Черти замерли.

– Я имею полномочия назначать любые наказания. Вы заслуживаете самого сурового: вариться в котлах, огонь под которыми будут поддерживать души самых закоренелых грешников!

– Не надо!!! – взвыли черти.

– Но я по доброте душевной даю вам шанс реабилитироваться.

Черти замерли, боясь даже дышать.

– Возвращайтесь обратно в ад, разыщите там государственного преступника именующего себя бабой по имени Миледит, и пи… – Ванюша поперхнулся, сообразив, что кое-что из его деревенского сленга не годится для дамских ушей, – …короче сделайте так, чтоб ей было мучительно больно вспоминать о бесцельно прожитых годах. – Иван выразительно постучал кулаком правой руки о раскрытую ладонь левой, – очень больно, – многозначительно добавил он.

– Это мы с превеликим удовольствием, – обрадовались черти, – а что потом?

– А что хотите. Только учтите: она будет отчаянно сопротивляться, и рваться обратно сюда, чтобы сорвать гениальный план Великого Рогатого. Вам надо продержаться минимум сутки, удерживая ее в аду! Тогда ударная группа, – стукнул себя кулаком в грудь Иван, – сумеет завершить тщательно продуманный план наших адских стратегов.

– А может ее сразу Великому Рогатому сдать? – внес предложение какой-то ретивый черт.

– Если хочешь приключений на свой хвост сдавай. Великий Рогатый в гневе. Ему лучше под раздачу не попадаться! Мы это сделаем сами. Сумеете четко выполнить поставленную перед вами задачу, буду хлопотать не только о снятии взыскания, но и о повышении в должности и звании. Возможно, представлю к правительственной награде.

– Служим родному аду! – рявкнули черти, и с легким хлопком испарились, оставив после себя устойчивый запах серы.

– Ну и как тебе сиволапый? – шепнул на ушко Дагмар Кощей, – достоин руки нашей дочери?

Дагмар молча смотрела на Ванюшу деловито распихивающего, по карманам оставшееся после чертей золото.

– Чего молчишь?

– Знаешь, иногда мне хочется ему дать пинка, а иногда расцеловать, – честно призналась царица, выходя из ступора. – Да помоги ты ему! Чую, не уйдет пока последний золотой в портки не запихает. Они же лопнут, а тут Мариин.

– Думаешь, она будет против? – хихикнул Кощей, и кинулся на помощь Ванюше.

Машка действительно млела, но ожидаемого события не произошло. Кощей распихал оставшуюся часть добычи по своим карманам, и адские джинсы от Армани не успели треснуть на Ванюше.

– Вот так всегда, – обиделся Иван, – один с сошкой, семеро с ложкой.

– Ванечка, не в деньгах счастье… – прильнула к нему восхищенная лихой разборкой с чертями Мария.

– …а в их количестве, – бескомпромиссно заявил Иван, – пора серьезно задуматься о нашем будущем. При наличии определенного количества презренного металла, мы запросто выкупим себе обнищавшее королевство, и обеспечим ему процветание под моим мудрым руководством. На пути к этой цели я не брезгую ничем, даже золотом, которое только что нахально заныкал твой папаша.

Дагмар невольно рассмеялась.

– Ваня, если мы добьемся своего, я… мы подумаем о вашем будущем.

– Вот это уже серьезный разговор за наши дела, – расцвел Ванюша, – что ж мы стоим? Родина в опасности! За мной!

– А все-таки есть что-то в нем от народа избранного, – пропыхтел Кощей, едва поспевая за героем, мчавшемся на всех парах спасть отечество, – то ли он от Абрама набрался, то ли…

– Папа, – сердито шикнула Машка, семенившая рядом, – ты бы видел его пару недель назад. Это он от ведьмовства Ягуси такой стал.

– Значит, от нее поднабрался, – не сдавался Кощей.

– Да бросьте вы. Обычная русская смекалка, – внезапно заявила Дагмар, – уж мы-то шемаханы знаем. Не раз на ней спотыкались, пытаясь завоевать Русь. Да, Ваня, а куда мы бежим?

Они уже мчались по безлюдным коридором царского дворца.

– В царский кабинет. Черногора гасить.

– Что!!? – завопили Кощей и Мария.

– Да я не до смерти. Так с него легче заклятие снимать, – пояснил Ванюша, – а то не дай Бог брыкаться начнет, ему же хуже будет.

– Тьфу! – сплюнул Кощей.

Машка схватилась за сердце.

– Так, сначала спасаем Андриана, – категорично заявила Дагмар, – надеюсь, его ты гасить не будешь? – строго спросила она Ивана, – он не околдован. Просто в темнице сидит.

– Ну, если в драку не полезет…

– Ваня, – взмолилась Мария, – ты же герой, а они все должны быть добрыми.

– Не буду, – пообещал герой, – если он драться не начнет…

– Как же с тобой тяжело, – простонала Дагмар, – Мариин двадцать раз подумай, прежде чем выйти за него замуж.