Шрифт:
— А у меня был выбор? У меня на голове сидела сумасшедшая!
— Меня не было бы на твоей голове, если бы ты проявил хоть каплю мужества и убил бы эту проклятую змею!
— Я ненавижу змей, — прошипел он. — И в настоящее время от тебя я тоже не в восторге.
— Трус!
— Сумасшедшая!
— Маменькин сынок, боящийся змей!
— Маньячка, кидающаяся на людей!
Она обернулась, когда Рэкс вылетел на бревенчатый мост, дико лая. Пес кинулся по дорожке, затормозив прямо перед свернувшейся рептилией.
— Рэкс, нет!
Собака заскулила и обнюхала змею. Змея угрожающе пошевелила нитевидным языком, а потом развернулась и уползла обратно в кусты. Рэкс удовлетворенно залаял и гордо побежал навстречу Лизе, смотревшей на бревно широко раскрытыми глазами.
— Это всего лишь маленькая змейка-ползун. Папа, Дэнни Д'Анджело приносил точно такую же, как эта, и рассказывал о ней в классе. Учительница дала ему золотую звезду. — Машинально она добавила: — С тобой все в порядке, пап?
— Я в порядке, ягодка.
И он медленно погреб к берегу, усыпанному камнями. Он проплыл достаточно близко от Си Джей, настолько активно работая ногами, что ее накрыло маленькой волной.
Она выскочила на поверхность, отфыркиваясь и отплевываясь, и уже приготовилась заявить энергичный протест, но мышцы ее левой ноги внезапно свело сильнейшей судорогой. Ее стон потонул во взрыве пузырьков. Она согнулась, чтобы обхватить ногу, сведенную судорогой, и погрузилась на дно водоема.
Си Джей извивалась, дергала ногами, пробовала массировать мышцы, чтобы боль отпустила. Ничего не помогало.
Ее легкие напряглись, потом заболели и наконец будто бы загорелись изнутри. Нога, сведенная судорогой, ничего не чувствовала. Девушка попробовала всплыть, но сведенная нога мешала.
Ситуация выходила из-под контроля. По крайней мере, ей так казалось. Она открыла глаза, увидела любопытную форель, наблюдавшую за ней, и рассмеялась, выпустив наружу остатки драгоценного кислорода. Ей захотелось приручить рыбку. Вот только бы нога не болела так сильно…
Что-то схватило ее сзади за воротник и потащило вверх. Она вылетела на поверхность, задыхаясь, хрипя, жадно глотая воздух.
Перестав ориентироваться в пространстве, она услышала тихий, успокаивающий голос, почувствовала под собой мелкие камешки и догадалась, что находится на пляже, покрытом галькой.
Теплая рука скользнула под ее плечами и перевернула ее. Она закашлялась, и изо рта у нее полилась вода. Отдаленный лай приближался, становился все более отчетливым. Шершавый язык ласково лизнул ее ухо.
— Ну, Ричард, — пробормотала она, — я не думала, что ты так беспокоишься.
Мужской смех окутал ее подобно теплому кашемировому одеялу.
— Так ты любишь, когда тебе лижут ушки, а? Я это запомню.
Она моргнула, повернула лицо и была вознаграждена мокрым собачьим поцелуем.
— Рэкс?
Смех Ричарда был низким, мягким, просто восхитительным.
— Похоже, ты разочарована.
Почувствовав головокружение, Си Джей откинулась на спину и улыбнулась мужчине, склонившемуся над ней. Что-то в ее жизни определенно изменилось.
— Да, я разочарована, — пробормотала она, вздрогнув от новой резкой судороги в ноге. — А я-то думала, что нашла настоящего опытного массажиста для моих ушек.
Она снова вздрогнула, закусила от боли губу и с трудом села, пытаясь обхватить руками ногу.
Ричард помог ей.
— Мышцы сводит?
Он встал на колени, чтобы осмотреть ее ногу, и слегка надавил на вздувшуюся вену.
— Может быть немножко больно, — предупредил он.
Си Джей взвыла от боли, когда он сжал сведенный мускул.
— Ты что, хочешь меня убить?
Он не ответил и начал массировать ее ногу, только усмехаясь, когда она извергала на него все возможные проклятия и страшные угрозы его мужскому достоинству.
— Ну, ну, здесь домашние животные и маленькие дети.
— Я извиняюсь перед ребенком, — простонала Си Джей, — а Рэкс слышал и не такое. Ой! Ой!! О-ой!!!
Боль постепенно затихала. Его руки были такими теплыми. Такими сильными. Такими умелыми.
— Ой, — добавила она, чтобы он не понял, как ей стало хорошо. Она закрыла глаза, не в силах сдержать счастливый вздох, и вся отдалась волшебным прикосновениям его ладоней, скользивших по ее телу.