«Опасный».

Рядом с этим парнем мистер Виски казался полным ничтожеством. Следовало бы еще поспешнее схватить сумочку и, не оглядываясь, решительно пойти к выходу.

Именно так ей нужно поступить.

Определенно.

Полные, чувственные губы, улыбка, притаившаяся в их уголках. Перед тем как Кэйли успела хотя бы задуматься над тем, что творит, слова сами слетели с ее губ:

— Привет… малыш.

Ее взгляд невольно задержался на фигуре спасителя, пока он наблюдал за тем, как неохотно ретируется неудавшийся обольститель. Незнакомец был очень высоким, хорошо сложенным и обладал такой изумительной фигурой, что у Кэйли пересохло во рту, а тело напряглось в томительном ожидании. Летний тонкий джемпер обтягивал его широкие плечи и не скрывал кубики пресса. Ее спаситель принадлежал к числу тех мужчин, на которых Кэйли всегда запрещала себе обращать внимание.

«Так вот ты какой, современный рыцарь, спасающий прекрасную даму от внимания назойливого пьянчуги в баре!..»

Мужчина обезоруживающе улыбнулся:

— Извини за «малышку», мне просто показалось, что это самый простой способ дать понять твоему новому приятелю, что он тут лишний. Ты так не считаешь?

У него был просто невероятный голос.

С трудом подавив желание нервно рассмеяться, Кэйли ответила:

— Очень эффективный, спасибо.

Она прочистила горло, надеясь на то, что и разум вернется в норму. Кэйли была взрослой женщиной, и это был отнюдь не первый мужчина, который подошел к ней… Хотя он и был самым привлекательным из них. Точеные скулы, резко очерченный подбородок и нос были очень мужественными и сексуальными. Черные шелковистые волосы были растрепаны, и их так и хотелось пригладить.

«Определенно опасный».

Он придвинулся ближе и протянул руку, сухо представившись:

— Джейк Тайлер.

— Кэйли… Но… м-м-м… я думаю, мне уже пора идти.

Мужчина развернулся, и в его глазах она без труда прочла неодобрение.

— После того как я избавился от твоего приятеля? Если хочешь отблагодарить меня, то можешь, по крайней мере, остаться здесь и дальше наслаждаться музыкой. Словно тебя никто не отвлекал.

Значит, он наблюдал за ней. Господи, как было бы хорошо и дальше оставаться в неведении! А еще больше Кэйли хотелось, чтобы эта мысль не была ей настолько приятна. Бросив заинтересованный взгляд в сторону мужчины, она попыталась оценить исходившую от него угрозу.

Их взгляды встретились и на мгновение замерли.

— Тебе, кажется, нравится группа, которая сейчас играет.

Он пожал плечами и опустил взгляд на заказанный им напиток, который поставил перед ним бармен.

Мышцы на его спине напряглись, когда он потянулся к стойке.

— Мне нравится джаз. И мне нравится, когда другие разделяют мои вкусы. А этот парень слегка сбился с пути, вот я и помог ему выйти на правильную дорогу. На этом все. Мы же с тобой можем просто продолжать сидеть здесь вместе и слушать музыку. Абсолютно не обращая друг на друга внимания. На самом деле… — он потянулся, устремив взгляд в противоположный конец клуба, — я уже про тебя забыл.

Кэйли удивленно посмотрела на него, а затем из груди против воли вырвался легкий смешок. Его поддразнивания не должны были вызвать ничего, кроме желания оказаться где-нибудь подальше, но вместо этого она начала чувствовать себя в его компании свободно и раскованно.

«Искушающе опасный».

Она вопросительно изогнула бровь и послала мужчине удивленный взгляд:

— Ты все еще здесь?

Его бархатистый ответный смех был именно тем искушением, которому Кэйли не могла противостоять. И вскоре она уже задорно смеялась вместе с ним, обещая себе, что это всего лишь минутная слабость, и не более. Скоро все закончится.

— Хорошо, — протянул Джейк; в его глазах вспыхнули озорные огоньки. — Раз уж ты настолько общительна, я не прочь с тобой немного поговорить.

Она нервно закашлялась, поняв, что способна испытывать только бессильное наслаждение от беседы.

— Прошу прощения?

На его губах вновь заиграла веселая улыбка.

— Не надо ни о чем просить. Ну, как считаешь? Может, нам стоит поговорить о работе?

Он был хорош. Восхитителен. Воплощение всего, что Кэйли не могла позволить себе в первый день возрождения своей карьеры. Сейчас в ее жизни не было места для мужчины. Даже такого потрясающего. «Нужно бежать отсюда», — подумала она и устроилась поудобнее на стуле.

Но ведь именно так она и поступала в последние три года — убегала от любого мужчины, который пытался с ней познакомиться. Она не собиралась возводить новые препятствия в придачу к тем, которые и так возникали на ее пути, и это дало свои плоды. Кэйли наконец добилась того, к чему так стремилась.

Но сегодня ей не хотелось никуда убегать.

Возможно, дело было в музыке, или в клубе, или в том, как близко Кэйли подобралась к намеченной цели. А может быть, дело в том, что ей захотелось вспомнить, каково это, когда рядом с тобой сидит обворожительный мужчина и пытается добиться твоей улыбки. Ведь, в конце концов, Джейк Тайлер не заставлял ее проститься с собственной карьерой, чтобы быть вместе. Это просто флирт с толикой спортивного азарта. Безопасный. Забавный. Она больше никогда не увидит этого мужчину, и он ни на йоту не сможет изменить ее будущее.

Но разговаривать о работе? Нет уж. С работой у Кэйли были связаны все ее надежды, мечты и амбиции… Как и самая большая ошибка в ее жизни.

Нет, карьера — это личное, нечто только для нее самой. Это слишком важная и интимная часть ее жизни, чтобы разменивать ее на флирт.

Кэйли пригубила свой напиток, смахнула пальцем замершую на губах каплю и ответила:

— Давай обойдемся без разговоров о работе. Мне и так грозит провести слишком много времени в ближайшем будущем, думая только о ней. Сегодня последняя спокойная ночь, перед тем как я забуду даже собственное имя.