-Правда?- съязвил колдун- У меня не получилось!

 Услышав такие слова колдуна, Артурия отвернулась. Она задумалась. Ведь если подумать, то никакими особыми качествами она не обладала. Была обычной девушкой, если не считать навыков фехтования. В определенной мере любила прекрасное, слушала истории о благородных рыцарей, и мечтала жениться на том, у которого белый конь, белые доспехи и чистая душа.

 Однажды ей уже встретился один такой рыцарь.

 Когда Артурия была еще маленькая, не более восьми лет от роду, в замок сера Эктора приехал путник. Этот человек был невысокого роста, но зато у него был белый конь, белый доспех, красивое (по женским меркам) лицо и спокойный характер. Этакий обеспеченный и послушный тушканчик, готовый выбрать только ту, которая ему действительно понравится.

 Но это только внешне. Внутри он был куда хуже, и Эктор это знал. Он не давал Артурии приближаться к этому рыцарю, который по сути, был бабником, и от него забеременели три служанки. Хотя опасения сера Эктора и были напрасны (Артурия была слишком уж маленькая для него), он все равно запрещал дочери подходить к этому человеку.

 В любом случае мечты Артурии рухнули, как только к ней начали приезжать свататься графия, князья и прочая политическая элита. Все дело в том, что дочь сера Эктора славилась своей обворожительной красотой, перед которой устояли единицы.

 Отец никогда не стремился выдать Артурию замуж. Он сразу сказал- «Выйдешь за того, за кого захочешь. Я вас благословлю». В итоге почти двадцатилетняя Артурия до сих пор ходит в девках, в то время как ее ровесницы уже родили ребенка (или двух).

 Поняв, что слишком углубилась в свои мысли, Артурия пришла в себя. Ее взгляд был направлен на Мерлина. Колдун стоял неподвижно, повернувшись к девушке спиной…

 -Извини, я задумалась.- попыталась она оправдаться. Магу было абсолютно все равно. Он мог ждать хоть неделю. Торопиться ему некуда.

 -Что с Лодегрансом будем делать?- даже не оборачиваясь, спросил ее Мерлин.

 -Надо спасти его!

 -Молодец!- маг наконец развернулся. На его лице сияла ироническая улыбка- Быстро приняла решение! Это задаток хорошего короля.

 -В таком случае мы должны вернуться к отцу и Кею!

 -Погоди!- окликнул девушку Мерлин, едва та дернулась с места, и побежала из леса- Неужели ты в этом изодранном кожаном дублете поспешишь на помощь своему союзнику?

 Окинув свою одежду, потрепанный кожаный жилет со следами крови, Артурия поняла, что колдун дело говорит. Если она явится к Лодегрансу в таком виде, то рыцари, атакующие замок, не воспримут ее в серьез и откажутся признавать право на трон.

 -Ты предлагаешь голышом туда прийти и станцевать им?- усмехнулась она- У меня нет другой одежды. Даже парадной.

 Тяжело выдохнув, Мерлин направил посох на Артурию. За то долгое время, проведенное в Авалоне, она перестала бояться этого, но в ее душе все равно было неспокойно.

 На самом деле заклинание Мерлина не было каким-то необычным, или опасным для жизни. Совсем наоборот- очень полезное для короля заклинание.

 Магия, исходящая из навершия посоха, направилась к Артурии. Она обвила девушку с ног до головы.

 Поднялся ветер. Его нескончаемые потоки срывали с деревьев еще зеленые листья, и подгоняли их к Артурии. Это было желание Мерлина, нежели поведение магии.

 Обвивая девушку, они закрыли ее тело, оставшееся без одежды, от посторонних глаз. На гладкой коже остались несколько едва заметных шрамов после Авалона. Владычица озера залечила все раны, нанесенные магией, но не смогла убрать рубцы и несколько шрамов.

 Кожаный доспех сменился стальным. На коже Артурии образовалась сначала кольчуга, которая не весила практически ничего (она действительно ничего не весила, ведь была сделана с помощью магии), а затем и латный доспех.

 Но он был сделан не только из пластов металла. Это было платье, покрытое пластинами по бокам ног, а так же пластинчатый нагрудник. Созданы были и наплечники. Правая рукавица так же закована в сталь. А вот левая, созданная Экскалибуром (меч перенес энергию в руку, иными словами- вселился в руку Артурии), покрыта золотом.

 Магическая рука, назовем ее так, была очень похожа на руку другого человека. Того, которого Мерлин знал еще до рождения Артурии. Золотая перчатка, вмещающая сущность меча силы, была составлена из маленьких, но отчетливо видных чешуек. На костяшках были сделаны специальные зазубренности, дабы в контактном бою Артурия не осталась без атаки (а если учитывать прочность этой руки, то и защита была обеспечена).

 Повернув руку ладонью на себя, Артурия стала всматриваться в мягкую, но морщинистую поверхность преображенной руки.

 -Экскалибур слился с тобой.- решил пояснить Мерлин, видя удивленные глаза Артурии- Теперь меч всегда будет с тобой, и появится едва ты этого захочешь. Но помни что Экскалибур- оружие мира! Если прольется чья либо кровь не во имя справедливости, ты погибнешь.

 -Хорошо, я поняла.

 Маг и король переглянулись.

 -Нужно найти моего отца и Кея.- предложила Артурия, развернувшись к колдуну спиной.