Чтобы уметь правильно и успешно применять взрывчатые вещества и подрывные средства, необходимо знать взрывчатые вещества, их свойства, материальную часть подрывной техники и как ею пользоваться. Нужно также иметь представление о способах проведения важнейших подрывных работ. Эта брошюра и знакомит с тем, что нужно знать каждому солдату о подрывном деле.

Первым известным на земле взрывчатым веществам был черный (дымный) порох, состоящий из смеси селитры, серы и угля. Родиной пороха является Китай: в китайских хрониках (летописях) упоминается, что еще в 618 г. до нашей эры китайцы использовали взрывчатые и метательные свойства пороха для устройства ракет и праздничных фейерверков. Впоследствии порох и ракеты получили военное применение.

Процесс распространения пороха из Китая в другие страны занял более полутора тысяч лет. Лишь в XIII–XIV вв. нашей эры в Европе загремели первые огнестрельные выстрелы. К этому же времени относится появление пороха и огнестрельного оружия на Руси.

Сначала порох изготовлялся ручным способом, и рецепт его изготовления составлял секрет пороховых мастеров. К XV в. создаются крупные мастерские по изготовлению пороха, так называемые «пороховые мельницы», и масштабы производства пороха значительно возрастают. При царе Иване IV ежегодно добывалось 20000 пудов селитры специально для военных целей. Создание больших запасов пороха позволило применять его не только в огнестрельном оружии, но и для разрушения неприятельских укреплений взрывами подземных зарядов. Так возникло минно-подрывное дело.

Блестящий пример умелого использования подрывного дела показали русские при взятии крепости Казань в 1552 г. Чтобы быстрее овладеть столицей казанского ханства, царь Иван IV, возглавлявший русские войска, решил сделать подкопы и взорвать под стенами крепости бочки с порохом.

Отрывкой подкопов и взрывом руководили воеводы Василий Серебряный и Алексей Адашев. Было произведено четыре взрыва, один заряд содержал 11 бочек (около одной тонны) пороха, остальные — почти по 4 т пороха каждый. В результате первого взрыва был разрушен потайной ход, ведущий к роднику, из которого осажденные татары брали питьевую воду, и часть городской стены. Второй взрыв разрушил дерево-земляное укрепление, прикрывавшее крепостные ворота. Наконец, третий и четвертый взрывы образовали широкие проломы в стенах крепости и решили исход штурма.

Проверяя величины зарядов, взорванных при осаде Казани, по современным расчетным формулам, нельзя не отметить того, что в 1552 г. наши предки уже умели с большой точностью определять необходимое количество пороха для достижения желаемых разрушений.

В развитие теории взрыва и взрывчатых веществ значительный вклад внес великий русский ученый М. В. Ломоносов, исследования которого позволили подобрать рациональное соотношение компонентов пороха и усовершенствовать процесс его производства. В своих трудах Ломоносов обосновал положения, на которых базируется современная теория взрывных волн.

С возникновением подрывного дела воспламенение зарядов осуществлялось единственно известным огневым способом. Простейшим средством передачи огня была пороховая дорожка — узкая лента пороха, которую насыпали непосредственно на земле или на доске — подкладке от заряда до подрывника, находящегося от места взрыва на безопасном расстоянии.

Дальнейшее свое развитие идея огнепровода получила в так называемых сосисах — трубках, сшитых из холста или кожи и набитых порохом. Применялись также огнепроводы из соломинок или бумажных трубочек, наполненных порохом. Предком нынешней зажигательной трубки является палительная свеча — бумажная гильза с горючим составом. За 5 мин., пока горела свеча, подрывник успевал отойти от заряда на безопасное расстояние.

Старейшим огнепроводом, перекочевавшим в подрывное дело из артиллерии и дожившим до нашего времени, является тлеющий фитиль, сплетенный из пеньковых нитей, пропитанных селитрой или другими горючими составами.

Для взрыва зарядов под Казанью в 1552 г. русские подрывники пользовались пороховыми дорожками и палительными свечами. Тогда же стал входить в употребление фитиль. Сосисы появились к концу XVII в.

Немало примеров успешного применения подрывного дела в подземно-минной борьбе насчитывает русская военная история и после взятия Казани: при обороне Пскова в 1581 г. от войск польского короля Стефана Батория, при обороне Троице-Сергиевой лавры (ныне г. Загорска) в 1608–1610 гг. от польских войск Сапеги, при обороне Смоленска в 1609–1611 гг., во время азовских походов Петра I в 1695–1696 гг., при осаде Нотебурга в 1702 г., при осаде Бендер в 1770 г. и т. д. Подземно-минную борьбу вели не только регулярные войска, но и восставшие против самодержавия крестьяне под руководством Ивана Болотникова и Емельяна Пугачева.

С давних пор русским подрывникам присущи не только смелость и мастерство, но и преданность родине и воинскому долгу. При вылазке осажденного гарнизона Троице-Сергиевой лавры в ночь на 9 ноября 1608 г. русский отряд захватил подкоп, который вел противник под круглую угловую башню. Два крестьянина Шилов и Слота вскочили в подкоп, камнями и землей заложили вход в него и вместе с собой взорвали поднесенный туда порох. Подземная галерея врага была разрушена, а монастырские стены остались невредимыми.

При осаде турецкой крепости Варны 23 сентября 1828 г. один подземный заряд не взорвался. Выясняя причину отказа взрыва заряда, унтер-офицер Андрей Шейдеванд обнаружил, что палительная свеча, вставленная в отрезок сосиса, сгорела и покрыла сосис толстым слоем пепла. Стремясь быстрее взорвать заряд, отважный сапер пошел на верную гибель: сдунул пепел, от чего сразу же последовал взрыв. Взрыв, произведенный Шейдевандом, не дал возможности туркам взорвать свой заряд.

В начале XIX в. техника подрывного дела совершает в своем развитии скачок вперед в результате открытия и применения электрического способа взрывания.