Я представился и не успел король кивнуть, прощаясь со мной, как душка-барон выдал: – Я взял на себя смелость немного развеять скуку Ваших Величеств забавными безделушками.

По моему знаку пара лакеев приволокла сундучок из предбанника, где я его оставлял на ответственное хранение. Народ посунулся ближе, интересно ведь.

– Вот эта безделица может зажечь огонь без магии, – я продемонстрировал серебряную зажигалку на спирту. – Это самовар….

Пришлось и это демонстрировать. Пес с ним, пиар еще никто не отменял. Пока лакеи разжигали самовар, я продолжил.

– А это подарок для прекраснейшей из королев! Своею красотой затмевающей солнце и услаждающей взор своих подданных, – и достал футляр с бадминтоном. Называется – тон!

Я избавился от начала, чтобы величество не сломало язык на старом названии. По моей 'просьбе' и чертежам были изготовлены три пары ракеток, несколько воланов и сетка. А нехай буржуи развлекаются, мне не жалко. Королева захотела немедленно попробовать и мне в помощь отрядили было фрейлину, но я попросил ее заменить на мужчину. Дескать, пока я объясню правила, то сё. Двое держали сетку, а я между тем рассказал правила настольного тенниса. Все равно ведь никто не знает. Невысокий, седой мужик в мундире королевского гвардейца, доставшийся мне в партнеры, взял в руку ракетку и привычно проверив баланс, как у незнакомого меча приготовился принимать. Результат легко предсказать. Я выиграл!

Все три первых подачи…

…после чего все долго восторгались его молодецкой удалью. Мля! Завтра придется опять увеличивать штат в столярной мастерской.

Закипевший к этому времени самовар я разрекламировал, как возможность попить 'чая' и горячего грога зимой. Чаем тут обзывался травяной сбор, кстати весьма неплохой на вкус и даже слегка тонизирующий. Правда мною сначала он воспринимался как помои и издевательство персонально надо мной, но… постепенно через 'не могу' – привык.

Новинку оценили и опять понравилось. Ха, ну еще бы. Правда, когда я брякнул свой дурацкий экспромт про грог, то пришлось после этого срочно выдернутому повару объяснять, что для этого нужно. Потом под моим чутким руководством он приготовил его. Грог Величества одобрили… – значит, понравилось и всем остальным.

– А это карты, ваше величество… …играют в них так….

За освобожденный от 'яств' стол сели, король, начальник КГБ Мит Ал Кой, министр финансов и я. Рядом с королем, на стуле устроилась и королева. Остальные почтительно наблюдали.

Кстати о птичках, вертикаль власти тут весьма жесткая и недовольные ею, сразу же отправлялись крепить сельское хозяйство, в отдельно взятом… имении. А их место сразу же жаждала занять куча претендентов. И еще, тут как не странно практически отсутствовала удельность. Возомнивших моментально вразумляли и мягко пожурив, отправляли домой, где те вскорости и умирали (видимо от огорчения и невозможности созерцать лик любимого монарха).

А мы между тем сыграли пару раз в лузера. Королю понравилось…, а вот весело улыбающимся придворным – нет. Я поймал на себе пару столь волчьих взглядов, что моя попытка, которая всем казалась желанием попасть в фавориты, наступает на больные мозоли очень и очень многим. Ну, еще бы, приперся хрен с бугра и завладел вниманием монарших особ на весь вечер. Да и новинки интересные принес… куда, если не в фавориты метит сволочь?

А я с детской непосредственностью, продолжил:– А чтобы ваши придворные не скучали, – я достал и положил на стол еще пять колод. – Ваше Величество может раздать их, и те, кто внимательно следил за моими объяснениями и вашей игрой, могут сыграть самостоятельно.

Король благосклонно кивнул: – Желающие могут играть.

Желающие, разумеется, сразу же нашлись. Народ разбился на кучки по интересам. Интересно, ну что за понт, тусоваться рядом монаршей особой на этом официозе, тоже мне культурно-массовое мероприятие.

– …и что же вы хотите за эти подарки?

– Право на единоличное открытие игровых домов и монополию на производство карт, мне или членам моего клана.

– Монополию хотите барон? – король задумался. – И на сколько?

– На четыре года. А взамен я обязуюсь порадовать Ваше Величество, еще кое-какими играми и безделушками. Ведь благородным людям бывает так скучно по вечерам. А я например, сейчас достраиваю баню для дворян, а это еще и полезное развлечение.

– В бане все равны. Начальство моется в сауне, – прокомментировал мою последнюю фразу Сим.

Плюнув на этого ерника, я продолжил и дальше ездить по ушам, в духе рекламщиков расписывая достоинства новой молодецкой забавы.

– Я приглашаю ваше Величество первым оценить все прелести бани. Бла-бла-бла.

Кивок роскошно одетому мужику, местному Витте: – Дарую.

Эта сволочь мне мило улыбается, а у самого глаза как два ствола, уже подсчитал мои будущие доходы: – Я думаю двух лет, будет более чем достаточно.

– Вы хотите оспорить волю короля? – с деланным изумлением вмешался в разговор разлюбезнейший граф.

– Нет! Я просто неудачно подумал вслух, – тут же дал задний ход этот умник.

Теперь-то граф точно заслужил долю. А я ведь все сомневался, давать или нет? А у них здесь видно какие-то свои трения.