых девчонок, опытная и повидавшая жизнь (скоро уж сорок лет, как Глафирой кличут) женщина отправила их на кухню. Осмотрелась, подняла оброненный кем-то из горничных гребешок, после чего воровато огляделась и сама прильнула ухом к двери. Любопытно же!

– Таким же образом, Александр Яковлевич, поступили еще два товарищества. Ожидаемые убытки приближаются к шестидесяти тысячам рублей, и я сомневаюсь, что продажа имущества этих банкротов покроет хотя бы треть наших потерь.

Фабрикант мысленно согласился со своим управляющим, причем во всех его выводах. И в том, что за поставленный товар денег им не видать, и в том, что это было спланировано заранее.

«Надеюсь, Горенин оправдает надежды и подскажет мне, кто все это придумал».

– Я распорядился более не отпускать товаров в кредит и готовлю исковые документы.

– Вы поступили совершенно правильно, Андрей Владимирович.

Получив начальственное одобрение своих действий, Сонин тут же перешел к следующему делу:

– По подготовке к выполнению аргентинского заказа: в общем и целом мы готовы начинать, правда, есть два узких места. Первое – это производство лож и прикладов. Требуемых запасов сушеной ореховой древесины у нас попросту нет, придется серьезно потратиться. Второе – выделка стволов. Литейщики только-только перестали гнать откровенный брак, но все равно в переплавку уходит очень много заготовок. То же самое в строгальных цехах, только там некондиция идет на выделку револьверных и пистолетных стволов.

– Так все-таки какая же у нас месячная производительность?

– Ну… Я надеюсь, что в следующем месяце нам удастся выйти на цифру в четырнадцать тысяч штук. А в течение полугода довести до двадцати или даже двадцати двух тысяч – дело главным образом за мастеровыми, а не за оборудованием.

– То есть им попросту не хватает должной квалификации. Получается, что сейчас станки используются едва в половину паспортной производительности? Н-да, вот так и разбиваются самые лучшие планы о суровую действительность.

– Александр Яковлевич, в связи с подобными сложностями у меня появилось предложение. Не организовать ли нам при фабрике что-то вроде небольших курсов повышения мастерства? Затраты не столь велики, а польза будет несомненной.

Собиравшийся было предложить то же самое, фабрикант только и смог согласно кивнуть.

– Вот, у меня заготовлены черновики сметы.

– Это дело я полностью отдаю на ваше усмотрение, Андрей Владимирович. Единственное, что мне не нравится, так это слово «небольших». Наша компания постоянно расширяется, потребность в мастеровых даже не высокой, а просто хоть какой-нибудь начальной квалификации будет достаточно стабильной, поэтому надо все запланировать и устроить в расчете именно на массовость обучения. Вот для тех, кто хочет подрасти до четвертого, пятого или даже шестого разряда, курсы должны быть небольшими.