Риан открыл глаза. Он лежал на кровати в этой комнате. При попытке подняться, его тут же пронзила резкая боль, гулкими ударами разносящаяся от головы по всему телу. В глазах помутилось, и парень упал обратно на подушку. Сразу оставив попытки встать, Риан тупо стал глядеть в потолок. Во рту явственно чувствовался привкус крови. Мозг начал воспроизводить в памяти последние события. Трактир. Вот он с командой входит в комнату на втором этаже, неприятный разговор с Сильфой и темнота.

Что случилось? Что пошло не так? Где мы допустили ошибку?

Его раздумья прервал тихий скрип двери. В комнату заглянула Селфи. В руках она держала поднос с едой. Увидев, что Риан пришел в себя, девушка улыбнулась и направилась прямо к нему, поставив свою ношу на свободную от одежды часть стола.

– Привет. Я рада, что ты проснулся.

– Здравствуй, Селфи. Что со мной случилось?
– Риан так и не смог поднять голову, а лишь повернул ее на бок.

– Тебя здорово приложили. А еще тебя зацепило магией.

– Подлые стервы! И как я только позволил этому случиться.

– Мы все не ожидали этого, - девушка подвина поближе к кровати стул, и сев на него, начала рассказ.
– Когда мы вошли в комнату, Сильфа была там не одна.

– Да, я помню, что трактирщик говорил о двух людях. Но кто был с ней еще?
– спросил Риан.

– А вот тут-то и начинается самое интересное. Второй повелительницей тени оказалась Афраэль!

– Афраэль!?

Забыв о боли, черноволосый парень снова поднялся, но затем опять рухнул на кровать. Селфи болезненно поморщилась.

– Я бы не советовала, - покачала головой она.
– Лучше просто лежи и отдыхай.

Риан послушался и замер.

– Мать Теней?
– еще раз, но несколько тише задал он вопрос.

– Да, Риан. Именно она.

– Но как? Я думал, что мы убили ее еще около года назад. Я сам видел, как ее завалило камнями, там, на Горе победы. Оттуда невозможно было выбраться.
– Риан не хотел верить услышанному.

– Все так думали до недавних пор. Видно нужно нечто более сильное, чтобы справиться с ними. Но факт остается фактом - она вернулась, и, похоже, что-то ищет.

– Неужели деревенские сказки о том, что только Keratium может забрать их жизни - это правда?

– Риан Тероан! Ты рыцарь ордена или кто? Не говори глупостей, - Селфи скептически взглянула на товарища.
– Мы оба прекрасно знаем, что это не так. Просто будем считать, что Афраэль тогда здорово повезло. Согласен?

– Я убил ее однажды и с удовольствием сделаю это снова.
– Заключил парень.
– Сейчас главное - это понять, что они замышляют. Если Афраэль и Сильфа сами отправились в наш мир, то это значит, жди беды, причем очень скоро... Меня волнует еще кое-что. Все выглядело так, как будто они нас уже ждали.

– Ты не один это заметил.
– Горько сказала девушка.
– Они были готовы. Я уверена, нас сдали, Риан. Предали, и это был кто-то из самых близких.

– Я тоже считаю, что тут не обошлось без этого. Но кто так мог поступить? В последнее время удача явно не нашей стороне. И теперь, кажется, я понимаю почему.

– Это еще не все новости.
– продолжила Селфи.
– Как я уже говорила, врасплох мы их не застали, а вот они нас - да. Не успел ты достать keratium, как они начали действовать. Видно, только этого ведьмы и ждали. Афраэль левитировала прямо над входной дверью. Ведьма всегда любила эффектно выйти. И тогда она парила в воздухе у нас за спиной, ожидая удобного момента для броска. И вот он настал, когда все внимание было привлечено к Сильфе. Целью, понятно, был ты. Удар пришелся точно в спину. Ты упал, стукнулся головой и потерял сознание. Но в этот момент ты выронил его.

– Твою мать!

– Да, я знаю, неприятно, но это так.

– Но почему тогда я не почувствовал присутствия магии?
– злился на себя Риан.

– Вся комната была исписана защитными заклинаниями, которые сводили наши способности на минимум, - девушка от злости сжала свои кулачки.
– Моя магия там тоже была не больше, чем детские фокусы.

Сильфа пользуясь суматохой, выпрыгнула в окно. А Афраэль при этом еще и прихватила с пола кинжал. Все прошло настолько быстро и неожиданно, что мы просто не успели среагировать. Моя магия тоже не возымела особого эффекта. Подбежав к окну, мы с Гильтом начали лихорадочно палить из всего магического арсенала, какой был. Только вот толку то. Мы выкрикивали заклинания один за другим, но уже поняли, что это бесполезно, и остается надеяться лишь на Феррота и Меани. Гильта зацепил файерболл, он угодил ему в руку. Удар был такой силы, что того отбросило к противоположной стене. Ребята, недолго думая, кинулись в соседний амбар за ведьмами. Через пару секунд я услышала крик Меани и наступила полная тишина. Когда мы вбежали в амбар, ведьм не было, Феррота тоже. На земле лицом вниз лежала Меани... Она погибла.

Селфи закончила и вопрошающе посмотрела на Риана, ожидая, что скажет тот. Риан стеклянными глазами смотрел прямо перед собой.

– Правильно ли я тебя понял, - начал он.
– Что кинжал украли, Меани мертва, Феррот тоже исчез, а мы с треском провалили задание и находимся сейчас в таком месте, что хуже и не придумаешь?

– Думаю, так.

Риан замолчал надолго. Селфи не решалась нарушить это молчание, она знала, как капитан переживает за провал задания, но больше из-за потери двух членов команды. Меани едва только поступила на службу в рыцари ордена и подавала большие надежды. Это было ее первым заданием такой важности. Феррот тоже не так давно примкнул к передовому отряду охотников на Повелительниц Теней, но уже успел хорошо сработаться.