– Карадор! Тара! – окликнул он свистящим шепотом. – Давайте сюда! Пора!

– А позавтракать?

– Бегом! – рявкнул выведенный из себя драур.

Одной рукой сцапав за запястье Тару, он затолкал девушку за спину застывшего в трансе Льора. Другой – за локоть подтащил упирающегося Карадора.

Вовремя.

Короткая вспышка яркого света. Боль в глазах. Потом, на краткий миг, тьма и холод. И наконец…

Льор попытался сделать шаг, но покачнулся и непременно бы упал, если бы Тара машинально не подхватила его под мышки. Сама она опиралась на драура, а того сдвинуть с места было намного труднее. Вдвоем с бывшим наемником они уложили юношу на пол.

– Так-так-так, – над их головами раздался деловой голос Карадора. – И почему это место кажется мне таким знакомым? Никто случайно опять адресом не ошибся?

– Нет. – Фрозинтар выпрямился, озираясь по сторонам. – Мы оказались именно там, где и хотели.

– Ага, – неугомонный эльф выразительно подтянул штаны. – Мы тут, а вещички наши – там! Мы даже поесть ничего не захватили. И на тебе из одежды только грязь. Ты мне девочку смущаешь!

– Девочка и не такое видела, – отмахнулся драур. – И подобрать что-нибудь из одежды здесь наверняка можно. Пока малыш будет приходить в себя, мы все сделаем. Давайте за мной!

Он подхватил юношу на руки. Льор был в сознании и попытался сопротивляться – и так он больше «ездил», чем ходил своими ногами, – но сил на активные действия у него не было, а слабые протесты никто не слушал.

Их путь окончился в том же большом зале, откуда можно было попасть как в жилые комнаты дворца Наместников Мраморного Острова, так и на знакомую уже смотровую площадку. Три месяца назад именно отсюда они начали свой путь. Только если в первый раз Асатор случайно задал эти координаты – думая о доме, он подсознательно вспомнил именно свою родину, а не то место, где жил в последние годы, – то на сей раз ошибка исключалась.

Решительно шагая через три ступени, драур поднялся на третий этаж замка, прошел по коридору и толкнул коленом какую-то дверь.

Во внутренних помещениях дворца царила разруха. Ворвавшись в здание, орки громили все подряд, вымещая злобу и ненависть. Мебель была покорежена, многие вещи разломаны и разбиты. С превеликим трудом удалось отыскать более-менее ровную поверхность, на которую уложили юношу. Тот сразу сел:

– Я хорошо себя чувствую.

– Не сомневаюсь. – Драур стал рыться в вещах в надежде отыскать хоть что-то, что могло бы сойти за одежду. – Но ты не полностью восстановил силы после сеанса. Так что тебе лучше полежать.

К сожалению, время не менее жестоко обошлось с вещами, чем захватчики. Ткань расползалась под руками. Да и не нашлось бы тут все равно ничего подходящего по размерам для драура. Так что Фрозинтар еще продолжал копаться в сундуках, когда к ним заглянули Тара и Карадор.

– Не, я понимаю – ностальгия и все такое, – заговорил эльф, проходя в комнату, – но что мы тут забыли?

– Я должен кое-что сделать, – бывший наемник наконец нашел подходящие штаны и натянул их. – Следуйте за мной.

Льор тут же вскочил, стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть от боли – ему показалось, что он наступил на раскаленные угли:

– Я готов.

Кивнув, Фрозинтар направился к выходу.

Та встреча в межмирье не шла из головы. Смерти нет… Покровители создали мир, населив разумными существами, и много тысяч лет следили за ним. Вернее – нет, сам мир был создан отнюдь не ими. Покровители пришли откуда-то издалека на уже существующую землю. Здесь тогда жили предки людей, которые в ту пору недалеко ушли от животных. У них были свои боги – вот почему у Перворожденных и людей разные представления о загробном мире. У эльфа и человека своя Черта, за которую их души переступают в момент смерти. И там им не суждено встретиться, ибо все мы возвращаемся к своим истокам, к своим богам.

Фрозинтар вспомнил межмирье. Времени и пространства там нет. Только мрак, пустота и одиночество. Как же так получилось, что они с Покровителем Тало сумели пообщаться? Может быть, дело в том, что драур бессмертен? Единственный драур из числа эльфов – все остальные, насколько он помнил, принадлежали к роду человеческому, – единственный, над кем Тало-Смерть не имел власти? Может быть, поэтому ему и удалось одолеть его в том давнем поединке, когда бросился на защиту Фейнирель? Означает ли это, что он сильнее Покровителя?

В молчании они проследовали в часовню, где когда-то руками неизвестных плакальщиков были уложены в ряды тела последних обитателей поместья-столицы. Здесь все было как когда-то, разве что некоторые костяки оказались потревоженными – нанятые эльфом Таниром грабители вдоволь пошарили среди останков.

– Что мы здесь забыли? – в спину прошептал Карадор. – Фро…

Он осекся – локоть Тары чувствительно врезался в бок. Схватив неугомонного эльфа за руку, девушка заставила его остановиться на пороге.