-Глухой?- спросил Костя.

 -Нет. Схимник. Это высшая ступень монашества. Существуют дополнительные подвиги: молчания, отшельничество или строгий пост. Иногда схимник уходит в затвор, не выходя годами из кельи или пещеры,- поведал Коля.

 -Видно, этот схимник выбрал молчание, по-моему самый тяжелый подвиг,- предположил Костя.

 -Согласен, тяжелый подвиг, вызывающий уважение,- согласился Коля,- Здесь протекает другая, непонятная мирянам жизнь. Другие ценности, свой устав, свой распорядок дня. И в богато украшенных храмах, и в аскетических кельях каждодневно звучат очищающие, искупляющие и сохраняющие мир и людей молитвы.

 -Тяжела монашеская стезя,- вздохнул Константин.

 -О! Ты прав! Монашеская жизнь - это жизнь во Христе, со Христом и ради Христа. Монах дает обет вести аскетическую жизнь. Он дает три главных обета: целомудрия, послушания и нищеты. Человек, выбравший монашескую добровольно запирает себя за монастырскими стенами, чтобы не быть связанным ничем земным, стремиться к небесному,- продолжил Николай.

 -Выходит, монахи служат миру для его спасения,- предположил Костя.

 -Да. Они молятся за нас. Иноки и аскеты, пустынники и подвижники своими духовными трудами уравновешивают ту чашу весов, на которой находятся все людские грехи.

 Так, за разговором, они добрались до ворот монастыря. В нем, Николаю удалось узнать, что настоятель находится в храме, в котором проходит церковная служба и обряд пострижения.

 -Костя, тебе повезло! Ты сейчас увидишь обряд пострижения послушника в монахи,- обрадовался Коля.

 Молодые люди поспешили в храм. Перед ним они, перекрестившись, положили три поклона. А войдя в храм, повторили поклоны. Они успели вовремя.

 Послушник давал обеты нестяжания, целомудрия и послушания. Затем, он, взяв ножницы, которые лежали около Евангелия, протянул их игумену, крупному мужчине с окладистой бородой, очень похожему на Николая. Настоятель отвел руку постригаемого. Только в третий раз он, взяв ножницы, крестообразно постриг волосы послушника.

 -Это символ пострижения в монашество,- объяснил Коля.

 -Ему дали новое имя?- с интересом осматриваясь вокруг себя, спросил Костя.

 -Да, при пострижении, человек, отказываясь от прежнего мирского имени, принимает новое,- ответил Коля.

 Настоятель, заметив Николая, еле заметно кивнул ему. А по окончанию службы, подошел к ним.

 -Приветствую вас, сынки!- обнимая Николая, пробасил он.

 -Здравствуйте, батюшка,- ответил Костя.

 -А я думал, что ты Коля с друзьями еще на Алтае. Красивейшие места скажу я вам. По молодости лет я служил там. Волшебные места! Ох! Извиняйте меня старика. Вы с дороги проголодались, а я тут разошелся,- спохватился настоятель,- да и в ваших глазах я вижу озабоченность.

 -Нам бы вашего совета,- начал было Константин.

 -В трапезную,- перебил его настоятель,- на голодный желудок решать задачки трудно.

 Он провел их в трапезную. Она была просторной, аскетически обставленной, но вычищенной до блеска.

 Присев за стол, молодые люди принялись за простую, очень вкусную монастырскую еду. Немного насытившись, завели разговор.

 -Хорошо у вас, спокойно, нет мирской суеты,- расслабившись, заметил Костя.

 -Ты, сынок, правильно заметил. Здесь поселилась сама вечность. Она освещает весь мир,- сказал игумен, поглаживая бороду.- Так что же с вами приключилось? Поведайте мне старику, может, чем помогу.

 Коля постепенно раскрыл перед дядюшкой всю картину случившегося с ними.

 -Вот такая история,- вздохнув, закончил повествование Николай.

 -Сия история немыслима!
– воскликнул игумен,- но пути Господни неисповедимы! Православная церковь всегда говорила о демонизме, поселившемся в Шамбале. Даже само слово Шамбала, Шамбху- это имя бога Шивы в индуизме, а "алай"- обитель. Получается, обитель бога Шивы. И заметьте, этот бог с четырьмя руками и двуликий - уж очень напоминает описание лемурийца. А Шамбари - волшебство, колдовство. Вот и судите сами, что получается.

 -Нам бы раритеты оставить у вас в надежном месте,- задумчиво проговорил Костя.

 -Оставьте их у меня,- сказал неизвестно откуда взявшиеся старец.

 Костя с Николаем удивленно уставились на сухого, довольно-таки старого монаха. Длинный, с горбинкой нос. Седая, но еще с черными прожилками широкая борода, ввалившиеся щеки, резкие морщины говорили о том, что немало пришлось повидать на белом свете их обладателю.

 -Сергий!
– воскликнул игумен,- давненько мы не виделись!

 -Я бы не покинул свой скит, где в молитвах завершаю свой путь, если бы не этот особый случай,- ответил старец.- У вас в руках, молодые люди, только шестеренки от часового механизма Земли. Они тоже важные детали, без них часы не пойдут. Но их можно заменить. А вот ключ этих часов - самая важная деталь.

 -У Земли есть часовой механизм?- удивился Николай.

 -Да. И его можно остановить и запустить вспять. Земля совершит скачок в глубокое прошлое, и все усилия, затраченные на прогресс, пойдут впустую,- разводя руками, проговорил старец.