Малолетние дети покойного барона попросили дать им аудиенцию. Вот уж чего не ожидал, так не ожидал. И вот малышня вошла в мой кабинет.

Диса - 'симпатишная' барышня восьми лет, Шог - старший сын покойного барона, семи лет и Эб - пятилетний карапуз. Пришли... и ведь с такими серьезными выражениями на личиках. Караул! Видно, что какой-то вопрос для них абсолютно серьезен и решение придти ко мне обдуманно и взвешенно.

Шог обратился ко мне с просьбой. Никогда не угадаете с какой. Можете и не пытаться. Я сам обалдел.

– Господин барон, я прошу Вас не убивать нас, - тон его был донельзя серьезен.

Я, услышав это, откровенно завис.

Приняв мое молчание за невысказанный вопрос, он продолжил: - Мы просим принять нас в клан 'Выбравших Тень' и готовы принести присягу.

И три пары детских глаз с ожиданием уставились на меня. Сглотнув ставший почему-то тугим воздух, я спросил: - Милорд Тиок, а могу я откровенно спросить, отчего две такие странные просьбы?

Он, слегка набычившись, выдохнул: - А могу я не отвечать на этот вопрос?

– Хм,... можешь. Но пока я не пойму, отчего ваша первая просьба, я не смогу ответить на вторую. Присаживайтесь, - я указал на кресла.
– Давайте-ка откровенно побеседуем, в кои-то веки довелось.

Ни они ко мне не рвались, ни я к ним особо не подходил. Отказа им ни в чем не было, никто их ничем не ограничивал, просто все время было как-то не до разговоров. Шептали им про меня гадости, просвещали так сказать втихаря. Выдавая свои измышления за истину в последней инстанции. Понятно, что мои язык на привязи держать не будут и кому надо, тот услышит. Думаете, что все счастливы под моим мудрым руководством и ликуют при виде меня такого продвинутого? Чичаззз. Недовольных хватает всегда и везде. Приглядывают за болтунами не без этого. Но детишек держали крепко и слушали, и смотрели. Мне просто не надо проблем! Вот и вся моя политика. Я не самый умный, это и коню понятно, я просто иногда предусмотрительный. Длинная жизнь подтвердила, что лучше перебдеть, чем перебздеть.

– Итак, слушаю вас.

– Мы знаем, что наш отец погиб после дуэли. И мы как наследники мешаем вам.

– Вот как?

– Да. Все люди и здесь, - он махнул рукой, - и там, починяются вам. А мы... Мы просто хотим жить. И не хотим, чтобы с нами случилось какое-нибудь несчастье. Поэтому просим принять нас в клан.

– Ну, хорошо. А почему вы решили, что мне нужно непременно вас убить?

– Я наследник. И когда стану совершеннолетним, Лота потеряет баронство, а вы не захотите его отдать. Вот поэтому мы просимся под вашу руку.

Я молчал. Они ждали. Я думал. Не ожидал, ну никак не ожидал. Скорее подспудно ждал какой-то мести за родителя. И вот детишки сумели меня удивить. Не их это мысли. Решение - это их, но вот слова не их.

– Шог, теперь, пожалуйста, помолчи. Я обратился к младшему: - Эб, ты, хочешь в клан?

– Да, - и шмыгнул носом, разом нарушив всю торжественность.

– А сейчас разве тебе плохо?

– Нет, не плохо плосто мы отдельно, а они отдельно. Мы хотим иглать и быть как все в клане.

О как? Какие страсти вокруг меня кипят, а я все пропустил. Не сном, как говориться не духом.

– Диса, а тебе, зачем клан? Хотите я дам вам денег, и вы поедете учиться в столицу?

– Не надо деньги. Тут весело... и театр, я со всеми подружилась. Меня все любят. Один Грощ говорит про вас гадости, но я ему не верю. Он плохой.

Шог недовольно поморщился, услышав слова сестренки о своем слуге.

– А кто хороший?

– Все хорошие. Раньше было так скучно, а теперь столько дел. И мы хотим быть как все.

Я обратился к старшему: - Уходи Шог. Мне не нужны люди, идущие в клан от страха или для выгоды. Я могу пообещать тебе, что никто из клана и вообще из моих людей не будет покушаться ни на вашу жизнь, ни на имущество. Это мое слово.

Диса порывисто соскочила со стула подбежала ко мне и затараторила, видимо боясь, что я перебью и не дам досказать.

– Шог дурак! Пусть остается, вы возьмите нас с Эбом. Мы хотим быть - как все! А он пусть остается. Нам не надо баронства. Нам все равно ничего не достанется. Пусть остается. Будет один, тогда узнает. Вот, - и победно посмотрела на брата.

Шог не выдержал: - Господин барон, мое решение продуманно и я хочу в клан не потому, что боюсь смерти.

– Ты боишься за них?
– я кивнул в сторону сестры и брата.

– Да, - он кивнул.

– Я дал вам слово! И ты можешь больше не бояться.

– Я не только из-за этого. Вернее не из-за этого. Вы справедливый и никого зря не обижаете. И еще... одним жить плохо. Слуги они... они не в счет. Я долго... мы... долго думали и хотим к вам. Это решение серьезное и окончательное, - тон его приобрел торжественность.
– Я понимаю и принимаю все последствия.