Проповедуя в своей первой церкви, я постепенно пришел к решению о том, что мне необходимо услышать ответ свыше и узнать конкретную причину того, почему мое служение не сопровождается знамениями свыше и чудесами. Я полагал, что, начав поститься и возносить молитвы, рано или поздно услышу Его голос. Бог укажет мне на то, что разделяет меня с Ним, что препятствует мне обрести Его чудотворную силу. Я жаждал силы Божьей и чувствовал, что больше не могу подняться на кафедру и читать проповеди. И я решил, что буду поститься и молиться до тех пор, пока Бог не ответит мне. Моя жена была посвящена в мой план.

Именно тогда я выдержал самую жестокую борьбу с дьяволом. Он был настроен против моего решения поститься и молиться до тех пор, пока Бог не даст мне Свой ответ. Всякими уловками нечистый пытался заставить меня выйти из моей молитвенной кладовой. Дьявол знал, что, как только произойдет мое общение с Богом, будет положен конец его дьявольским домогательствам. Поэтому-то он и был против моего решения и находился в постоянной готовности для того, чтобы воспользоваться первой же представившейся возможностью и сорвать план моего общения с Богом.

День за днем я занимал свое место в кладовой, ставшей моей молельней, и каждый раз я был полон решимости оставаться там до тех пор, пока Бог не заговорит ко мне. Но опять и опять я выходил из своего укрытия без ответа. И жена встречала меня так: «А я думала, что в этот раз ты останешься до конца, пока не получишь ответ». Потом она обычно улыбалась своей милой улыбкой, наверное, вспоминая о том, что «дух бодр, плоть немощна» (от Матфея 26:41).

Снова и снова я отвечал ей: «Дорогая, я действительно хотел молиться в этот раз до конца, но…» — и всегда легко находил причину, заставившую меня и в этот раз выйти из кладовок, не дождавшись ответа свыше. Я всегда находил для себя оправдание в том, что уже завтра-то я непременно останусь, и буду молиться до конца. Может быть именно завтра судьба не обойдет меня своей благосклонностью.

Господь наполнял мое сердце вдохновением, обращая мое внимание на то, как постился и молился Даниил. Ему все-таки удалось вырвать ответ Божий из рук дьявола. На борьбу с нечистым ушло целых три недели (см. Даниил 10:2,12).

Душевная борьба

Вот так и на следующий день я опять стал на колени в своей молельне. И я опять сказал своей жене, что не выйду до тех пор, пока не получу ответ Божий. Я действительно так думал. Но уже через несколько часов, услышав пленяющий запах готовящейся пищи, я вышел из кладовой, прошел на кухню и спросил жену: «Любимая, чем это так вкусно пахнет?»

Через некоторое время, уже сидя за столом, я вдруг услышал в своем сердце голос зовущего меня Бога. Успев проглотить первый кусок, я отодвинул тарелку. Бог заговорил со мной! И тут я понял, что если мне не удастся возжелать общения с Богом больше, чем чего бы то ни было на свете, будь то пища или удовлетворение иных плотских желаний, я никогда не услышу Его ответ.

Я быстро поднялся из-за стола и сказал жене: «Дорогая, мне предстоит общение с Богом! Я пойду в кладовую, а ты закрой меня снаружи. Я останусь там до тех пор, пока не услышу ответ Божий».

Моя жена так часто слышала эти слова, что сначала засомневалась, смогу ли я подавить свои плотские желания на такой длительный срок, который позволит мне одержать победу над дьяволом. Поэтому она ответила так: «Да ты постучишь через час и попросишь открыть дверь». Несмотря на это, она все же закрыла дверь на ключ и пообещала: « Я открою тебя, как только ты постучишь».

Мой ответ был таким: «Я не постучу, если не получу ответа, которого я жду так долго». Так я, наконец, решился, во что бы то ни стало дождаться ответа Божьего.

Час за часом я боролся с дьяволом и своей плотью в молельне. Казалось, проходили целые дни, а я не чувствовал, что приближался к желаемой цели. Много раз меня посещало искушение сдаться, попытаться достичь исполнения своих желаний без получения ответа свыше и вернуться к тому, чем я занимался раньше. Но где-то глубоко в душе меня не оставляло чувство, что это не принесет мне истинного удовлетворения. Ведь я уже пробовал делать так и понял, что этого недостаточно. Поэтому я принял решение ждать до конца.

Посещение

Вдруг я почувствовал, как неземное блаженство начало наполнять мою молельню. Вся внутренняя обстановка осветилась. Сначала я даже подумал, что это жена открыла дверь. Но дверь была закрыта. Это Иисус открыл Небесные врата, и вся кладовая буквально утонула в свете, свете какого-то неземного блаженства, исходящего от Бога.

Теперь я не могу сказать точно, какое время я находился в кладовой, прежде чем все это произошло. Да, наверное, это и не важно. Но с полной ответственностью я могу сейчас заявить, что я молился ровно столько, сколько было нужно! Присутствие Бога было настолько реальным, что я чувствовал, что могу умереть, умереть прямо там, в кладовой, стоя на коленях. Мне казалось, что если Бог подойдет ко мне еще ближе, я не смогу пережить это. И в то же время я страстно желал этого и был так долго настроен на это.