Приведу в пример случай из практики.

Маргарет встречалась со Стивеном три года. Ей было тридцать четыре. Однажды она заметила, что относится к Стивену так, словно они женаты, хотя он и не думал делать ей предложение. Она решила поделиться со Стивеном своими переживаниями, не предъявляя ему никаких претензий, и обратилась к нему с такими словами: «В последнее время на душе у меня неспокойно. Наверное, это связано с тем, что я сомневаюсь в том, что мы когда-нибудь поженимся. Конечно, я надеюсь, что однажды мы поженимся, но мне все время кажется, что это никогда не произойдет. Раньше я была уверена в том, что ты идеально мне подходишь, а теперь начинаю в этом сомневаться. Только не подумай, что я хочу заставить тебя сделать то, чего сам ты делать не собираешься. Я просто хочу, чтобы ты знал, почему иногда я бываю холодна. С одной стороны, я искренне люблю тебя, но с другой — я порой не уверена в том, что хочу сохранить наши отношения».

Маргарет несколько раз беседовала со Стивеном в таком духе, и вскоре Стивен приятно удивил ее тем, что неожиданно сделал ей предложение. Если бы Маргарет предъявила ему ультиматум или стала бы шантажировать его, угрожая разрывом, он вряд ли сделал бы ей предложение. Благодаря тому что Маргарет осознала свои потребности и сумела объяснить Стивену, что она чувствует, ей удалось создать условия, необходимые для того, чтобы Стивен самостоятельно решил эту проблему.

Если вы слишком быстро проходите пять стадий сближения, я бы рекомендовал вам время от времени возвращаться на ту стадию, которая больше других соответствует характеру ваших отношений. Разумеется, сказать это проще, чем сделать. Следует предупредить лишь об одном: когда все происходит слишком быстро и вы неожиданно решаете вернуться на предыдущую стадию сближения, вашему партнеру может показаться, что вы отстраняетесь от него или идете на попятную. Это может вызвать дополнительные проблемы.

Когда мужчина, который всегда был очень нежным и заботливым кавалером, неожиданно возвращается на первую или вторую стадию сближения, женщина может быть глубоко уязвлена. Когда женщина после физической близости с мужчиной возвращается на предыдущую стадию отношений, мужчине может показаться, что с ним обошлись нечестно. В любом случае, вам будет легче вернуться на предыдущую стадию отношений, если вы оба понимаете, что именно происходит на каждой стадии сближения. Разумеется, лучше не доводить до этого и преодолевать все стадии неторопливо и планомерно.

Если вы ясно отдаете себя отчет в том, что происходит на каждой стадии, вы можете без труда решить, когда следует вернуться назад и какие способы выражения чувств уместны на данном этапе отношений. Если же ваш партнер торопит события, вы можете объяснить ему, что он заблуждается, и умерить его прыть. Влюбленные часто совершают ошибки, поддаваясь порывам. Мудрый человек всегда готов простить своего партнера и попытать счастья еще раз.

Одинокие люди не знают о том, что многие супружеские пары давно практикуют вышеописанный метод. Когда муж и жена решают подать заявление на развод, они, как правило, разъезжаются и несколько месяцев живут раздельно. В некоторых странах существуют даже законы, согласно которым люди, желающие развестись, должны жить раздельно в течение шести месяцев, и только по истечении этого срока могут подать официальное заявление на развод. Довольно часто за это время супруги начинают иначе относиться друг к другу и решают сохранить брак. Это раздельное проживание равносильно возвращению на предыдущую стадию отношений. Нередко оба супруга возвращаются на первую стадию сближения и даже начинают встречаться с другими партнерами, словно они вообще не женаты. Порой после непродолжительной связи с другими они решают вновь воссоединиться. Возвращаясь на предыдущие стадии сближения, они заполняют пробелы в своих отношениях и затем вновь берутся за сложную работу, связанную с сохранением брака.

Иной раз муж и жена договариваются о том, что некоторое время они поживут раздельно, но не будут встречаться с другими партнерами. Это можно уподобить возвращению на вторую стадию — на стадию неопределенности. Они просто разъезжаются, не встречаются с другими партнерами и пытаются разобраться в собственных чувствах. Они стараются понять, что значит быть вместе, но при этом не зависеть друг от друга. В конце концов они могут перейти к следующей стадии сближения и воссоединиться или расстаться.

Иногда супруги договариваются о том, что некоторое время поживут раздельно, но будут встречаться так, словно их отношения находятся на третьей или четвертой стадии. Если женщина не ощущает эмоциональной близости с мужем, то в этой ситуации ей довольно трудно сохранить романтические чувства к нему. Мужчине в таких обстоятельствах необходимо ощущать физическую близость с женой.

Разумеется, женщина должна вступать в сексуальные отношения только в том случае, если она расположена к этому. Вместе с тем готовность удовлетворить потребности мужчины служит залогом того, что он снова сможет раскрыть ей свое сердце. Тем не менее мужчина не должен рассчитывать на то, что женщина будет такой же отзывчивой, как прежде. Он должен быть благодарен ей за то, что она соглашается поддерживать с ним сексуальные отношения.

Очевидно, что мужчина тоже должен поступиться своими амбициями ради того, чтобы удовлетворить потребность женщины в эмоциональной близости. Возможно, она захочет обсудить с ним проблемы, с которыми сталкивалась за время их супружеской жизни. Несмотря на то что мужчине это дается нелегко, он должен выслушать ее, воздерживаясь от критических замечаний. Женщина, со своей стороны, должна быть благодарна мужчине за то, что он согласился ее выслушать.