Наука и техника продолжат активно воздействовать на будущее, хотя, возможно, и не столь очевидными для нас методами, однако все мы неизбежно будем задумываться над отдаленными последствиями подобного воздействия. Однако, скорее всего, большинство из нас будет молча ждать наступления катастрофы – нанотехнологической, биотехнологической или порожденной искусственным интеллектом, – и только тогда мы по-настоящему поймем, что происходит, и осознаем весь масштаб рисков, связанных с новыми технологиями, многие из которых еще даже не изобретены.

С другой стороны, конечно, техника даст невиданные ранее возможности. Она поможет нам решить проблемы изменения климата, нехватки ресурсов, но на смену названным проблемам придут новые проблемы и опасности.

В целом я остаюсь циником-оптимистом. На горизонте маячат идеи, открытия и события, которые мы пока не можем ни представить, ни понять. И все-таки если будущее нам пока неизвестно, мы, тем не менее, уже можем ощутить его очертания и набросать некую хотя бы приблизительную его схему. Конечно, в будущем не обойтись без проблем – они всегда были и всегда будут, – но все-таки я уверен, будущее – очень интересное место. А если оно окажется неудобным и опасным, нам некого будет винить, кроме самих себя.

С чего начать? Возможно, лучший способ закончить книгу – составить еще один список того, что, по моему мнению, выйдет на первый план в ближайшем будущем. Этот список будет включать перебои в снабжении электроэнергией; крупные сбои в Интернете; еще один мыльный пузырь (возможно, основанный на «чистой технологии»); еще один крупный теракт; еще одну природную катастрофу; несколько пандемий (как реальных, так и воображаемых); и в конце концов еще один мировой экономический коллапс.

Нынешний экономический спад рано или поздно закончится. Цены на нефть начнут подниматься (а вместе с ними процентные ставки и инфляция), и вновь одним из первых приоритетов станет защита окружающей среды (в первую очередь потому, что нам нужно будет о чем-то беспокоиться после того, как наладится экономика). Экономический протекционизм будет нарастать, Ближний Восток и Африка по-прежнему будут пребывать в хаосе, но 21 декабря 2012 г. конец света, тем не менее, не наступит, несмотря на многочисленные предсказания в книгах и на различных сайтах.

Конечно, по последнему из упомянутых здесь вопросов я могу и ошибаться, но если я действительно ошибаюсь, все остальные наши заботы и проблемы потеряют всякий смысл. Тем не менее нельзя просто так отмахиваться от того страшного напряжения и страха, которые маячат за подобными жуткими пророчествами.

Я все еще абсолютно убежден в том, что темп жизни в мире будет нарастать и связь всего со всем будет становиться все более тесной, а в результате мы будем чувствовать себя все более одинокими и уязвимыми. Многие начнут превращать свои дома в убежища и крепости и вместе тосковать о прошлом.

Но, конечно, не все. И я могу сделать еще одно предсказание: настоящее станет полем битвы между прошлым и будущим. Отдельные группы населения будут стараться оттолкнуть общество назад, в сторону слегка «отредактированного» и идеализированного прошлого, тогда как другие будут на всех парах лететь вперед. Машины сделаются еще умнее, и будет продолжаться бесконечный спор о том, не становятся ли люди глупее (и не меняет ли техника человеческую природу), электронные книги станут обязательной частью образовательного процесса, а компьютеры мы будем носить, как одежду.

Если конец света не наступит 21 декабря 2012 г. (что особенно неприятно, если на эту дату приходится ваш день рождения), то мы станем свидетелями массовых перемещений населения планеты из одних ее уголков в другие. Отчасти они будут вызваны политическими и экологическими факторами, но также и потребностью в массовой иммиграции с целью компенсации острой нехватки трудовых ресурсов.

Китай совершит нечто такое, чего от него никто не ожидает (возможно, там произойдет экономический коллапс или, что гораздо вероятнее, он вновь уйдет в экономическую изоляцию), Россия станет еще более националистическим государством (что проявится в нарастании милитаризма во внешней политике), и мы создадим еще парочку новых государств.

Во всем остальном жизнь останется такой же, как и раньше.