Так вместо Гитлера-путчиста на политической арене Германии появился Гитлер-демократ. За то, что практически во всех программных речах этого первое время мало кому известного лидера почти не известной НСДАП делался акцент на торжество демократии, его даже прозвали Адольфом-законником. «Когда я снова начну действовать, то прибегну к новой тактике. Вместо того чтобы добиваться власти путем военного переворота, мы проникнем в рейхстаг (парламент Германии. — Прим. авт.) и там развернем борьбу с католическими и марксистскими депутатами. Конечно, перестрелять противников быстрее, чем победить их на выборах, зато гарантом нашей власти станет их же конституция. Всякий юридический процесс требует времени. Но рано или поздно мы все же завоюем большинство сначала в рейхстаге, а потом и в Германии», — сформулировал Гитлер свою программу прихода к власти. Она оказалась более чем удачной. Дело в том, что законопослушные немцы после Первой мировой войны чувствовали, что оказались на задворках демократических процессов. Унизительный для Германии Версальский мир очень негативно отразился на экономике страны и уровне жизни населения. Поэтому политическая сила, в основу своей идеологии поставившая избавление нации от синдрома проигравшей стороны, была обречена на всенародную любовь.

Ключевыми словами в названии партии Гитлера оказались не «социалистическая» или «рабочая», а «национальная» и «германская». Именно они стали главными для немцев, возмущенных условиями Версальского договора. Два первых из 25 пунктов программы НСДАП (Национал-социалистическая рабочая партия Германии) декларировали объединение всех жителей страны в Великую Германию и призывали к переустройству Версальско-Вашингтонской системы.

Весь же этот документ демагогически провозглашал ответственность государства за уровень жизни граждан, а также гарантировал их равные права и обязанности. Гитлер обещал беспощадно бороться с преступностью и коррупцией, провести земельную реформу и улучшить систему образования. Но самое главное — он поднял вопрос о «Германии для немцев». Поэтому не удивительно, что ряды поклонников национал-социализма постоянно росли. Если на выборах в рейхстаг в 1928 году нацисты получили только 12 мест, то в 1930 году — уже 107 мест, завоевав более 6 миллионов голосов. Таким образом, НСДАП стала второй по величине партией в стране. На выборах 1932 года, заняв 230 мест в рейхстаге, партия Гитлера превратилась в крупнейшую политическую силу. Следует отметить, что такому успеху фашистов во многом способствовал раскол в демократическом движении Германии. Дело в том, что в 30-х годах XX века Коминтерн, фактически руководимый Сталиным, запретил всем коммунистическим партиям вступать в предвыборные блоки с социал-демократами, по иронии судьбы именуемыми «социал-фашистами». Если бы немецкие коммунисты и социал-демократы, набравшие соответственно 6 и 7 миллионов голосов, смогли объединиться, то именно их блок занял бы лидирующую позицию, так как НСДАП поддержали только 11 миллионов избирателей. Но, как говорится, не сложилось, и большинство в рейхстаге сформировали фашисты.

Однако Гитлеру было мало этого — он рвался к абсолютной власти. Несмотря на демократические достижения возглавляемой им партии, на улицах многих городов страны проходили шествия «коричневорубашечников», провоцировавших столкновения с главными оппонентами нацистов — коммунистами. Тогдашний канцлер Германии Генрих Брюнинг не сумел обеспечить порядок в стране, и президент Веймарской республики Пауль фон Гинденбург 30 мая 1932 года отстранил его от должности. Началась ожесточенная закулисная борьба за вакантное кресло премьер-министра. Основными претендентами на него были представитель офицерского корпуса рейхсвера Курт фон Шлейхер и креатура помещичье-промышленного лобби Франц фон Папен.

1 декабря 1932 года Пауль фон Гинденбург назначает канцлером близкого к Гитлеру фон Шлейхера, который предлагает будущему основателю Третьего рейха так разделить власть в правительстве: Шлейхер — канцлер, а члены НСДАП — министры. Гитлер, конечно же, хотел большего.

Между тем, его позиции в парламенте в это время усиливаются. Спикером рейхстага становится давний товарищ Гитлера Герман Геринг. Такое «торжество демократии» удивило даже самих фашистов. Рудольф Гесс пишет своему другу Альбрехту Хаусхоферу секретное письмо, в котором говорит, что давно живет в ощущении нелегальности. «При том что Герман избран президентом рейхстага и нашей целью всегда было парламентское большинство, даже меня, самого тихого «законника», не оставляет ощущение флибустьера, получившего из рук короля чин адмирала флота», — признается он.

Но вернемся к борьбе за уже, казалось бы, занятое кресло канцлера. В условиях, когда реваншистская идеология нацистов сулила немецким олигархам немалые прибыли, фон Папен решился заключить политический союз с Гитлером. Они тайно встретились 4 января 1933 года и договорились вместе бороться за образование такого Кабинета, где глава НСДАП был бы канцлером, а союзники фон Папена заняли бы ключевые министерские посты. Также планировалось устранить с политической арены социал-демократов, коммунистов и евреев. Гитлер пообещал отказаться от социалистической части своей программы, а фон Папен заверил, что добьется крупных субсидий от промышленников для поддержки будущего премьер-министра Германии. Оставалось только завоевать расположение престарелого президента. В этом Адольфу Гитлеру неоценимую услугу оказал сын Пауля фон Гинденбурга Оскар.

Для более тесного общения с отпрыском знатного рода лидер НСДАП приехал в Берлин, где поселился в одном из лучших отелей — «Кайзергофе». 22 января 1933 года Гинденбург-младший для прикрытия идет в оперу. Затем, тайно покинув последний акт представления, он со всеми шпионскими «прибамбасами» (несколько раз меняет такси и отрывается от «хвоста») добирается до квартиры Риббентропа, где встречается с Гитлером.

«Тайная вечеря» длилась почти три часа. Никаких записей не велось. После состоявшейся встречи Оскар Гинденбург вместе с женой в течение нескольких дней навещал отца, внушая ему мысль о назначении Гитлера на должность канцлера. «Такая словесная активность подкреплялась митингами и маршами штурмовиков по всем городам Германии», — пишет литератор Елена Сьянова, которая в середине 90-х годов XX века работала с уникальными документами из закрытого архива Министерства обороны СССР.

По воспоминаниям современников, в последний год своей жизни старик Гинденбург сильно ослабел — как физически, так и морально — и прислушивался только ко мнению своего сына. Результатом такого послушания стала отставка канцлера фон Шлейхера 28 января 1933 года. На следующий день Гинденбург-старший встретился с фон Папеном и поручил ему выяснить, согласен ли Гитлер возглавить Кабинет министров «на условиях, предусмотренных конституцией».

Последний, естественно, согласился. заявляя, что будет хорошим гарантом соблюдения основного закона, и 30 января будущего основателя Третьего рейха назначили канцлером. Общий знакомый Пауля Гинденбурга и нового главы правительства Эрих фон Людендорф, военачальник Первой мировой войны, принимавший участие в «пивном путче», послал своему другу-президенту телеграмму следующего содержания: «Назначив Гитлера канцлером Рейха, Вы отдали нашу священную германскую Отчизну одному из величайших демагогов всех времен. Я предсказываю Вам, что этот злой человек погрузит Рейх в пучину и причинит горе нашему народу необъятное. Будущие поколения проклянут Вас в гробу».

Но было поздно. Гитлер возглавил правительство, а вместе с ним министерские портфели получили Герман Геринг и Вильгельм Фрик. Из прежнего состава Кабинета остался только министр иностранных дел фон Нейрат. Вице-канцлером стал фон Папен. Пост военного министра занял лояльный Гитлеру генерал Вернер фон Бломберг.

Известие о новом назначении, мгновенно облетевшее всю Германию, без преувеличения, вызвало бурю всенародной радости. Национальное радио сообщало тогда: «Адольф Гитлер — канцлер Рейха! Миллионы сердец воспламенились! Ликование и благодарность выплескиваются наружу».