– Давай уточним, красавчик, – сказала она. – Ты – чародей, который попал под действие собственного заклинания, предназначенного для овец?

– Да, – сказал я.

– Видно, ты не очень хороший чародей.

– Несомненно, вы великолепно разбираетесь в магии, чтобы делать такие выводы, – холодно сказал я.

– Извини, красавчик, но это смешно, – она снова начала хихикать. – Хотя и странно. Я всегда считала, чтобы заклинание сработало, кто-то должен его произнести.

– Необязательно, – сказал я. – Существует целая школа магии, основанная на сжигании пергаментов с написанными на них заклятиями. Правда, они утверждают, что для правильного воздействия заклинания необходимы особые ритуалы, в суть которых посторонних людей не посвящают. Но ничего невозможного в этом нет.

– Извини меня еще раз, красавчик, но твоя затея в принципе кажется мне глупой, – сказала Карин. – Любой овцекрад может вооружиться колокольчиком и запросто увести целое стадо.

– Я собирался встроить в заклинание соответствующий блок, – сказал я. – Определенную последовательность сигналов, которые включали или выключали бы в овцах повиновение. Но не успел.

– И теперь ты, в качестве подопытной овцы, бросаешься на любой колокольный звон?

– Вроде того, – я рассказал ей об инциденте с коровами, произошедшем незадолго до нашего знакомства.

– А ты не пробовал снять с себя это заклинание? – поинтересовалась она. – У тебя должно получится, ты же сам его написал. Понимаешь, твое неконтролируемое поведение делает из тебя очень неудобный для охраны объект. Похоже, что тебя надо защищать не только от врагов, но и от самого себя.

– Я еще не пробовал избавиться от заклятия, – сказал я. – Времени не было.

– Давай отъедем подальше от дороги, и ты попробуешь, – сказала она. – Представляешь, что будет, если ты услышишь колокольный звон, когда мы будем драться иди удирать от погони?

– Не представляю.

– Зато я представляю, – сказала Карин. – Нас убьют. Обоих. Потому что я не смогу одновременно драться и приводить тебя в чувство. Кстати, а как тебя можно привести в чувство?

– Никак. Можно меня вырубить и подождать, пока я приду в себя. Или подождать, пока колокола не замолкнут.

– Меня не устраивает ни один из вариантов, – сказала Карин. – Избавляйся от этой гадости как можно быстрее.

– Полагаю, если я вырублюсь во время опасной ситуации, вам будет лучше меня бросить, – сказал я.

И натолкнулся на обжигающий гневный взгляд.

– Я – твой телохранитель, – сказала Карин. – До тех пор, пока ты мне платишь, наши жизни неразрывно связаны, красавчик. Предлагая бросить тебя в опасной ситуации, ты наносишь мне тяжелое оскорбление.

– Извините, – сказал я. – Я не думал…

– Что у меня есть свои принципы? – поинтересовалась она. – Что женщине тоже может быть знакомо слово «честь»?

– Я – дурак, – признался я. – И ничего не смыслю в реальной жизни.

– Извинения приняты, – сказала она. – Сколько тебе потребуется времени, чтобы попробовать избавиться от этого заклятия?

– Несколько часов, – сказал я.

– Тогда нам стоит отыскать полянку поудобнее, – сказала Карин. – Скажи, красавчик, а у тебя больше нет сюрпризов для твоей наемницы? Я хотела бы знать полный список проблем до того, как они свалятся на мою голову.

– Ну, есть еще одна проблемка, – сказал я как можно более беззаботным тоном.

– Какая-нибудь мелочь?

– Не совсем.

– С этого момента поподробнее.

– У меня есть подозрение, обратите внимание, всего лишь подозрение, а не уверенность, что некий Гарлеон может желать моей смерти.

– Гарлеон? – перепросила Карин. – Ты произнес это имя таким тоном, как будто я обязана знать этого человека.

– Это не человек.

– А кто?

– Дракон.

– Дракон?

– Дракон.

– Понятно, – сказала Карин. – Скажи, когда ты произносишь слово «дракон», ты имеешь в виду дракона?

– Да.

– С крыльями, чешуей, хвостом и огнем из пасти?

– Да.

– Мило. Если бы я не спросила сама, то когда ты собирался сообщить мне об этой подробности? Когда случайный путник нашел бы наши с тобой обугленные тела?

– Если быть совершенно точным, речь скорее может идти о закопченных скелетах, а еще скорее – о горстке праха, развеянной ветром, – сказал я. – Понимаю, что должен был все вам рассказать, но…

– Случая не было? – ядовитым тоном уточнила она.

– Именно так. И я пойму вас, если вы захотите расторгнуть наш контракт прямо сейчас.

– У меня есть очень сильное искушение именно так и поступить.

– Это ваше право, – сказал я.

Я бы на ее мете так и сделал. Никто в здравом уме не будет вписываться в разборку с драконом всего лишь за один золотой в день. И даже за сотню золотых.