— Спасибо за обед, Майк. Я бы пригласила тебя к себе, но мне еще надо распаковать вещи.

Его рука лежала на спинке сиденья. Он играл с локонами ее светлых волос, лежавших на плечах. А она, к своему огорчению, не ощущала дрожи возбуждения.

— Ладно. Карлсбад рядом с домом бабушки и дедушки в Сан-Клименте. До отъезда в Австралию мы проведем вместе еще много ночей, когда твой шурин будет спать.

Его слова вызвали образ Зака, лежавшего утром на кровати. Только воспоминание о том, что она чувствовала, словно потоком тепла залило все ее тело. С отчаянием признав, что Майку не удается вызвать в ней такое же чувство, Мишель прижалась к нему и завладела его губами. Первый раз она проявила инициативу в их отношениях. Майк со стоном крепче притянул ее к себе и принялся жадно целовать.

Ей следовало бы ожидать от него такого чувственного взрыва. Они провели вместе последние два месяца, пока она ухаживала за ним как медсестра. Конечно, Майк нормальный мужчина с нормальными желаниями.

— Спокойной ночи, Майк. Нет… не выходи.

— Я позвоню тебе завтра утром.

Он взял ее руку, поцеловал ладонь.

Быстро кивнув, Мишель открыла дверцу его спортивной машины и вышла. Еще секунда, и она у освещенного парадного входа. Помахав ему рукой, Мишель вошла в дом. Еще долго после того, как затих шум мотора, она неподвижно стояла в середине комнаты.

Ей не следовало так целовать Майка. Никогда. В конце концов, он ее пациент. Он надеется, что в Австралии у них начнутся интимные отношения, и она об этом знала. А после сегодняшнего поцелуя он вправе рассчитывать на это. Как все сложно! По правде говоря, Мишель была невыносима сама мысль о продолжении их романа. В таких делах действует какая-то химия. И теперь она знала: сексуальных отношений между ними не будет.

Майк замечательный мужчина. Если он не помирится со своей бывшей женой, ему надо найти женщину, которую он заслуживает. Которая пойдет с ним в огонь и воду, посвятит ему свою жизнь. Мишель на эту роль не подходит.

Удивительно, ведь Зак ничего не сделал. Но после такой бурной реакции на него она не должна давать надежду Майку. Это будет несправедливо.

Когда Майк завтра позвонит, надо сказать, что травма шурина серьезнее, чем она предполагала. Он еще долго будет нуждаться в ее помощи, поэтому она не сможет полететь с Майком в Австралию. Чем раньше он узнает правду, тем быстрее справится с разочарованием. К тому же через месяц состоятся соревнования по гольфу, ему пора сосредоточиться на игре.

Она обвела взглядом скромно обставленную комнату. В этом доме они жили с Робом. Здесь она ухаживала за мужем, пока за месяц до смерти его не пришлось положить в больницу.

После его смерти она старалась почаще уезжать отсюда — на недели, а то и на месяцы, потом возвращалась на несколько дней, чтобы отдохнуть перед очередной новой работой.

Теперь у нее новый пациент. И она не может отказаться от этой работы, не вызывая вопросов, на которые у нее нет ответа.

Мишель закрыла лицо руками. Как она собирается выйти из положения? Как сумеет, находясь с Заком днем и ночью, не выдать себя?

До сегодняшнего утра она была уверена, что никогда снова ни с кем не захочет физической близости. Но одна минута присутствия Зака — и она превратилась в женщину, дрожавшую от желания. Он зажег ее чувства, даже не прикоснувшись к ней. Мишель прерывисто вздохнула. Может быть, дело в том, что Зак моложе, чем ее покойный муж и мужчины, с которыми она встречалась? Им всем было около сорока, как и Майку.

Когда они с Робом поженились, ему исполнилось тридцать семь, а ей тридцать. Обоих удовлетворяла их любовная жизнь. Мишель мечтала забеременеть, но почему-то ничего не получилось.

Когда Роб заболел, они большей частью просто обнимали друг друга. Если он чувствовал себя лучше, занимались любовью. Но болезнь прогрессировала, и такие случаи становились все реже и реже.

Неужели она одна из тех занудных вдов, которые уже перевалили пик своих жизненных сил и теперь реагируют только на чувственный вызов молодых мужчин? В следующем марте ей будет уже тридцать шесть. И за спиной одно замужество.

Зак — молодой, полный сил мужчина. Он еще наслаждается своим одиночеством и ждет, когда появится достойная женщина. И когда это случится, перед ним откроется новый мир.

Ее чувства к Заку всегда были глубокими. Одинаковая утрата сближала их — ведь у обоих родители погибли в результате несчастных случаев. И как ужасно, что сейчас у нее появились такие мысли о нем.

Надо завтра же положить конец их отношениям!

Мишель убрала в доме и стала готовиться ко сну.

Уже лежа в постели, она думала, что и как скажет Майку, чтобы причинить ему поменьше боли. А еще думала, как выработать иммунитет против мощного мужского зова, который исходит от Зака. Единственное, к чему она пришла в результате размышлений, — это быть постоянно занятой и постараться как можно меньше думать о нем. Значит, надо найти дело, занимающее все время.