– Ты сможешь ее преобразовать?

– Зачем?

– Нам нужна энергия, вернее, она нужна тебе, чтобы ты выстроил и запустил новый Портал, который приведет нас к цели.

– Я буду строить Портал?

– А кто же? – поинтересовался Карадор, заглянувший следом с видом инспектора, выискивающего недостатки. – Не я же! Кто тут у нас сильномогучий специалист по всяким там установкам? Ты и Фрося!

– Но, учитель, – голос юного эльфа дрогнул, – а смогу ли я…

Он замолчал, уставившись на кулак, оказавшийся у самого его носа.

– Теперь ты будешь выполнять мои распоряжения, – отчеканил драур, и его ученику оставалось только кивнуть.

Подавив вздох, он повернулся к алтарю, сделал несколько пассов, готовясь к предстоящему действу. Нужно было мысленно «нарезать» пласты энергии столь тонкими «пластинами», чтобы уже их одну за другой преобразовать в более привычные «волны». Работа предстояла нелегкая. Впрочем, трудно было только с первыми тремя «пластинами» – приноровившись, Льор заработал быстрее. И все равно, чтобы переработать нужное количество энергии из родника, ему пришлось бы трудиться несколько часов.

Бывший наемник привалился к стене. И почти сразу почувствовал…

Резко напрягшись, он приложил ладони к камням.

– Бор-Покровитель! – вырвался невольный возглас.

Кто бы и что бы ни жило в этом месте, сейчас оно, потревоженное, ворочалось в своем обиталище, готовое защищаться. И не было сомнений, что главным объектом его атаки будет именно Льор.

Решение пришло мгновенно. Один прыжок – и драур оказался за спиной юноши, разводя руки в стороны, словно пытался закрыть его своим телом.

Эфир содрогнулся. Воздух заколебался, и в нем стали проступать черты присевшего на корточки существа. Ноги его и хвост, на который оно опиралось, уходили в алтарь. Льор не замечал ничего – он был в магическом трансе, беззащитный, как никогда.

Пришел.

Это был не призыв, а просто констатация факта.

Не дожидаясь, пока его противник проявится во всей красе, Фрозинтар атаковал. Дабы не подпитывать врага своей энергией, он не стал применять магию, а просто, подскочив к алтарю, резким коротким ударом подбил одну из ног существа.

Ответом был неистовый рев такой ярости и силы, что оставалось лишь удивляться, как его не услышал замерший в трансе юноша. Чисто машинально Фрозинтар выставил магический щит и даже охнул, ощутив, какая сила обрушилась на него. Но драур сумел выстоять, закрывая собой от атаки ученика. Медиум – а юный танцор сейчас работал именно как медиум, накапливая и перерабатывая энергию, – сейчас даже шевелиться не мог.

Существо было отброшено назад, причем в прямом смысле слова – оно рухнуло спиной на алтарь, суча конечностями. Подскочив, драур всадил оба кулака ему в грудную клетку, пробивая ребра. Тело его противника было призрачным, но тем не менее откуда-то возникло ощущение сырой пульсирующей плоти, в которую врезались кулаки.

– Э-э… Фрося? – в каморку сунулся любопытный нос. – Ой, а что это тут у тебя творится? Ты чем занят?

Существо отчаянно задергалось. Его аура заколыхалась – до Льора он не мог дотянуться, а вот любопытный эльф представлялся желанным источником энергии.

– Ух ты, как тут у тебя хорошо, – произнес Карадор тем временем, проходя внутрь. – Неудивительно, что вы с Льором тут уединились – мы с Тарой чуть ли не на камнях спать устраиваемся, а вы тут на мягоньком…

– Исчезни! – рявкнул драур, тщетно пытаясь удержать существо на месте.

Как ни странно, его послушались оба – и эльф, и существо. Оба сразу растаяли в воздухе.

Льор ничего не заметил. Юноша все еще пребывал в трансе, и Фрозинтар на всякий случай «прикрыл» его магическим пологом. Теперь юного танцора могли видеть только свои.

Закончив прятать юношу, Фрозинтар с некоторой тревогой посмотрел на свои руки. Кажется, они дрожат. Вот гоблин, где он ухитрился растерять столько энергии? Ему срочно надо подзарядиться, иначе скоро он просто оцепенеет и впадет в спячку.

– Кхм-кхм! – напомнил о себе Карадор.

– Что еще? – прошипел драур.

– Кажется, у нас гости!

Фрозинтар покосился на Льора. Юноша замер, запрокинув голову и закрыв глаза. Пальцы его слепо протянутых вперед рук непрерывно двигались, то ли сплетая, то ли, наоборот, распуская какой-то сложный узор. Стройное тело напряжено. Юный маг ушел в глубокий транс, прерывать который было нельзя, если не хочешь повредить его рассудок. Он должен был довести дело до конца.

Решение пришло мгновенно – драур тенью скользнул за каменную плиту.