– Прикупаем? – он уже не замечает, что повторяет вопрос. Помаленьку начал захватывать азарт?

– Можно, – соглашаюсь я.

Итак, у меня на руках четыре валета, а у него пара и тройка. Чистый выигрыш, но я бросаю карты на зеленое сукно рубашкой вверх и делаю удрученный жест. Надо еще немного раззадорить его. Десяткой тысяч больше, десяткой меньше, какая разница? Я ведь знаю, что разорю его сегодня. Какие у противника карты я ЗНАЮ возможно раньше него самого.

По мелочи выигрывая и прилично просаживая, я довел этого голубого до белого каления часа за три. Изображая собственную распаленность взвинтил ставки до потолка и сорвал банк. Дамы и господа – хреново высшее общество – собравшиеся вокруг нашего столика, затаив дыхание следили, как в ответ на его каре королей я по одной выложил четыре двойки и джокера. Только какая-то девчонка в бриллиантовом колье не выдержала и взвизгнула, когда последняя карта была перевернута. Тишина продолжалась минуты две и только потом все загомонили.

– Шампанского всем! – устало потребовал я. Голова болела неимоверно. Ничего, сейчас выпью и приду в норму. Теперь можно. Спускать выигрыш достаточно просто и без режима.

Почему обязательно спускать? Простой математический анализ показывает, что хозяева этого респектабельного заведения в убытке не останутся никогда. С другой стороны хороших игроков тут на заметку быстро берут. Здесь в Монте-Карло полно различных развлекаловок, но казино – вне конкурса! Где еще можно огрести столько адреналина за свои бабки, не особенно рискуя здоровьем? Нервы – не в счет! А теперь попробуйте представить себе, что появился некто, кто будет только выигрывать. В Питере Вадим как-то выложил мне подборку материалов на эту тему. Было уже достаточно много уникумов, кто научился почти всегда побеждать в карточных баталиях. И почти все они, не сумев вовремя остановиться, плохо кончили. Есть, конечно, вариант, когда раздеваешь не казино, а другого игрока. Вот тютелька в тютельку мой сегодняшний эпизод. Но и в этом случае специалисты рекомендуют оставить основную часть дохода на месте. Причем, нежелательно откладывать возврат денег даже на следующий день – чревато. Вредно для здоровья. Или рыба Фугу в одном из роскошных ресторанов случайно несвежей окажется, или кирпич на голову свалится. Хотя нет, кирпичи с крыш здесь не падают. Ну, значит бутылку "Вдовы Клико" кто-то уронит. Несчастные случаи, оказывается, и в Монако бывают. Нечасто, но случаются.

Когда я, покачиваясь, вывалился из-под защиты кондиционеров на улицу… Да, октябрь, но здесь еще тепло. Звезды на ночном ясном небе Монако – это что-то! Они видны, несмотря на яркий свет реклам и отличного уличного освещения. А запах моря, пропитывающий всю малюсенькую страну?! Моря и еще чего-то трудноуловимого, придающего городу-государству неповторимый шарм.

– Отвел душу? – Виктор подхватывает меня под руку. Весь поздний вечер и половину ночи он ошивался где-нибудь неподалеку от меня, изредка бросая осуждающие взгляды, но никак не препятствуя моим развлечениям.

– Есть немного, – улыбаюсь я другу. Ну как он не понимает, что это же просто здорово так поиздеваться над гомиком?!

– Много прокутил? – ха! Значит Витя тоже купился?! Весь вечер я изображал, что проигрываю последнее. Затем короткий момент радости и стремительный проигрыш в рулетку. Но вот кое-что у меня все же осталось. Во внутреннем кармане пиджака лежит какая-то бумага на недвижимость. Завтра, на трезвую голову, разберемся.

– Вставай!

– Не хочу!

– А я говорю – вставай! А то сейчас холодной водой оболью.

Напугал ежа голой жопой! А с другой стороны, Витя – он такой, он может. Поднимаю голову и кое-как разлепляю глаза. Номер залит ярким светом солнца. Хорошо хоть кровать стоит так, что меня не слепит.

– Сколько времени?

– Пятый час вечера.

Ого! Это, выходит, я почти десяток часов продрых. Но ведь у меня организм молодой, растущий, мне положено много спать. Особенно после ночных праведных трудов. Ну вот почему Виктор этого не понимает? Ладно. Режим? С трудом, но включаюсь. Работает. Теперь практически мгновенно собираюсь, выкидываю из себя остатки сонного настроения и переключаюсь в пограничное состояние. Бросок в центр комнаты и замах на ищущего что-то друга. Не вышло. Витя успел поставить блок.

– Как самочувствие? – спрашивает он, вроде бы по-прежнему флегматично роясь в сумке.

– Нормально. Вот еще бы пожрать чего-нибудь, – я в темпе делаю очень сильно укороченную зарядку прямо в номере.

– Не заработал ты, Денис, еще на завтрак.

Не заработал? Так, а в казино? Лезу в шкаф и ищу свой вчерашний костюм. Ага, вот она эта бумаженция. Писанина на французском. Здесь, в Монако, это основной язык. Впрочем, аглицкий, который я изучил уже более-менее, тут знают почти все.

– Ну и что это за филькина грамота? – задает риторический вопрос Виктор. Французского он почему-то тоже не знает.

Оригинальное решение вопроса с постоянным местом проживания в княжестве Монако! Я, оказывается, выиграл скромненькую такую – всего триста семьдесят метров квадратных – квартирку в районе Сен-Роман. Это сравнительно старый район на северо-востоке княжества, граничащий с французским городом Тенао. Когда мы с Витей и нанятым адвокатом подъехали к трехэтажному дому, верхний этаж которого теперь принадлежал мне, из него как раз выносили и грузили в большой грузовой автомобиль вещи и мебель бывшего хозяина. Оперативно работают, надо признать. Здесь, в Монако, вероятно, как и у воров, карточные долги священны. Тот редкий случай, когда законы работают на честного человека. Выиграть, зная карты противника нечестно? А вот не надо! Все зависит от того, против кого играешь. Если он сволочь, то не будет у меня никаких угрызений совести. Не дождетесь!

Несколько больших светлых комнат с высокими потолками, крупный, под сотню метров, зал, неплохой кабинет средних размеров, четыре маленьких по местным меркам спальни, пара комнаток для прислуги, кухня, несколько подсобных помещений и огромная ванная комната с роскошным джакузи… Оффигеть! Что интересно, если сравнить цену моего нового жилья со стоимостью элитных квартир в Москве, то разница окажется не такой уж и заметной. Особенно, если учесть, что мне достались сразу четыре парковочных места на стоянке около дома и крыша. При чем здесь крыша? Почти четверть ее занята солнечными бойлерами, ведь триста дней в году здесь дождей не бывает. Впрочем, сейчас осенью, все строго наоборот. А вот все остальное превращено в маленький парк. Принято здесь даже на крышах частных домов разводить зелень. А посидеть вечерком в этом райском местечке с бокалом "мартини" в руке и сигаретой в зубах…