– И мы что, никак не можем перестроить защиту? – слабо спросила женщина.

– А как? Если мы даже умудримся отключить опознаватели, вдруг в итоге все обрушится на нас? Им же тогда будет все равно.

Ялан пугал, но и пугался сам. Все больше и больше. Собственная будущность казалась мрачной до полной беспросветности, и все варианты заключались лишь в способе грядущей, без всякого сомнения – ужасной, смерти. И дело было не только в захваченном дикарями боевом комплексе. Сами дикари тоже несли явную угрозу. Раз уж они сумели расправиться с одной заставой, то почему бы не расправиться с другой? Должно же у них быть тайное оружие, или какие-то неизвестные способы, раз уж они решились на открытое вторжение! Что в свете этого значит какой-то разгром? Может как раз сейчас неизмеримые полчища вооруженных до зубов тварей, лишь внешне напоминающих людей, со всех сторон подкрадываются к прикрывающему границу поселку, и скоро обрушатся на него, со звериной жестокостью уничтожая все и всех?

Да и не надо даже какого-нибудь небывалого оружия. Обычные малые ракеты, а там лишь приблизиться к границе поражения.

– Ты кому-нибудь говорил? – разумеется, подразумевалось – из начальства.

– Бесполезно. Они по случаю победы уже давно невменяемые, – отмахнулся Ялан.

Он действительно пытался довести свои предположения до руководства, но с тем же успехом можно было бы попытаться связаться с Чуйсом или с Месед. Или же просто отойти подальше в пустыню и там орать о том, что неизбежно произойдет в ближайшие дни.

Браминда покосилась на остальных компаньонов. Те уже лежали в полной отключке, да созерцали ведомое только им. Каждый нечто свое в полном соответствии со вкусом и пристрастиями.

– Что же делать?

– Не знаю. У нас должна быть пара летучих разведчиков, но я их запускать не умею, – признался Ялан.

Он посмотрел на женщину с тенью надежды, но та лишь помотала головой.

– Я тоже. И даже не знаю, кто этим должен заниматься.

Неудивительно. Когда какая-то вещь не используется, как понять, кто именно ею заведует? Ну, не было до сих пор необходимости в разведке ближайших окрестностей! Даже сейчас сумели обойтись без нее.

Ялан затянулся было дурью, но дым показался неожиданно противным, и он закашлялся, будто надеясь тем самым прочистить легкие и прояснить голову.

Вечер накатывался неотвратимо, и с его приходом все более обоснованными казались страхи.

– Бежать надо отсюда, – убежденно произнесла Браминда.

– Как? – дело не в том, что подобная мысль не приходила Ялану в голову. Разумеется, приходила. Просто дороги казались еще более опасными, чем сидение в поселке. Здесь хоть народа побольше, и есть хоть какая-то защита. А что ждет там? Ведь все уже может быть перекрыто, и дикари лишь ждут, когда их противники ринутся прочь. Налетишь на засаду – и все. Никто не узнает, куда пропал. Тут хоть какая-то иллюзия защищенности. Там же – полный ужас.

– Взять мобиль побыстроходнее, и без остановок, – Браминде тоже было страшно покидать поселок, но оставаться в нем казалось самоубийством.

– Куда? – с отчаянием вопросил Ялан. – Скоро ночь. Самое лучшее время для нападения.

До ночи на самом деле было очень далеко, но обкуренные мозги поневоле утратили чувство времени.

– Так когда нападут, будет поздно, – Браминда посмотрела по сторонам, словно ожидала появления из-за дверей, окон и прямо из шкафов страшных, кровожадных обитателей диких мест.

Ялан тоже огляделся. Ему невыносимо захотелось залезть под стол, и лишь какая-то часть сознания говорила – там найдут наверняка. Не укрытие это, так, иллюзия.

– Куда? – повторно спросил он.

– В Хитхан.

– Почему не в столицу? – как будто это имело решающее значение, прицепился к ответу Ялан.

– До столицы дальше. Раз в пять, а то и в десять, – пояснила женщина. – Кроме того, я родом из Хитхана. Там очень легко затеряться. Спрячемся так, что никто никогда не найдет.

Браминда вскочила. Сидеть на месте и ждать прихода убийц было свыше ее сил. Только действовать, и чем быстрее, тем лучше. Пока остался хоть какой-то шанс вырваться из ловушки. Здесь кругом мерещилась смерть, и даже дорога не казалась столь опасной.

– До Хитхана добраться надо, – напомнил Ялан. Он тоже стремился оказаться подальше от заставы, но за ее пределами было еще страшнее.

– Доберемся, – бросила Браминда. – Главное – не медлить. Рванем к северу, к седьмой заставе, а там повернем. До темноты будем уже далеко. Лишь бы отъехать подальше.

Энергия женщины била через край, заставляла что-то делать, так, что Ялан не выдержал и тоже вскочил. Чужой пример заразителен. Надо использовать единственный шанс к спасению! Голова шла кругом от собственной смелости. Хотелось мчаться сломя голову, и лишь на грани сознания скользнула мысль о бросаемых здесь вещах.

– Я только кое-что прихвачу.

– Давай быстрее, – поторопила Браминда. – Только самое важное. Карточку потребителя, а остальное достанем в Хитхане. Время дорого, – она все же задумалась, и твердо произнесла. – Вот еще что. Надо обязательно взять с собой какое-нибудь оружие. Мало ли…