Выпив глоток вина, я не обнаружила маркизы за её столиком: там остался только нетронутый бокал и деньги, а саму вампиршу как ветром сдуло. Неужели раскусила меня? Нет, не может быть: мои намерения ей не угадать – по крайней мере, не так быстро. За это я могла ручаться. Или она играет в какие-то свои игры? Хм, интересно.

Бросив на столик деньги, я пошла на поиски маркизы. Попутно я выхватила одну алую розу из букета, украшавшего тумбу в зале. Время от времени нюхая цветок, я прошлась до туалетов – пусто. Служебные коридоры тоже не имели её следов.

– Где же ты, моя красавица? – пробормотала я, осматривая каждый угол.

Выйдя через служебную дверь на задворки кафе, я наконец почуяла её. Маркиза, прячущаяся за мусорными контейнерами? Забавно. Духами она на охоте не пользовалась, чтобы не притуплять себе обоняние, но характерный запах вампира не спутаешь ни с чем. Она точно была где-то здесь, и я одной рукой вытряхнула из пачки сигарету (хоть и не люблю их, предпочитая трубку, но она мне сейчас по имиджу не подходила). Небрежно закурив, я стояла и делала вид, что за этим и вышла сюда, а вовсе не ради маркизы.

Тёмно-красный вихрь налетел на меня, прижав спиной к стене.

– Какого сумрака ты здесь делаешь? – прошипела маркиза. – Здесь охочусь я!

Сейчас она показала своё истинное лицо: сатанинские огоньки в глазах, клыкастая пасть. Очаровательная ведьмочка.

– Не поверите, маркиза, но – ищу вас, – ответила я.

Миг – и мы поменялись местами: я притиснула вампиршу к стене и скользнула ладонью по её бедру в высокий боковой разрез шёлкового тёмно-гранатового платья, нащупывая шероховатости кружевной отделки чулок, а сомкнуть ноги вместе ей не позволяло моё колено – и всё это с розой в зубах, как в танго. Конечно, это было грубо, прямолинейно и бесцеремонно, но – тоже часть моей тактики и стиля обаятельного гада. Маркиза явно не привыкла к такому обхождению, и это цепляло её, вызывая не испытанные доселе чувства. А мне того и надо было.

– Негодный мальчишка! – ахнула она и замахнулась, чтобы влепить мне пощёчину, но я перехватила её руку и нежно поцеловала в запястье – чуть выше жемчужного браслета.

Конечно, она была в курсе моего пола, просто называла меня в соответствии с обликом, принимая игру. Я стекла вниз, на одно колено, и из этой галантной позы протянула ей цветок.

– Мадам, я давно восхищаюсь вами, но познакомиться решился только сейчас.

– Врёшь, несносный, – мурлыкнула она.

– Истинная правда, моя госпожа, – со страстным чувством выдохнула я, приникнув губами к прохладному шёлку, обтягивавшему её пальцы.

– А зачем же ты тогда глазел на тех двух шалашовок? – пожелала знать маркиза.

– Ах... Мадам, нет мне прощения, – сказала я, покаянно опуская голову. – Я готов понести любое наказание, какое вы только пожелаете для меня изобрести.

– Хмм, – заинтересованно муркнула мадам. – Любое?

– Абсолютно, – подтвердила я, поднимаясь и снова нежно, но уверенно беря её талию в плен. – Я исполню любую вашу прихоть.

Опустив ресницы, она задумалась на миг, а потом объявила:

– Хорошо. Поедем ко мне, и там я тебя накажу как следует, уж будь уверен. Но, – добавила маркиза с лукавым и коварным блеском в глазах, – чтобы было интереснее, пригласи тех двух девочек.

Я двинула бровью.

– Мадам желает групповуху?

– Ммм, – поморщилась маркиза. – Как грубо!

– Простите, предпочитаю называть вещи своими именами, – усмехнулась я. – Эвфемизмов не люблю.

– Ах, ладно. – Маркиза кокетливо понюхала розу. – Если ты вызывался исполнять все мои желания, так делай.

– Что делать, мадам? – прикинулась я непонимающей.

– Сними их, – колюче блеснув холодными искрами из-под ресниц, неожиданно жёстко приказала вампирша.

– Слушаюсь и повинуюсь, – ответила я с поклоном и направилась обратно в зал.

А по дороге думала: надо спасать девчонок, а то маркиза, чего доброго, выпьет их досуха, с неё станется. Попутал же меня сумрак пялиться на них! Сама виновата.

Девушки весело болтали за столиком и ели мороженое. Надо как-нибудь с ходу шокировать их, чтобы они наотрез отказались. Купив два коктейля в баре, я подошла к столику.

– Добрый вечер, девушки... Позвольте вас угостить.

Поставив бокалы перед удивлёнными красавицами, я подтащила третий стул от соседнего столика и присела на него верхом, широко расставив ноги в ботинках.

– Вы просто офигенные, девчонки, – брякнула я как можно более развязно. – Впрочем, не буду тратить время на пустые слова. У меня к вам предложение.