Израиль занимает уникальное место в этом потоке противоречий, потому что в намерениях Божиих Израиль занимает еще более уникальное место. Пророческое слово Бога открывает нам, что этот настоящий век будет кульминацией в восстановлении и искуплении Израиля. Чем ближе мы подходим к завершению века, ткем более интенсивным будет давление на Израиль со стороны его окружения.

Те события, которые концентрируются вокруг Израиля, будут также определять судьбу сатаны, вечного противника Бога и человека. Во 2 Коринфянам 4:4 сатана назван «богом века сего». Он хорошо знает, что когда завершится искупление Израиля, и этот век закончится, он более не будет в роли бога. Он будет лишен своей силы обманывать и манипулировать человечеством и будет подвергнут суду Божьему. Соответственно и он развернет в это время всю свою стратегию обмана и употребит всю свою злую силу, чтобы сопротивляться процессу восстановления Израиля.

Вот две главные духовные силы, которые сталкиваются в конфликте на Ближнем Востоке: с одной стороны на восстановление Израиля работает благодать Божья; и, с другой стороны стоит лживая стратегия сатаны, всеми средствами, имеющимися в его власти, противящаяся процессу восстановления. В этом реальная, но невидимая причина тех боев и той напряженности, которым постоянно подвергается Израиль.

Главная часть стратегии сатаны, направленной против Израиля, заключается в сокрытии истины, как она открывается в Библии. Удивительно, как много неразберихи существовало, и продолжает существовать в Церкви наших дней относительно Божьих намерений для Израиля. Борьба за Израиль, это фактически борьба за истину. Существует две жизненно важных сферы истины, которые мы здесь рассмотрим: подлинность Израиля и предназначение Израиля. После того, как мы их исследуем, мы можем решить, проливает ли свет предназначения Израиля также и на предназначение Церкви. И, в конечном итоге, в чем заключается ответственность Церкви по отношению к Израилю в эти часы кризиса?

– 2 -

Кто такой Израиль?

Почти бесконечное непонимание, невежество и искажение существовали в Церкви на протяжении многих столетий в вопросах того, что считать Израилем. Мне кажется это непонятным, так как утверждения Библии относительно Израиля совершенно ясны. И тем не менее, сознание множества христиан кажется затуманено относительно употребления имени Израиль.

Несколько позднее в этой книге мы рассмотрим параллельную тему: использование слова «Церковь» в Новом Завете.* Там мы также сделаем открытие, что подлинность истинной Церкви, как и Израиля, скрыта неразберихой, которая затемняет реальные намерения Бога.

Происхождение этой путаницы относительно Израиля можно отослать на много лет назад к отцам ранней Церкви, которые развили учение, утверждающее, что Церковь в намерениях Бога заменила Израиль, и должна признаваться, как «новый Израиль». Это учение было распространено около 150 года после Рождества Христова Иустином Мучеником, и позднее принято и развито такими известными лицами, как Ириниус, Ориген и Августин. Ветхий Завет все более и более истолковывался «аллегорически», что не было справедливым для полного понимания значения многих текстов.

Примечательно, что примерно в тот же самый период, учение о Церкви, как о чем-то целостном, все более прогрессивно разрушалось, теряя чистоту и простоту апостольского откровения, содержащегося в Новом Завете. Конечным результатом этого разрушительного процесса стала Церковь Мрачного Средневековья, которая оказалась в большей части развращена и духовно, и морально, и доктринально.

Начиная, примерно, с 400 года после Рождества Христова, учителя, комментаторы и даже переводчики Библии использовали слово Израиль, как синоним слова Церковь. Например, прекрасное издание Версии Короля Иакова (по которому я проповедовал 35 лет) использовало колонтитулы (подзаголовки), появлявшиеся в верхней части страниц некоторых глав Исаии.

Глава 43 начинается словами: «Ныне же так говорит Господь, сотворивший тебя, Иаков, и устроивший тебя, Израиль: не бойся…». Но в верхней части страницы читаем: «Бог утешает церковь Своими обетованиями».

И снова, глава 44 открывается словами: «А ныне слушай, Иаков, раб Мой, и Израиль, которого Я избрал…». Но в верхней части страницы написано: «Церковь утешена».

Колонтитулы, наподобие этих, введенные в текст, создают подсознательный эффект — то есть ниже порога сознательного восприятия. И тем не менее, их собирательное воздействие на протяжении столетий невозможно переоценить. Многие поколения христиан бессознательно считали их частью оригинального текста. Однако, они не являются таковыми! Подхваченные издателями много столетий спустя, они создают ложное представление, что Исаия действительно говорил применительно к Церкви слова, адресованные именно к Израилю.

Существенная истина обычно проста, и истина состоит в том, что Израиль есть Израиль, а Церковь есть Церковь.

Для раскрытия истины относительно подлинного определения Израиля необходимо вернуться к фактически существующему тексту Нового Завета, и посмотреть, как апостолы использовали термин Израиль. Это единственное законное основание для точно соответствующего Писанию употребления этого слова. Так как канон Писания уже установлен, то ни один писатель или проповедник не имел права изменять употребление слов, установленное апостолами, написавшими Новый Завет. Любой писатель или проповедник, вводящий иное применение слова Израиль теряет право претендовать на авторитет Писания относительно того, что он высказывает относительно Израиля.

Я обнаружил в Новом Завете 76 мест, где встречаются слова Израиль или Израильтянин.* После исследования всех этих мест я пришел к заключению, что апостолы нигде не использовали слово Израиль, как синоним слова Церковь.

Не служит таким синонимом также и фраза «новый Израиль», встречающаяся кое-где в Новом Завете. Проповедники, использующие это выражение должны позаботиться о четком определении границ его применения. Они должны также констатировать, что оно не основывается на Библии.