После того, как они по-настоящему сблизились, ни о какой разлуке красивый светловолосый мальчик, при виде которого не только у Вари подгибались коленки, уже и слышать не хотел.

Они поженились, как только им позволил возраст и стало необязательным согласие родителей. Жили они дружно и весело в квартире, доставшейся Варе в наследство от бабушки, вместе работали в спортивной школе и заочно учились в физкультурном институте. Только детей у них не было, да родители Николая постоянно выказывали свое недовольство невесткой — неизящная, неутонченная, неинтеллигентная.

И это только те слухи, которые доходили до Вари. А что они говорили своему сыну в тесном семейном кругу, было покрыто тайной, и Варваре не хотелось это знать. Главное, что Николай был к ней добр и внимателен. Они по-прежнему с энтузиазмом занимались сексом и, что самое удивительное, никогда не ссорились.

Когда в один прекрасный день Николай ушел от нее, ничего не объяснив на прощанье — словно вычеркнув ее из своей жизни, Варя долго не могла прийти в себя.

— Это — не серьезная причина, — возразил Николай и отвел взгляд.

— Ты все равно не собирался признавать мальчика, я же не хотела настаивать.

— А нужно было.

Его голос прозвучал неожиданно резко, будто это она, Варя, была виновата в том, что Николай до сегодяшнего дня не видел собственного сына.

— Я сообщила твоей любимой тетушке о рождении Сережи. Ты мог приехать и хотя — бы взглянуть на него.

Коля наклонил голову и стиснул кисти в замок, словно сжимал чью-то шею.

— Тетя Вита говорила, что ты приходила к ней с этим известием. Но она утверждала, что этот ребенок — не мой, потому что сразу после моего ухода у нас в доме… у тебя в доме жил другой мужчина. Я поверил ей. У нас так долго не было детей. А тут новый любовник. И ребенок.

Варя не верила своим ушам. Ее его сын? Любовник?

— Не тебе попрекать меня любовником! — крикнула Варвара, с невольным злорадством, но и болью в сердце замечая, как при этих словах мучительно исказилось красивое лицо Николая. — Неужели, Сонечка Витович — несравненная пианистка и интеллигентка в пятом поколении не пришлась ко двору? — Как же он покраснел при этих словах. Прямо все тело — великолепное тело — краской залилось. Во всяком случае, те его части, которые Варя видела. Ей, конечно, хотелось увидеть больше. Но не в эту минуту. Дура!

Николай промолчал, а вдохновившаяся Варвара уже не могла сдержаться.

— Кстати о люовнике. Здесь жил мой двоюродный брат Витя — сын тети Любы, которая, между прочим, меня воспитывала, а потом за границу уехала и попросила, чтобы ее сын пожил у меня, пока институт не закончит.

Варя зпонимала, что с каждым словом все больше распаляется, а Николай уже давно таращится на нее, но молчит.

— Что, слова закончились?

— Почему? Я виноват. Но меня вдруг поразила другая мысль. Что мы сейчас с тобой, Варюха, делаем?

Боже, зачем он назвал ее Варюхой! Зачем напомнил о тех чудесных годах, когда они были юными и неотягощенными предрассудками и подозрениями, когда так любили друг друга! Или это только Варя любила, а Николай лишь поступал назло родителям?

— Что делаем? Мне кажется, разговариваем.

— А мне кажется, ругаемся. Мы с тобой никогда раньше не ругались и отношения не выясняли. Почему?

— Потому что я во всем с тобой соглашалась, вот почему, — буркнула Варя и подумала о том, как она изменилась за последние годы.

— Зря.

— Значит, это я во все виновата?

— Нет. Мы оба виноваты.

— Все. Мне надоели разговоры. — Она на самом деле устала и хотела спокойно поразмышлять обо все в собственной кровати. — Ты зачем сюда явился?

— У Степки послезавтра день рождения. Тридцать пять лет стукнет.

— Знаю. А мы тут причем?

— У него дома никого нет. И у Зотова тоже. — Так, а это уже интересно! Еще бы знать, Тина дома одна или с кем-то из этих двух? Но Николай этого не знает. На что он намекает? — Вот я и решился… на Сергея посмотреть. Увидел и… решил остаться… на ночь.

— Что? На ночь?

— Всего на одну ночь! В гостинице — симпозиум кинологов, а больше остановиться не у кого. Не ночевать же мне на скамейке.

А она думала, что навсегда избавилась от наивности и доверчивости. Хотя… что может случиться, если он поспит одну ночь на диване в гостиной? Зато с утра его Сережка увидит и обрадуется.

Варя старалась не задумываться над тем, почему ее сердце вдруг заколотилось, и, словно раздумывая, протянула:

— Мог бы у тети Виты остановиться.