Придя домой, Гришка спросил прямо:

Дядя Федя, любовь сложное дело?

Смотря как посмотреть. Если любовь, так любовь. А если нет её, тогда сложное дело дядя Федя оживился, воскликнул вдруг: Вот оно! Полез на печку и, достав оттуда пишущую машинку, сказал: Мемуары писать старикашечье дело. А я ещё молодец займусь поэтическим творчеством. Я в себе силы чувствую прилив.

Дядя Федя принялся шагать по избе, размахивая руками, дёргая головой. Потом набросился на пишущую машинку и зафиксировал:

Она была красивая, как сон,

Как воздух сна,

Как сна очарование.

В неё влюбивши был весь первый эскадрон.

И резкий фокус расставанья.

И чуждый стук копыт

Это про что? шёпотом спросил Гришка.

Про любовь. Разве про что другое пишут стихами?

А фокус какой был?

Дядя Федя глянул на Гришку и глаза прикрыл, словно Гришкины щёки с ярким румянцем от витаминов ослепили его.

Фокус в оптическом смысле. Очень резкий был фокус Её махновцы казнили. Они её связанную затоптали конями

Когда дядя Федя руку от лица отнял, то увидел Гришка в его глазах сырой блеск.

Да сказал дядя Федя. И голова его опустилась к столу. И ещё опустилась И

Видать, шрамы от многочисленных ран, а также ожогов, ушибов и вывихов в некоторых случаях сдерживаться не помогают. Даже наоборот.

Ночью Гришка спал плохо, ворочался. Всё слышался ему тот чуждый стук копыт. Под утро он крепко уснул и заспался.

Открыл глаза у окна дядя Федя. Фуражка-капитанка на нём, китель с орденами и морские брюки, но босиком наверно, ботинки парадные куда-то засунул и не найдёт.

Письмо от Пашки пришло. Испытания проходят успешно, сказал дядя Федя торжественным голосом.

Гришка вскочил, глаза ополоснул.

Кто испытывал? Дядя Вася?

Васька сбежал после второго прогона. Заскучал. Языком чесать ему запретили, на гармонии играть нельзя. Игра на гармонии аппаратуру разлаживает. Не понимает аппаратура, где настоящие переживания, где от музыки. Устроился Васька в молодёжный клуб Романтики гардеробщиком. Там ему болтать будет с кем Дядя Федя оглядел Гришку с придирчивым одобрением. Пашка спрашивает, как твоя становая ось? Зовёт в Москву на нетрясучем транспорте прокатиться.

Гришка перебил дядю Федю повторным нетерпеливым вопросом:

Так кто же испытывал?

Пашка сам. И ещё один человек Наш командир, товарищ Гуляев.

Гришка остановился посередине избы и отчётливо ощутил, что становая ось за эти дни у него покрепчала.

Ух ты прошептал он.

За завтраком, попивая чай с молоком, Гришка воображал нетрясучий транспорт шарообразной формы и себя машинистом. Бурное море вообразил, в котором Аполлон Мухолов тонет, и, чтобы не засмеяться, закашлялся.

Знаю, проворчал дядя Федя. Некоторые внуки воображают, что до всех тонкостей и глубин они своим умом дошли. Возмутительное самомнение! Я спрашиваю: что они понимают в жизни? И отвечаю на этот вопрос категорически: мало чего они понимают. Дядя Федя запил эту длинную тираду чаем и спросил как бы исподволь: Ну и как же мы в этом наступившем дне будем жить?

Нормально, ответил Гришка. А то как же?

Да, сказал дядя Федя. У некоторых внуков развивается заносчивый стиль в разговоре.

Правда в дяди Фединых словах была, Гришка покраснел. Но тут, не постучав, поскольку дверь была нараспашку, вошёл Пестряков Валерий.

Очень хмурый.

Очень угрюмый.

Весьма озабоченный.

Вошёл и сказал:

Фёдор Иванович, отдайте обратно.

Или вот некоторые, проворчал дядя Федя. Входят в дом без стука и не здороваются. Где уважение?.. Я вот, к примеру, создал передовую бригаду из дачного населения, научил её колхозной работе на сенокосе, так научил, что они теперь без меня управляются, и не горжусь этим. Сейчас я чувствую в себе прилив сил, чтобы заняться изобразительным творчеством, и носа не задираю. Гришка, неси рубанок, я буду подрамник мастерить.

Фёдор Иванович, снова сказал Пестряков Валерий. Отдайте обратно, будьте добры.

Что отдать? Что ты ко мне пристал?

Удивление моё отдайте.

Мы с тобой поменялись? Поменялись. Ты сам настаивал? Сам. Я ему удар без промаха подарить хотел, а он настоял поменяемся.

Теперь разменяемся.

Удивляюсь, сказал дядя Федя. Это нехорошо, Валерий. Через мой удар без промаха в широком смысле ты знаменитым Пестряковым стал. Своего добился, а теперь обратно? Что ты на это скажешь?