– Теперь все это и за месяц не вычистить, - сказал Азраил, окинув взглядом поле битвы.- Да, Риан?

Но Риан не ответил. Он бросился к магу, лежащему без каких-либо признаков жизни. Рукой он нащупал артерию на шее Эрата. Пульс был, но очень слабый.

– Кто-нибудь, сюда! Ему нужна помощь, - крикнул Риан.

К ним подбежали три мага в белых рясах и начали выводить какие-то пассы руками над телом.

– Что с ним?- спросил волшебник, по имени Аффар.

– Его укусила странная серая личинка.

– Мали Интерибиус!- Воскликнули маги в один голос.

– Его отравили?

– Да, Мали Интерибиус. Ее укус может убить слона при определенных условиях. Медленнодействующий яд.

– Вы можете помочь?

– Вполне. Сейчас это не опасно. Но он теперь неделю не сможет вставать с постели. Мы позаботимся о нем.

Риан благодарно похлопал по плечу медика и поднялся на ноги. Зеррот уже был тут. Он удивленно озирался по сторонам, все еще не веря, что Повелительницы Теней осмелились напасть на святая святых человеческой расы.

– Вам необходимо отправляться прямо сейчас - времени осталось совсем немного. Собирайте свои вещи, через пятнадцать минут ты и твоя команда должны быть здесь в полном вооружении.

Маг на этот раз говорил несколько быстро и не очень уверенно. Он всегда рассчитывал все на несколько ходов вперед, и не очень любил принимать поспешные решения, но того сейчас требовала ситуация.

– Хорошо, все будет готово, - ответил Риан, и повернувшись к отряду, добавил - Все слышали, ребята? Берите только самое необходимое. Да, и еще, Ирстан, захвати, пожалуйста, мой меч. Я останусь с Эратом и буду ждать вас здесь.

Члены команды, не говоря не слова, повернулись и бросились к выходу. Несколько минут спустя они уже стояли в полном вооружении перед своим предводителем. Ирстан протянул меч Риану.

– Послушай, парень, - обратился один из старейших к Тероану.
– Мы не можем больше ждать. Враг решил действовать. Вам тоже стоит поспешить

Командир и так сам это прекрасно понимал без слов. Маги дают второй шанс исправиться. Риан просто не мог его упустить и все испортить.

– Ребята, я понимаю - вы устали еще с прошлого задания, но у нас нет времени отдыхать.

– О чем ты говоришь?
– возмутилась Нэар.
– Я отдохну только тогда, когда все эти твари сдохнут.

Остальные согласно кивнули.

– Пошло оно все к черту!
– Азраил сплюнул на остатки одной из тварей.
– Мы готовы.

– Я знал, что никто из вас не пойдет на попятную. Никто не испугается в последний момент перед лицом самой смерти. Спасибо вам, друзья...

– Это им придется бояться за свои жизни.

– Мы готовы, старейшие.

Последнюю фразу Риан произнес людям в белых рясах. Маги взялись за руки, образовав кольцо вокруг воинов. Между ними пробежала искра и ушла в землю. Волшебный круг - это мощный, но архаичный метод заклинания. Хотя до сих пор ничего действенней маги так и не придумали.

Воздух стал плотным и сжатым. Очертания зала медленно расплывались под действием волшебного потока, заменяя собой черную пустоту. Еще пару секунд друзья неуверенно смотрели друг на друга, а затем растворились, как будто бы их и не было.

Маги расцепили кольцо, но так и продолжили стоять.

– Надеюсь, у них все получится. И да хранит их всех Солл, всемогущий отец наш и заступник.
– сказал кто-то из волшебников.

* * * * *

Я открыл глаза. За окном была еще ночь, и сверчки звонко стрекотали, разнося свои песни по дому. Три часа ночи, и почему мне не спится? Вот тут-то я и почувствовал, что нахожусь в спальне не один. Глаза привыкли к темноте, и я увидел, что в углу комнаты сидит фигура. Она расположилась спиной ко мне, и я не мог видеть ее лицо. Сердце бешено заколотилось в груди. Кто посреди ночи может находиться в моей комнате кроме меня?

– Мама?

– Не волнуйся, Марк, это я, Вика, - сказала фигура, вставая и направляясь в мою сторону.

– Что... ты... ? Что...тебе нужно?
– мой голос предательски дрожал.

– О, сущие пустяки, всего лишь... ты!

Из-под полы плаща она выхватила уже знакомый мне кинжал со светящимися буквами. Удар в грудь - и темнота.

Глава III

– Неееееет!

– Марк, успокойся, это кошмар! Слышишь, кошмар. Все хорошо.

Мама трясла меня за плечи. Я огляделся вокруг - в своей комнате. Рукой быстро ощупал свою грудь - вроде цел.

– Что случилось?

– Это у тебя надо спросить, что случилось. Ты кричал, как будто тебя резали, - сказала она, а я в свою очередь подумал, что она недалеко ушла от истины.

– Уф-ф, ну и дела. Постараюсь, чтобы такого больше не повторилось.

– Да уж, постарайся. А то ты меня уже пугаешь. Какой-то ты не такой в последнее время. Ты уверен, что все нормально?

Я кивнул головой.

– Ну, раз ты не хочешь говорить, не говори. Давай лучше одевайся и иди завтракать.