Подготовка дела к судебному разбирательству обязывает судью оказывать содействие в собирании доказательственного материала.

Судья истребует от граждан и организаций письменные и вещественные доказательства. С учетом принципа состязательности сторон заинтересованное лицо обозначает доказательство, подлежащее истребованию, и указывает причины, препятствующие самостоятельному их получению. Кроме того, необходимо указать основания, по которым считается, что конкретное доказательство находится у данного лица или организации.

Введение законодателем принципа состязательности освободил суд от представления в дело доказательств по его инициативе, кроме дел, возникших из публичных правоотношений. Заинтересованное лицо в обязательном порядке должно заявить ходатайство об истребовании конкретного доказательства. В ходатайстве также должно быть указано, какие обстоятельства по делу может подтвердить истребуемый документ или вещественное доказательство.

Суд может выдать заинтересованному лицу запрос на право получения письменного или вещественного доказательства для последующего представления в суд (ч. 1 ст. 57 ГПК).

Аналогичным образом по заявленному ходатайству суд назначает экспертизу и эксперта для ее проведения либо привлекает к участию в процессе специалиста, переводчика. Для этого судья должен согласовать со сторонами и другими лицами, участвующими в деле, вопросы, на которые должны дать ответ эксперты.

Экспертиза назначается определением суда, в котором указываются обстоятельства спора, определяется круг спорных и специальных вопросов, подлежащих разрешению, место проведения экспертизы и кому поручается ее проведение. При назначении экспертизы судья должен указать срок представления заключения.

Кроме того, судья обязан также решить вопрос о привлечении специалиста для получения возможных консультаций, пояснений и оказания непосредственной технической помощи при рассмотрении дела по существу, а также лицам, не владеющим языком, на котором ведется судопроизводство, обеспечить переводчика.

Вызов свидетелей в суд обеспечивается двумя способами: по инициативе сторон и суда по судебной повестке.

По инициативе сторон свидетель является в судебное заседание добровольно вместе со стороной, просившей суд допросить этого свидетеля. По судебной повестке свидетель является по ходатайству стороны, когда исключается его добровольная явка в судебное заседание.

Как правило, свидетели вызываются в суд лишь тогда, когда их показания необходимы для законного и обоснованного разрешения дела и не могут быть заменены другими средствами доказывания. При этом лицо, ходатайствующее о вызове свидетеля, должно указать не только его фамилию, имя и отчество, но и адрес, а также сведения, которыми располагает свидетель.

Если свидетель приходит в суд по просьбе стороны без требования об оплате расходов за его участие в суде, суд не выносит определение о взыскании судебных расходов. Если же инициатор вызова свидетеля просит обеспечить его явку повесткой, что не гарантирует отсутствия требования о компенсации судебных расходов, сторона, ходатайствующая о вызове свидетеля, должна внести на банковский счет управления (отдела) Судебного департамента в субъектах Российской Федерации денежную сумму, возмещающую судебные расходы свидетеля, связанные с его привлечением в судопроизводство (ч. 1 ст. 96 ГПК).

Осмотр на месте письменных и вещественных доказательств проводится судом в случаях, не терпящих отлагательства, или когда предмет осмотра требует больших экономических или физических затрат на его представление в суд (например, если вещественные доказательства представляют собой скоропортящиеся продукты).

При этом начальный этап подготовительных действий (прием документов, возбуждение гражданского дела, получение первоначальных доказательств в помещении суда) трансформируется в следующий этап — судебно-процессуальное действие. Осмотр вещественных доказательств на месте представляет собой своеобразное выездное заседание суда, в котором участвуют судья, секретарь суда, специалисты, стороны и другие участники процесса.

По правилам письменной гражданской процессуальной формы ведется судебный протокол, закрепляющий результаты судебного осмотра вещей и документов, объяснения лиц, участвующих в деле, по обстоятельствам осмотра, замечания и пояснения сторон по результатам осмотра.

Составленный протокол осмотра будет представлен в деле как специфическое письменное доказательство.

Судья вправе в ходе подготовки дела к судебному разбирательству по ходатайству сторон направить в другой суд судебное поручение, если процессуальные средства сбора доказательств находятся в другом районе, городе или области. Суд для этого выносит определение, копию которого направляет в соответствующий суд. Собирание доказательств посредством судебного поручения возможно лишь тогда, когда обычный порядок крайне затруднителен или невозможен для него.

Предметом судебного поручения могут быть получение объяснений сторон и третьих лиц, показания свидетелей, заключения экспертов, осмотр и исследование вещественных и письменных доказательств. Он не вправе поручать сбор доказательств для подтверждения общеизвестных и преюдициальных обстоятельств, а также сбор документов или вещественных доказательств (судья может истребовать их самостоятельно).

Кроме того, судья не вправе давать поручения об истребовании дополнительных данных, обосновывающих заявленные исковые требования, поскольку это прямая обязанность истца, а не суда.