Старейший род князей Нарышкиных существовал в России начиная с XVI века до начала ХХ столетия. Бояре Нарышкины особенно возвысились после второго брака русского царя Алексея Михайловича с Натальей Кирилловной Нарышкиной – матерью российского императора Петра Великого. Брат царицы Натальи Кирилловны – боярин Лев Кириллович в 1690–1702 годах возглавлял Посольский приказ. Князь А.Л. Нарышкин отличался, с одной стороны, преданностью своему двоюродному брату – русскому императору Петру Алексеевичу, а с другой – фанатично придерживался до конца своих дней старинных московских обычаев.

После смерти Петра I при Екатерине I он числился под прежним чином «ближнего стольника». Царица пожаловала ему освободившийся после отъезда дочери и зятя дворец на Царицыном лугу. После смерти князя А.Л. Нарышкина во дворец переселилась младшая дочь Петра Великого – Елизавета Петровна со своим морганатическим супругом А.Г. Разумовским, человеком, которого многие недолюбливали и даже ненавидели, втайне издевались над ним и его головокружительной карьерой из заштатных певчих до высочайшего вельможи российской империи – генерал-фельдмаршала и сиятельного графа.

Те, кто с иронией отзывались о нем: «Из грязи да в князи!», по существу были правы в оценке царедворца и фаворита Елизаветы Петровны. Всем тогда было достоверно известно, что всесильный вельможа в период правления императрицы Елизаветы происходил из церковных певчих и являлся сыном заурядного украинского казака из села Лемеши в Черниговской губернии. Не имея какого-либо образования, он от природы был талантливым и одаренным человеком. Современники характеризовали его как щедрого и великодушного человека. К тому же Алексей Григорьевич являл собой пример яркой южной красоты и пользовался неимоверным успехом у женщин.

Граф А.Г. Разумовский

Его безумно любила цесаревна Елизавета Петровна и многое сделала для его продвижения. Однако не следует забывать, что и он, участник организации дворцового заговора, сделал для будущей императрицы многое из того, что позволило ей занять трон своего великого отца.

Рядом с дворцом, в котором позже жила цесаревна Елизавета Петровна на набережной Красного канала у Царицыного луга находился каменный особняк, принадлежавший лейб-медику младшей дочери Петра I графу Иоганну Герману Лестоку.

Персона лейб-хирурга, доверенного лица и придворного интригана – Иоганна-Германа-Армана де Лестока весьма любопытна и вполне правомерно вошла в российскую историю. Француз появился в Петербурге в царствование Петра Великого в числе нескольких лекарей-иностранцев, приглашенных русским императором на службу в новую столицу. Профессией он овладел в доме своего отца, хотя считался современниками скорее отменным цирюльником, нежели опытным лекарем. Курсы своего совершенствования в сфере медицины Лесток прошел в рядах французской армии под руководством полкового эскулапа, полагавшего, что лучшим средством от всех болезней является кровопускание. Лесток виртуозно владел этим универсальным методом лечения того времени и после осмотра пациента всем без исключения пускал кровь. Умение проводить подобную процедуру позволило ему стать известным петербургским врачом. Его блестящей карьере в должности лейб-хирурга при русском императорском дворе во многом способствовали природная жизненная энергия, изворотливость, весьма веселый нрав и удивительное умение нравиться женскому полу.

Лейб-медик И.Г. Лесток

Он умел развлекать и веселить знакомых, знал массу анекдотов, слыл отличным партнером за карточным столом и быстро стал доверенным лицом Екатерины I и цесаревны Елизаветы Петровны. Лесток становится в течение довольно продолжительного периода весьма авторитетной государственной личностью.

Правда, за беспутность и фривольные анекдоты Петр I с позором выслал лейб-лекаря из столицы в Казань, но после смерти императора он был немедленно возвращен Екатериной I в Петербург и назначен домашним лекарем к цесаревне Елизавете Петровне.

Историки документально доказали, что Лесток вел двойную игру: в пользу Франции и Пруссии, являясь активным агентом французского посланника в Северной столице маркиза де ла Шетарди. За приличное денежное вознаграждение он доносил ему о цесаревне и настраивал ее против сотрудничества России с Англией и Австрией.

По заданию французского посланника лейб-лекарь Лесток становится главным организатором придворного заговора с целью возведения на отцовский трон дочери Петра Великого Елизаветы Петровны. Он настойчиво и целенаправленно убеждает цесаревну в необходимости занять российский престол, сплачивает вокруг себя вельмож, способных сместить с престола Анну Леопольдовну, тогдашнюю правительницу русского государства при малолетнем сыне императоре Иване VI Антоновиче. В доме Лестока на западной границе Царицына луга собираются вельможи-заговорщики: А.Г. Разумовский, М.И. Воронцов, И.И. Шувалов, С.Ф. Салтыков и С.Ф. Апраксин. Если Лесток являлся организатором правительственного переворота, то его главный идеолог и финансист посол Франции маркиз де Шетарди, оставался крайне недовольным нерешительностью русской цесаревны, постоянно отдалявшей и переносившей дату начала переворота. В ее дворце на Марсовом поле регулярно собирался актив заговорщиков, дружно убеждавших Елизавету Петровну незамедлительно приступить к реализации намеченного переворота в столице.

Канцлер граф М.И. Воронцов. Художник А.П. Антропов

И.И. Шувалов в 1760 г. Художник Ф. Рокотов

П.С. Салтыков. Художник П. Ротари. 1760 г.

Генерал-фельдмаршал С.Ф. Апраксин

От французского посланника Лесток передал цесаревне 130 000 дукатов для выплаты участникам заговора и солдатам русской гвардии, давшим согласие оказать помощь в свержении с престола «проклятых немцев». Однако объятая страхом Елизавета систематически срывала оговоренные дни начала разработанной до мелочей операции заговорщиков, умоляя Лестока и его единомышленников бросить эту столь опасную для нее и их самих затею. Действительно, Анну Леопольдовну и ее супруга доброжелатели неоднократно предупреждали о существовании заговора, но та спокойно отвечала, что «опасности нет, Елизавета ни в чем не виновата, на нее напрасно наговаривают, лишь бы со мной поссорить…»