Амелия повернулась, услышав эти слова.
– Наконец-то ваши мотивы стали ясными, Лорд Джеггет.

– Как скажите, Амелия, - он вынул из рукава желтую розу и предложил ей.
– Вы предпочитаете видеть во мне человека, целиком движимым собственными интересами. Пусть будет так!
– он поклонился ей.
– Таким образом вы оправдываете свои решения.

– Я так думаю, - сказала она, принимая цветок.

– О, вы вероятно правы.

– Вы ничего не расскажите даже сейчас о вашем прошлом?

– У меня нет прошлого, - он усмехнулся над собой, - только будущее, да и то неопределенное.

– Мне кажется, - сказал Джерек неожиданно, - что я устал от неясности. По крайней мере, в Начале Времени ее мало.

– Очень мало, - сказала она, подходя к нему, - наша любовь может расцвести там, дорогой Джерек.

– Мы будем настоящим мужем и женой?

– Это будет наш моральный дом, - в ее улыбке появилось необычное веселье.
– Увековечить нашу расу, мой дорогой.

– Мы могли бы устроить церемонию...

– Возможно, Лорд Джеггет...

– Я буду рад помочь. И, кажется, спросил однажды, что вспоминаю, имея моральное право как Регистратор...

– Это должна быть гражданская церемония, - сказала Амелия.
– Мы, в конце концов будем вашими Адамом и Евой, Джеггет!

Джеггет обнял Амелию за талию.

– Если у нас будет машина, мы, возможно, сможем посетить будущее, чтобы посмотреть как оно развивается, а?

Лорд Джеггет покачал головой.

– Если вы отправитесь дальше вперед, то как только остановитесь, немедленно станете подвластны эффекту Морфейла. Следовательно путешествие во времени невозможно. Вы будете создавать ваше будущее. Но если когда-нибудь осмелитесь узнать, на что оно похоже, оно почти наверняка прекратит существование. Вы должны примириться к жизни на одном месте. Амелия может научить тебя этому. Полагаю у вас есть что-то в генах, и он уже много знает о природе времени. В конце концов может появиться новая раса путешественников во времени, не подверженная эффекту Морфейла. Это может означать упразднение времени, каким мы его знаем сейчас. И пространство тоже приобретет совершенно иной характер. Эксперимент может означать...

– Я считаю, что мы не должны рисковать, экспериментируя подобным образом, Лорд Джеггет, - твердо сказала она.

– Нет, нет, нет, - но его выражение осталось задумчивым.

Железная Орхидея засмеялась. Она тоже встала, ее орхидеи шелестели, когда она двигалась.

– По крайней мере. В начале Времени они будут свободны от твоего дальнейшего вмешательства, Джеггет.

– Вмешательства?

– И этот мир тоже сможет идти собственным путем внутри своих ограничений, - она поцеловала мужа.
– Ты оставляешь много даров, хитроумный Джеггет!

– Каждый делает что может, - он взял ее за руку.
– Я взял бы тебя с собой, Орхидея, если бы мог.

– Я считаю, что по темпераменту мне подходят вещи такие, какие они есть. Называйте меня консервативной, если хотите, но в жизни в Конце Времени имеется определенная предсказуемость - которая меня устраивает.

– Хорошо, значит все наши темпераменты удовлетворены. Джерек и Амелия отправляются работать как колонисты, основывая целиком новую культуру, новую историю, новый тип расы, которая во многих аспектах должна отличаться от старой. Я путешествую дальше, куда ведет меня мой беспокойный разум. А ты, дорогая Орхидея, останешься. Результаты кажутся удовлетворительными.

– Здесь могут быть другие, - сказала Амелия после внутренней борьбы с совестью - Кто так же может за хотеть стать "колонистом". Ли Пао, например.

– Я обдумывал это, но вопрос таким образом усложнится. Боюсь, что Ли Пао обречен провести вечность в этом раю.

– Жалко, - сказала она, - не могли бы вы?...

Он поднял руку.

– Ты обвинила меня в манипулировании Судьбой, Амелия. Ты не права. Я просто оказываю ей определенное сопротивление. Я выиграл несколько маленьких битв, вот и все. Судьба Ли Пао уже решена. Он будет танцевать вместе с остальными в Конце Времени, - сделав ссылку на цитату, он приподнял шляпу, как бы признавая и некоторые другие сделанные ей замечания.

Джерек вздохнул и обрадовался своему решению, так как, помимо прочего, оно означало, что больше не будет никаких загадок.

– Значит, вы обрекли их всех на эту ужасную пародию существования, нахмурилась Амелия.

Смех Джерека был откровенным.

– Несмотря на все испытания ты осталась женщиной своего поколения, Амелия! Наша прекрасная Железная Орхидея находит это существование вполне приемлемым.

– Оно имеет преимущество в простоте, как видите, - согласилась Орхидея, - которой не нашлось, например, в вашем веке, моя дорогая. У меня нет мужества противостоять таким сложностям, каким я была свидетелем в 1896 году.
– Хотя...
– поспешила добавить она, - я получила большое удовольствие от моего визита.

– Полагаю, что именно смертность, - продолжила она, заставляет людей так беспокоиться. Наш мир более медлительный, вероятно, потому, что нас не подгоняет перспектива смерти. Все это, как я готова подтвердить первой, целиком вопрос вкуса. Вы выбрали вашу работу, ваш долг и свою смерть. Я выбрала удовольствие и бессмертие. Хотя, если бы я была на вашем месте, я, вероятно, сделала бы такое же решение.

– Вы - самая понимающая свекровь!
– воскликнула Амелия, обнимая ее. Есть вещи, о которых я потом буду сожалеть.