– Можете сказать, констебль.

Полицейские вышли из иллюзии и исчезли в темноте города. Капитан Мабберс вопросительно посмотрел на Лорда Джеггета, но получил безразличный взгляд.

Рокфрут нашел пищу и набивал рот пирогом.

– Грудникс!
– сказал он. Импик дерпук ввили!

Оставшиеся Латы расселись вокруг скатерти и вскоре с аппетитом пировали.

– Итак, самая чудесная из матерей, ты знала все это время, как найти Лорда Джеггета!
– Джерек снова обнял мать.
– Ты играла в ту же игру, да?

– Совсем нет!
– обиделась она.
– Мы встретились случайно. Мне так наскучил наш мир, что я стала искать более приемлемый и, должна признаться, более интересный, но эффект Морфейла препятствовал мне. Меня бросало из одной эры в другую, прежде чем я осознавала это. Браннарт предупреждал меня, но твой опыт заставил меня не доверять ему, - она осмотрела сына сверху вниз, и ее взгляд на Амелию Ундервуд не был таким критическим, как раньше.
– Вы оба бледны. Вам нужно восстановить свои силы.

– Теперь мы чувствуем себя прекрасно, сияющая Орхидея! Мы так боялись за тебя. О, с тех пор, как ты исчезла, мир стал темнее...

– Нам сказали, что Смерть пришла во вселенную...
– вставила Амелия.

Лорд Джеггет Канарии улыбнулся широкой мягкой улыбкой.

– Что ж, мы вернулись в подходящий момент.
– Это зависит от того, что вы имеете в виду, Лорд Джеггет, - Амелия Ундервуд показала на черноту. Даже город умирает теперь.

– Изо всех наших друзей, - продолжал Джерек печально, - только Лорд Монгров и Герцог Королев остались в живых. Остальные только в памяти!

– Я думаю этого достаточно, сказал Джеггет.

– Вы черствы, сэр!
– миссис Ундервуд поправила кнопку на горле.

– Можете называть меня так.
– Мы считали что вы будете ждать нас, Лорд Джеггет, - сказал Джерек Корнелиан, - когда мы вернулись в конец Времени. Ведь вы обещали нам все объяснить здесь.

– Я прибыл, но был вынужден почти сразу же отправиться снова. Моя машина подвела меня. Я должен был сделать некоторые опыты. Во время этих экспериментов я встретил твою мать, и она уговорила меня удовлетворить ее каприз!

– Каприз?
– миссис Ундервуд отвернулась с возмущением.

– Мы поженились, - сказала Железная Орхидея почти застенчиво, наконец.

– Поженились? Я завидую вам! Как это случилось?

– Это была простая церемония, Джерек, - она погладила белый материал своего платья. Казалось что она покраснела.

Любопытство заставило Амелию Ундервуд повернуться обратно.

– Это произошло в пятьдесят восьмом столетии, я думаю, - сказала Железная Орхидея.
– Их обычаи очень трогательные. Простые, но глубокие. К счастью, жертвоприношения рабов стало теперь необязательным. Нам мало что еще осталось сделать, видите ли, так как мы ждали подходящего момента для перемещения.

– Без машины, - сказал Джеггет с определенной долей гордости.
– Мы научились путешествовать во времени без приспособлений. Это оказалось теоретически возможным.

– Совершенно случайно, - продолжала Железная Орхидея, - Лорд Джеггет нашел меня пленницей неких неземных существ, временно контролировавших планету...

– Завоевание флергианцев в 4004 - 4006 годах, - объяснил Джеггет со стороны.

– ...И сумели спасти меня прежде, чем успела испытать интересный метод пыток, который они изобрели, где плечи подвергаются... она замолчала, - но я отклоняюсь. Оттуда мы продолжили движение вперед, как полагалось, этапами. Я не смогла бы, конечно, сделать это сама. И некоторые из людей тех времен препятствовали нам, но твой отец уладил все хорошо.

Джерек сказал тихо:

– Мой отец?

– Лорд Джеггет, конечно. Ты должен был догадаться!
– она сочно засмеялась.
– Ты должен был догадаться мой плод!

– Я думал что слух касательный Сладкого Мускатного Ока...

– Твой отец хотел сохранить это в секрете по личным причинам. Это было так давно. У него имелось какое-то научное объяснение, относящееся к его генам, и как лучше увековечить их. Он считал тот метод самым надежным.

– Что и было доказано, - Лорд Джеггет положил руку с изящными пальцами на голову сына и нежно потрепал его волосы, что и было доказано.

Джерек снова обнял Лорда Джеггета.

– О, я так рад, Джеггет, что это вы! Эта новость стоит ожидания, - он протянул руку Амелии.
– Это в самом деле самый счастливый день!

Миссис Ундервуд ничего не сказала, но не отняла своей руки. Железная Орхидея обняла ее.
– Скажи, моя дорогая Амелия, что ты будешь нашей новой дочерью!

– Как я объяснила Джереку, это могло быть возможным.

– В прошлом?

– Вы, кажется, забыли Железная орхидея, что здесь нет ничего, кроме прошлого. Нам не осталось будущего.