— Я уж подумал, что ты не вспомнишь о деньгах. В этот приезд вы привезли товаров на восемь тысяч золотых. Но, зная твою способность торговаться, я заплачу тебе десять. И давай больше не будем говорить о делах. Вы собираетесь уходить, и я хочу, чтобы вы как следует запомнили этот вечер.

Согласившись, Вадим втихаря покосился на замершего Брока и с усмешкой ответил:

— Мы будем помнить каждый наш приход, друг мой. Лучше скажи, что привезти тебе в следующий раз?

— Всё, что сможете закупить. Ты же знаешь, я смогу продать любой товар, привезённый с севера.

Ширваз дал знак слугам, и Вадим в очередной раз убедился, что купец действительно делает всё, чтобы они регулярно приходили к нему. Стол просто ломился от всяческих яств и деликатесов. Только вин было пять сортов. Каждого из гостей обслуживала красивая девушка, и вскоре все сидевшие за столом забыли о том, что на завтра назначен отход.

Застолье, продлившееся до самого утра, закончилось только в порту, где купец вместе с северянами выпил на посошок и потом долго махал им рукой вслед. Нещадно зевавший Рольф, оперевшись локтем о борт, задумчиво посмотрел в сторону персидского берега и, вздохнув, тихо сказал:

— Это как же у человека голова должна быть устроена, если он даже из знакомства с нами умудряется деньги делать?

— Он купец, брат. И этим всё сказано, — усмехнулся в ответ Вадим.

— А что будут помнить о нас там, в том, твоём времени? — неожиданно спросил Юрген.

— То, что вы всегда были сильными воинами, удачливыми торговцами и людьми, которых опасались все, — вздохнул Вадим. — Но это будет ровно до тех пор, пока на вашу землю не придёт чужая вера. Вместе с ней не станет и славы воинов Нордхейма.

— И когда это будет? — вскинулся Рольф.

— Я уже говорил тебе, брат. Я не знаю, в каком именно времени я оказался.

— А как это узнать? — не унимался Рольф.

— А хрен его знает, — грустно усмехнулся Вадим.

— Хватит болтать. На вёсла садитесь, а то тащимся, как черепахи, — прервал их разговор Юрген, и вскоре синий драккар стрелой понёсся прочь от берега.

«Касатка» вошла во фьорд Каменного тролля спустя два месяца, и воины двух кораблей с радостью увиде

ли почти готовое поселение, способное легко вместить сразу три клана. Остававшиеся времени даром не теряли. Три длинных больших дома были уже закончены, и теперь женщины старательно конопатили щели между венцами.

Увидев вошедшие в бухту фьорда корабли, все бросили работу и кинулись встречать торговцев. Едва успев спрыгнуть на песок, Вадим с ходу оказался в медвежьих объятиях Свейна. Сжав его так, что захрустели кости, ярл одобрительно покосился на тяжёлый кожаный мешок, оттягивавший руку Рольфа и, обнявшись с Юргеном, спросил:

— Как съездили?

— Отлично! — громко воскликнул Рольф, вскидывая мешок над головой.

— Сколько там? — спросил кто-то из самых нетерпеливых.

— Десять тысяч! — завопил Рольф во всю глотку, и северяне ответили ему восторженным рёвом.

Такого не ожидал никто. Приказав женщинам срочно начинать готовить, Свейн ухватил за локти Вадима и Юргена и, отведя их в сторону, тихо спросил:

— Как вы это сделали?

— Что именно? — уточнил Вадим.

— Получили такие деньги. Вы его случайно не ограбили?

— Кого? Купца? Ты с ума сошёл! — возмутился Вадим. — Как это получилось, это отдельный рассказ, но можешь мне поверить, он жив и здоров. Это готовы подтвердить все, кто ходил с нами. Больше того, он ждёт нас следующим летом. Так что готовь мошну, ярл. А что у вас тут?

— Почти всё готово к зимовке. Осталось только людей сюда перевезти. Ну, и животных, конечно, — радостно доложил Свейн. — Я с кельтами договорился, у них и скотину, и сено закупим.

— Ты решил окончательно из нас крестьян сделать? — попытался возмутиться Рольф, но Вадим не дал ему договорить.

— Знаешь, почему у Рыжего ничего не вышло?

— Почему? — насторожился гигант.

— Да потому, что он думал о власти, а не о том, чем детей и женщин кормить. Сам подумай, если твой ребёнок ещё маленький и не может есть то, что едят взрослые люди, что ты сделаешь?

— Пойду за молоком в деревню, — недоумённо ответил Рольф.

— А пока будешь ходить, он с голоду помрёт. Нет, ярл всё правильно делает. Хотят сытно есть, пусть учатся за скотиной ухаживать. Это всех касается, и наших, и всех остальных, — решительно поддержал ярла Вадим.