Меня так и подмывало навестить девочку. Однако я знала, что больше нам видеться нельзя. И что с того, что она видела той ужасной ночью не меня, Нику Соловьеву, а всего лишь один из моих образов? Тогда я была безымянной наемной убийцей, которая, выполнив заказ, занялась спасением жертвы похищения и чуть сама не угодила в смертельную ловушку. А в реальной-то жизни я совершенно иная…

Но я знала, память всегда готова сыграть злую шутку и человека, даже отлично загримированного, можно узнать по какой-нибудь вроде бы несущественной детали. А если Света узнает меня, то наверняка поднимет крик – от радости, конечно.

И все же соблазн был слишком велик.

Пробраться в Центр детского здоровья профессора Винокура под видом журналистки у меня не было ни единого шанса – суровый директор под страхом немедленного увольнения запретил своим сотрудникам общаться с прессой. Маскироваться врачом или медсестрой в данном случае тоже бессмысленно. Оставалась одна-единственная возможность: изобразить из себя родственницу одного из малолетних пациентов клиники.

Получить доступ к базе данных центра оказалось не так легко, как мне думалось. Но в итоге я ее вскрыла. И, выбрав одного из больных детей, который лечился бесплатно, что было возможно благодаря специальной благотворительной программе профессора Винокура, заполучила информацию о нем и его родителях.

Раздобыть паспорт на нужное имя – матери мальчика – для меня пара пустяков. Но есть риск заявиться в центр, представившись матерью Сережи, и узнать, что его мать вообще-то в данный момент находится у него в гостях. Поэтому скрепя сердце пришлось пойти на то, чем я никогда раньше не занималась, – устроить слежку за людьми, не являющимися объектами моей профессиональной деятельности.

Мать Сережи навещала сына, страдавшего тяжелым онкологическим заболеванием, почти каждый день. «Почти» – потому что работала на двух работах и занималась воспитанием еще двух младших детишек. Признаюсь, что мне было стыдно следить за этой женщиной и тем более ставить на прослушку ее телефон, но иного выхода не было.

И вот, когда мне стало известно, что в понедельник она не намерена идти к Сереже, я отправилась под видом ее в центр. Для этого я заранее изготовила соответствующую латексную маску и оделась так, как обычно одевалась далеко не богатая, потрепанная жизнью, но заслуживавшая всяческого восхищения женщина.

Странно, но, входя через стеклянные двери в здание клиники, я чувствовала себя неловко. Более того – мне было стыдно. Надо же, когда я убивала людей, ничего подобного мне не доводилось испытывать… Но ведь тогда я действовала по заказу, сейчас же поддалась своему странному желанию.

Я предъявила миловидной, облаченной в белый халат девице «свой» паспорт и сообщила, кого именно хочу навестить – просто так зайти в больницу и пройти в детскую палату было невозможно. Администратор сверилась с компьютером, вернула мне паспорт и указала на один из лифтов.

Однако я вышла не на четвертом этаже, где находилось онкологическое отделение, а на шестом. Заранее изучив план помещений центра, я знала, как мне попасть в особое отделение для тяжелых случаев, где помещалась девочка Света.

Когда я подошла к заветной стеклянной двери, та вдруг распахнулась, и навстречу мне шагнул высокий мужчина в медицинском халате, с ежиком седых волос и изящной, похожей на мушкетерскую, бородкой. Это был основатель Центра детского здоровья профессор Винокур. Его сопровождало несколько других врачей, внимавших тому, что говорил мэтр.

Взгляд профессора скользнул по мне, и я поежилась. Не хватало еще, чтобы он распознал во мне самозванку! Но этого, к счастью, не произошло. Глава центра и сопровождавшие его медики завернули за угол, а я же зашла в отделение.

И тут мне было явление… нет, лучше сказать, – галлюцинация. Потому что мне показалось, что я слышу смех маньяка Артеменко – странный смех, вроде бы нормальный, но завершающийся на истеричной ноте. Я вздрогнула и обернулась, на мгновение подумав, что маньяк не погиб, а каким-то непостижимым образом выжил и теперь пробрался сюда, в клинику, решив довести до конца то, что ему не удалось той ужасной ночью, – убить Свету.

Но заминка была всего лишь секундой, не более того. Потому что Артеменко мертв – в том не имелось ни малейшего сомнения. Ибо накануне были обнародованы результаты сопоставительной генетической экспертизы – сильно обгоревшее тело, обнаруженное в туннеле, признали телом Юрия Борисовича Артеменко. Так что маньяк мертв, а мертвые, как я отлично знала, никогда не возвращаются в мир живых. Или все же…

Отбросив глупые мысли, я прошла по светлому коридору и заметила палату, около которой сидел и читал газету молоденький страж порядка. Газета была, конечно, «Бульвар-экспресс», какая же еще, и на первой полосе аршинными буквами сообщалось о результатах той самой сопоставительной экспертизы.

Я прошла мимо палаты, и полицейский, на мгновение подняв голову, бросил на меня ленивый взгляд. Свету все еще охраняли, но не от маньяка, а от репортеров. Затем полицейский, сложив газету, поднялся, посмотрел по сторонам. Я же открыла дверь в соседнюю палату.