Сейчас измотанный мужчина хотел только одного — расслабиться в компании своих друзей.

Он занял место у стены и как можно непринужденнее заявил:

— Мне удалось уговорить Катю Величко сопровождать завтра своего шефа.

Илья бросил на своего друга быстрый взгляд.

— А Тина?

— С сегодняшнего дня мы с ней только друзья.

Кажется, Степан почти не расстроен этим обстоятельством, и Зотов про себя только порадовался этому обстоятельству. Он конечно заявил Тине о своем решении, но не хотел ссорится с другом из-за женщины. Тем более, что эта конкретная женщина совсем не подходила Степану. Она была создана для него — Ильи Зотова, но ему еще предстояло убедить в этом саму Алевтину.

Пока он рассуждал об этой неугомонной женщине, кажется, Рыжий его о чем-то спросил.

— Что? Прости, я не расслышал.

— Я спрашивал, с кем ты придешь?

Возможно, ему удастся уговорить Тину? Но с ней нельзя быть ни в чем уверенным.

— Пока не знаю. А свободные женщины будут?

Степан бросил на друга хмурый взгляд и даже помолчал несколько секунд.

— Я могу Тину пригласить. — Кажется, Рыжий гораздо более догадливый, чем он подозревал. — Думаю теперь, когда мы с ней просто друзья, она не откажется прийти. Тем более, что там будет Катюша.

— Ого! Катюша?

Степан покраснел так, что это было заметно даже в плохо освещенном помещении.

— Ну, я решил немного поухаживать за ней. Миленькая девушка. — Он наклонился вперед и заговорщицки прошептал. — Катерина меня заводит. Больше ничего не скажу. А ты, Колян? Тебе тоже кого-то найти? Ты, кажется, один приехал. Кстати, ночевал-то ты где?

— Дома. Я хотел сказать, у Варвары.

— И она тебя впустила?

Николай смотрел на потрясенные лица друзей, но не знал, как объяснить им все, или хотя бы то, как он оказался в доме Варвары после стольких лет отсутствия. Но он понимал, что должен попытаться сделать это, потому что поговорить откровенно больше было не с кем. А Вяземский очень хотел посоветоваться с кем-то перед тем, как объясняться с Варей. Или хотя бы потренироваться в объяснениях.

Сегодня, когда Николай весь день провел со своим сыном, он вдруг понял, сколько времени потерял вдалеке от этого смышленого мальчика. И от Вари.

Он решился обнажить душу перед друзьями. Вот только с чего начать, Николай не знал. Он только молча кивнул головой в ответ.

— Парень, ну ты даешь! — первым отреагировал более непосредственный Степан. — Морочить голову сразу двум женщинам — это слишком даже для меня. Так ты женат или нет? Я что-то не понял, когда гостил у тебя весной.

Николай невесело усмехнулся и покачал головой.

— Я и сам не знаю.

Илья только хмыкнул и разлил коньяк. Друзья выпили, но Степан не прекратил свои расспросы.

— Разве так бывает? Вот я пока не женат. Илья уже холост. А ты живешь вместе с Соней. И..?

— Живу.

Вяземский засунул в рот кусочек лимона и начал его медленно жевать.

— Значит, ты состоишь с ней в гражданском браке.

После этих слов Николай затейливо выругался. Илья только приподнял брови, а Степан похлопал расстроенного друга по плечу.

— Неужели все так плохо? Мне казалось, что Соня довольно… ну… симпатичная.

— Знаете, что я вам скажу, мужики, если так выглядит гражданский брак — лучше я женюсь по-настоящему. И не на Соне.

Степан наклонился над столом и громким шепотом спросил:

— Неудачный секс? Хотя, мне и раньше казалось, что она выглядит немного замороженной, как Снежная королева.

— Я вам сейчас кое в чем признаюсь, но больше никогда повторять не стану. — Возможно, если бы Николай не опрокидывал одну рюмку за другой, то держал бы язык за зубами. Но его друзья то и дело подливали, а он хотел хоть немного расслабиться. Как в молодости. До развода с Варей. — У меня вообще нет секса. Ни с кем. Я уже, наверное, импотент. — Во всяком случае, он так думал до вчерашнего вечера, но сейчас не хотел уточнять.

Николай грустно рассмеялся, когда посмотрел на сидящих рядом мужчин. Они были откровенно поражены, и даже обыкновенно помалкивающий Зотов не сдержался.

— Так какого… ты с ней живешь пять лет? Пять лет!

— Во-первых, это она со мной живет. Когда Соня приехала в город учиться в консерватории, ей не было где жить. Моя мама попросила приютить ее. А потом, когда у Вари появился сожитель, я… в общем… пообещал на ней жениться. Честно говоря, надеялся, что она откажется, но Соня почему-то согласилась. А тут еще мать — «Вы такая красивая пара», «Уже давно пора сделать из Сонечки честную женщину», будто это не она уговорила меня поселить девчонку в моей квартире.