— Ну как же так можно издеваться над собственной командой? Встать в четыре утра! Да я раньше часу ночи вообще никогда не ложусь. Может, мне и спать по контракту не положено? Эксплуататор!

Замок одобрительно поддакивал, успев и сам намучиться с собственным хозяином. Шеф, кстати, довольно быстро оправился от шока и уже вовсю начал командовать своим домом.

— То ему балкон новый сделай, то лестницу передвинь, то носки постирай.

Я запнулась об очередную подушку.

— Чего?

Замок смущенно замолчал.

— Ты стирать умеешь? А как?

Передо мной выросли пять удивительно тонких, тоньше моего пальца, щупалец.

— Я много чего могу, — с гордостью признался камень.

Я в шоке.

— А на днях он и вовсе мне заявил, что я должен построить вокруг себя укрепительную стену, да еще и с навесным мостом, плюс ров вокруг стены вырыть! Даже какую-то книжку с картинками припер. Про замки, значит. Я ему говорю, что мне тогда плохо будет видно лес. А он упирается, и все тут. Ну что ты будешь с ним делать? Да и вообще, зачем мне стена? Ну на что она мне? Да еще и ров этот.

— М-да… ров — это уже серьезно.

Каменное лицо медленно кивнуло, отчего с потолка посыпались камни.

— Так, главное — спокойствие!

Один из таких камушков упал на храпящую ворону. Послышался стон.

— Если только захотеть, можно все-все-все суметь.

— Правда? — недоверчиво протянул замок, осторожно убирая щупальцем камень с вороны, которая распласталась на кровати, не подавая признаков жизни. Ее потыкали щупальцем, щупальце укусили. Мы с замком облегченно вздохнули. На ворону упал еще один камень.

— Ой, я нечаянно, — окончательно смутился замок и вытащил птичку из-под камня за ногу. Пернатое покачивалось в воздухе, выпучив глаза и явно пребывая в шоке от подлости бытия.

— Так, ладно, пошли исправлять мир!

— Куда? — спросил замок, осторожно кладя ворону обратно на подушку.

— К шефу!

— А, тогда пошли.

Шеф не спал. По крайней мере, в спальне мы его не нашли.

— Где он? — поинтересовалась я у ближайшего щупальца. Оно замерло, а потом уверенно куда-то побежало по коридору. Я пошла следом, стараясь не упустить его из виду и пытаясь придумать, что я скажу шефу.

Налево, направо, вниз, вверх. Ступени так и мелькали перед глазами. А вскоре я поняла, что спускаюсь в подземелье замка.

— Слушай, а ты уверен, что нам туда? — спросила я у щупальца.

— Угу, — заверил меня голос в голове, и щупальце метнулось в левый коридор.

Я рванула следом и на всех парах врезалась в чью-то грудь. Меня мгновенно заключили в объятия и страстно прижали к себе. В голове закопошились смутные подозрения.

— Не ушиблась, котенок? — шепнули мне на ухо, уткнувшись носом в волосы.

— Пусти!

Тихий смех — и вот я уже снова стою на ногах самостоятельно.

— Не стоит бродить по ночам одной, тем более в таком месте, принцесса, — послышался за спиной голос Дэя. Я угрюмо смотрела в лукавые глаза Блэка.

— Ну и что вы тут делаете? — угрюмо спросила я, заранее зная ответ и краем глаза наблюдая, как мне издали машет щупальце, призывая следовать дальше.

— Атебе не кажется, что вопрос дурацкий? — вмешался в разговор Блэк, заправляя мне за ухо прядь волос.

Я отстранилась, обогнула его по дуге и побежала дальше. Ладно, все равно от них сейчас уже не избавиться, так что не будем терять время.

Кстати о времени. Я так чувствую, что поспать сегодня удастся вряд ли. Блин!

Коридоры, коридоры и снова коридоры. Я уже давно и безнадежно заплутала в этих катакомбах и даже начала подозревать замок в редкой форме издевательства, когда внезапно мелькающее впереди каменное щупальце остановилось и недвусмысленно ткнуло в одну из железных дверей сбоку от прохода.

— Он здесь, — еще разок уточнили у меня в голове.

— Я поняла.

— Ну мало ли…

— Так. А что он там делает?

— Щас.

Я застыла, ожидая ответа, Блэк и Дэй встали по обе стороны от прохода, контролируя коридор и с интересом меня разглядывая. Я насупилась и решила из чистой вредности ничего не объяснять.

— Он там дурью мается, — сообщили у меня в голове.

Брови поползли вверх, я поняла, что надо мной все же издеваются.

— Какой? — спросила я.

— Щас.

И снова тишина. Я подергала ручку двери — заперто.

— Обыкновенной, — сообщил замок.

— Ты издеваешься?

— Нет, — обиделся камень, — я его спросил, а он так ответил.