К сожалению, заболеваемость бронхиальной астмой у детей увеличивается в последние годы, причем начинается она в более раннем возрасте. В детском возрасте чаще болеют мальчики, в подростковом – частота бронхиальной астмы у девочек и мальчиков практически выравнивается, а среди взрослых чаще болеют женщины. У мальчиков прогноз заболевания более благоприятный, чем у девочек.

Астму нельзя излечить, но можно лечить и предотвратить большинство приступов, добиться контролирования болезни и вести нормальный, активный образ жизни.

Исход же зависит от своевременности постановки диагноза, раннего разобщения с причинно-значимыми аллергенами и систематичности и адекватности лечения. К сожалению, часто диагноз ставится только при тяжелом течении астмы, а легкая и среднетяжелая формы, протекающие под маской ОРВИ с обструктивным бронхитом, остаются без адекватной терапии и могут переходить в тяжелую форму, особенно при наличии у ребенка других проявлений аллергии (атонический дерматит, отек Квинке, аллергический ринит).

Многие родители, услышав, что их ребенку ставится этот диагноз, пугаются или не желают в это поверить. На самом деле испуг вызван незнанием проблемы, так как основную информацию родители получают от друзей, соседей и бабушек, а не от профессионала.

Страдающие астмой дети, да и взрослые, могут вести активный образ жизни, учиться в школе, заниматься спортом, хорошо спать ночью – при условии, что они научились контролировать свою болезнь. А для этого необходимо потрудиться и родителям, и самому ребенку, и тогда качество жизни страдать не будет.

Диагноз «бронхиальная астма» – это повод не для паники, а всего лишь для конструктивных решений. Бронхиальную астму можно контролировать.

При наследственной предрасположенности к аллергии возникает повышенная реактивность бронхов на действие внешних раздражителей, особенно если ребенок живет в неблагоприятных условиях и часто болеет простудными заболеваниями. В бронхах в результате взаимодействия аллергена и антитела выделяются различные биологически активные вещества, которые вызывают отек слизистой оболочки, гиперпродукцию слизи и спазм мышечной оболочки.

Чем младше ребенок, тем более выражен отек слизистой оболочки, а чем старше, тем более выражен спазм бронхов. На первых этапах эти изменения носят защитный характер, так как создается препятствие различным частичкам пыли, микробам и аллергенам, проникающим в дыхательные пути, – появляется кашель. При повторном продолжающемся воздействии аллергенов развивается хроническое аллергическое воспаление в стенке бронхов, определяющее их гиперреактивность (повышенную чувствительность).

Во время приступа астмы просвет бронхов прогрессивно сужается, выдох становится затрудненным и удлиненным, нарастает одышка, кашель из-за вязкой мокроты становится спастическим, со свистящими хрипами. Если при этом не оказать адекватную помощь, то развивается удушье, ибо воздух перестает поступать в легкие через спазмированные, забитые густой мокротой бронхи. Хрипы в легких исчезают – и это очень грозный симптом (так называемое «немое» легкое). Возникает удушье.

При обострении в слизистой оболочке дыхательных путей скапливаются различные клетки, и в том числе эозинофилы, поэтому в крови в это время эозинофилов (определенных маркеров аллергии) может и не быть. Они определяются в мазках из носа (риноцитограмма), мокроте или в содержимом бронхов, полученном при бронхоскопии. В крови эозинофилы появятся позже, «вернувшись» из слизистой оболочки носа и бронхов в кровяное русло после купирования приступа.

Приступы астмы возникают эпизодически, иногда с большими интервалами, однако воспалительный процесс протекает постоянно. Таким образом, бронхиальная астма – это хроническое воспаление дыхательных путей, характеризующееся периодическим сужением бронхов.

Клинически астма проявляется приступообразным, навязчивым, часто ночным, кашлем, свистящим, затрудненным дыханием, одышкой и удушьем. Клиническая симптоматика при астме непостоянна и меняется в течение суток. Сухие, свистящие хрипы, а у детей раннего возраста и влажные, могут выслушиваться с утра, затем они исчезают и вновь появляются. Такое непостоянство симптомов очень характерно для астмы. Поэтому бывает, что врач неотложной помощи выслушивает много хрипов, а участковый врач через несколько часов говорит об их отсутствии. Обследование будет информативным, если проводится при обострении симптомов и до приема бронхорасширяющих препаратов. Если состояние ребенка позволяет, то перед посещением врача не давайте ему бронхорасширяющие лекарства.

Приступы бронхиальной астмы у детей чаще развиваются постепенно, начинаются с предвестников в виде изменения поведения (раздражительность, плаксивость или беспричинный смех), отказа от еды, обильных водянистых выделений из носа, приступообразного чихания, ощущения комка в горле, ощущения заложенности в груди, сухого навязчивого кашля. Развернутый приступ бронхиальной астмы развивается чаще ночью или под утро, а у старших детей бывает и днем. Во время приступа на фоне общей бледности и синяков под глазами появляется шумное свистящее дыхание с втяжением межреберных промежутков и участием в дыхании мышц шеи и живота. Ребенок садится, опираясь руками на кровать (маленькие дети просятся на руки), глаза выражают страх, ребенок перестает говорить и плакать. После купирования приступа кашель становится влажным, мокрота откашливается, иногда самочувствие улучшается после рвоты.

Приступы бронхиальной астмы могут быть кратковременными, от нескольких минут, и затяжными, до нескольких часов или суток, легкими и тяжелыми, вплоть до развития астматического статуса. Во время ремиссии ребенок жалоб не предъявляет и ведет нормальный образ жизни.

Стойкое аллергическое воспаление приводит к необратимым изменениям – развивается склероз бронхов, при этом они теряют эластичность, просвет их уменьшается, чувствительность к лекарственным препаратам, снимающим бронхоспазм, снижается. Развивается тяжелый приступ, который может закончиться асфиксией (удушьем) со смертельным исходом. Непосредственной причиной смерти при бронхиальной астме является асфиксия, которая может наступить при отсутствии адекватного лечения во время приступа.