— Мы жили на судах.

— Именно там Бейли получил такую страшную травму?

— Да. И там убили его мать, — коротко сказал он. Мисти, как учительница его сына, должна знать об этом.

— Мне очень жаль… — дрогнувшим голосом произнесла она.

— Поэтому мы и приехали в самый тихий и безопасный уголок мира, — сказал он. — И все, что нам нужно для счастья, — это диван.

— А собака?

— Нет!

— Нет? — улыбнувшись, спросила она.

Она улыбалась еще десять секунд после того, как он сказал ей о смерти своей жены. Это было не совсем нормально. Но потом Ник понял, что Бейли мог слышать их. И Мисти сохраняла на лице улыбку. В последнее время Бейли повидал много потрясенных женщин, рыдающих над ним. А эта женщина была достаточно умна, чтобы не уподобляться им.

— Ну хорошо, перейдем к делу, — совсем другим тоном произнесла Мисти. — Вы хотите купить новую мебель?

— Не возражаю.

— Старая мебель более комфортная, — сказала она, заглянув в пустую гостиную. — И будет выглядеть здесь гораздо лучше. Ведь это не новый дом. — Она задумчиво огляделась вокруг. — Вы знаете, здесь есть гораздо лучшие дома. Этот дом холодный и неуютный.

— Сгодится на первое время. — У Ника не было сил осматривать новые дома. — Вы имеете в виду какую-то конкретную старую мебель?

Мисти колебалась:

— Может быть, вы не будете долго здесь жить.

— Мы будем жить здесь до тех пор, пока нам не надоест Бэнкси-Бэй.

— Бэнкси-Бэй — прекрасное место для жизни, — сказала она, все еще оглядываясь вокруг. — Если вы хотите взять на время мебель — пока не примете окончательного решения, — то у меня полный дом мебели. Я могу одолжить вам ее, и тогда у вас будет время подумать и постепенно купить себе все, что вам нужно. Если хотите, то мы сможем превратить это место в уютный дом уже в эти выходные.

— У вас есть дом, полный мебели?

— Я живу в двух домах, соединенных вместе. Мои бабушка и дедушка ничего никогда не выбрасывали. В итоге я имею две гостиные и пять спален, и все это покрыто толстым слоем пыли. Если хотите, приезжайте завтра утром, посмотрите сами.

— Там больше не живут ваши дедушка с бабушкой?

— Дедушка умер, а бабушка находится в доме для престарелых. Я живу одна, но я привязана к дому. Вы хотите здесь осесть, а я пытаюсь сорваться с насиженного места.

Ему не надо спрашивать. Не надо интересоваться. Но эта девушка заинтриговала его.

— Но вы хотите взять новую собаку? Как же вы тронетесь с места?

— Да, вы правы, — сказала она, немного потускнев. — Но я не могу ничего с собой поделать. Возможно, ситуация изменится. Кто знает? Может быть, Кетчупу не понравится жить у меня. Может быть, он предпочтет более молодого хозяина. И если я смогу уговорить вас на очень большой диван…

— Нет! — сказал Ник, догадавшись, куда она клонит.

— Стоит попытаться. — Мисти усмехнулась и наклонилась к Бейли. Мальчик наблюдал за ними с некоторой тревогой, прижимая к себе своего медведя, словно талисман. — Бейли, завтра я поеду в ветклинику забрать Кетчупа. Утром я привезу его к себе домой. Не хотите ли вы приехать завтра днем ко мне, чтобы посмотреть мебель?

— Да, — сказал Бейли и добавил безо всякого колебания: — И мой медвежонок Тедди тоже приедет.

— Замечательно, — улыбнулась Мисти. — Я буду рада видеть Тедди. Вы проедете через весь город, три мили по берегу, увидите большой белый дом с огромной верандой, — сказала она. — Вы не сможете пропустить его. В любое время днем.

— Я не уверен…

— О, простите. — Лицо ее изменилось. — Вероятно, вы все-таки хотите новую мебель? Тогда беру свои слова обратно. Я слишком много командую.

Она и сама была задета своей настойчивостью, но все-таки в ее голосе прозвучала надежда… Взглянув на ее лицо, Ник почувствовал, что пропал.

— Мы будем вам очень благодарны, — сказал он, и Бейли улыбнулся, а затем зевнул так сладко, что Ник поразился: он давно не видел своего сына таким. — Пора спать, — сказал он, и Бейли, взглянув на маленькую раскладушку, а затем на Мисти, снова улыбнулся так, как не улыбался уже целый год.

— Может ли мисс Лоуренс почитать мне сказку на ночь? Она читала нам в классе такие хорошие сказки.

— С удовольствием, — сказала Мисти, улыбнувшись ему в ответ. — Если твой папа не возражает.

Не возражает, конечно, но…

У них в жизни много чего не хватало, и это была мелочь, но вдруг она показалась ему очень важной, хотя Нику не хотелось в этом признаваться. Тем более перед учительницей. Перед этой учительницей.

— У нас нет никаких детских книжек, — признался он.