Он молчал. Один за другим сыпались на него удары. Ефим точно опьянел от злобы и даже вид беззащитного человека не мог его остановить.

— Спасибо, — выдавил наконец Пашка, и новый обжигающий удар по шее едва не свалил его с ног. — Я нашел твоих оленей.

— Что-что? — закричал отец, и взлетевший вверх тынзей не опустился на сына, а на какую-то долю секунды застыл в воздухе, упал, повис и закачался в отцовской руке. — Где ты нашел их? Где? Мы всё вокруг полозьями перепахали… Где ты нашел их? Ты врешь!

И опять тынзей взвился вверх, но тут быстрая рука Никифора догнала его руку и так сжала запястье, что красные Ефимовы пальцы растопырились в стороны. Тынзей упал к его тобокам, и нога бригадира вдавила его в землю.

— В тундре нашел, — сказал Пашка отходя. — В стаде они, можешь проверить.

Никифор отпустил руку отца:

— Не для этого плетется тынзей, Ефим.

— А тебе какое дело? — тяжело дыша, сказал отец. — Мой тынзей и сын мой.

Все население стойбища обступило их в глубоком молчании.

— Твой, да не весь, — сказал Никифор, — и как у тебя мог родиться такой сын…

Ефим не ответил ему.

— Пашка, иди в чум, приказал он, и в его лице появилось что-то новое, и даже голос зазвучал по-иному.

— Можешь идти и в мой, — произнес Никифор. — Смотри, взял бы тебя в сыновья.

Пашка кивнул ему, отвернулся от отца и, прихрамывая, пошел в свой чум. И в то самое время, когда он открыл дверь, Иванко крикнул:

— Смотрите, летят!

Пашка на секунду задержался и поднял голову. По холодному серому небу неудержимо и безмолвно летели на юг лебеди.