Пока усилием воли Брент не подавил его.

Это уязвило Фиону больше, чем она ожидала. Дело в том, что в ее жизни такое уже было. Тогда она поверила мужчине настолько, что готова была по-настоящему сблизиться с ним. Это произошло несколько лет назад, но она ничего не забыла. А теперь ее босс ведет себя так же. Ей ни в коем случае нельзя забывать, что он всего лишь ее работодатель.

— Мне не терпится понять вас как можно лучше. — Вот о чем она должна говорить, вот на чем сосредоточиться. — Я говорю о возникновении ваших замыслов. Тогда мне будет легче представить ваши проекты в выгодном свете. Эмоции, которые вы выражаете…

Лицо его превратилось в маску, а пальцы правой руки забарабанили по столу. Секунду спустя стук прекратился. Брент замер на несколько долгих мгновений, глядя на нее. Наконец он сказал:

— Я всего лишь в меру своих сил стараюсь выполнить наилучшим образом заказ, за который берусь. Это просто… работа. Любые эмоции будут исключительно вашими.

Фиона не сомневалась, что Брент прибег к самозащите. Почему он не признает, что вкладывает в работу душу? Для нее это очевидно. За последние два года она изучила множество его работ. Ландшафтный дизайн увлек молодую женщину с самого начала учебы, а творения Брента притягивали ее внимание своей силой, убежденностью, воображением и своеобразным стилем. И еще… желанием дизайнера защитить себя. О, она заметила именно это. И именно это в первую очередь влекло ее к Бренту, хотя она и понимала, что не имеет права позволить себе увлечься им. Это принесет ей страдание. К тому же Брент — ее босс.

— Для меня важно понять ваше видение каждого проекта. — Фиона тщательно подбирала каждое слово. — Но я, безусловно, буду счастлива добавить и что-то свое.

— Такое отношение к делу мне нравится. — Брент был удовлетворен.

Через некоторое время Алекс поднялся:

— Мне надо сделать несколько международных звонков, пока еще не слишком поздно. С вашего позволения, я удаляюсь.

Линк тоже встал, и его лоб прорезали хмурые складки.

— А мне придется съездить к Сесилии. Меня не вполне удовлетворил наш сегодняшний разговор по телефону.

Фиона попрощалась с братьями и повернулась к Бренту, вопросительно вскинув бровь:

— У вашего брата проблемы с женщиной?

Брент принялся собирать грязную посуду.

— Сесилия управляет одним из питомников Линка. Кто знает, в чем там дело на этот раз? Сильные личности иногда сталкиваются.

— А… — Фиона принялась помогать Бренту. — Куда мы это понесем?

— Ко мне на кухню. — Они покинули террасу и по коридору направились к самой дальней двери. — Загрузим все это в посудомоечную машину.

— А потом я, пожалуй, поеду. — Фиона осторожно держала тарелки и ждала, когда Брент откроет дверь в свою часть дома. — Я получила огромное удовольствие от обеда и разговора. Надеюсь, ваших братьев удовлетворили мои первые впечатления.

Честно говоря, она временами напрочь забывала о присутствии Алекса и Линка, сосредотачивая все внимание на своем боссе.

— Думаю, мы все более чем удовлетворены. Кухня там. — Брент быстро пересек большую гостиную, в дальнем конце которой размещалась ослепительно-белая кухня, отделенная стойкой. Неужели это аромат кофе влечет его с такой силой?

Фиона остановилась на пороге, затем взгляд ее скользнул по трем кофеваркам и множеству других бытовых приборов рядом с ними. Ее губы дрогнули.

— Вижу, вы истинный любитель кофе. И техники.

— Разные рецепты для разного времени дня. На кофеварках установлены таймеры, поэтому я уверен, что кофе будет готов, когда я его захочу. Моя вечерняя доза — без кофеина. — Легкая улыбка коснулась его губ, потом он посерьезнел, оглядывая бытовую технику. — Меня интересует, как они все работают… Вероятно, я купил даже больше вещей, чем мне на самом деле нужно…

Брент достал две чашки из навесного шкафчика и вопросительно посмотрел на Фиону.

— Да, пожалуйста.

Если кофе без кофеина, это не повредит. К тому же она была заинтригована небольшим откровением, позволившим ей узнать Брента чуть лучше. Фионе хотелось продолжить тему, быть может, поддразнить его немножко по поводу желания выяснить, как все работает.

Какое-то мимолетное воспоминание промелькнуло у нее в голове. Пожалуй, она была знакома с кем-то, похожим на ее боса. Но кто это может быть, Фиона не представляла.

— А знаете, для кофе без кофеина аромат что-то уж слишком хорош.

— Это импортный вариант. Небольшое баловство, которое я себе позволяю. Вообще-то мое любопытство не всегда приветствовалось, но сейчас я не отказываю себе в удовольствии, у себя дома по крайней мере.

Брент неожиданно замолчал, а затем расслабился, словно побывал в каком-то неприятном месте и теперь вернулся. Он разлил ароматный напиток по чашкам и передал одну из них Фионе.

— Не похоже, что вы себя так уж сильно балуете, и, я считаю, любопытство — это хорошо. Как же еще нам учиться? — Фиона говорила искренне. Брент зарабатывает деньги своим трудом. Если он любит импортный кофе и приобретает все бытовые технические новинки, это его дело. Разве это излишества? — Отличный кофе стоит того, чтобы его покупать.