— Я не знаю точную дату камстри, но уверен, что оно состоится на днях. И игра будет проводиться, сохраняя традиции вековой давности. Возможно, ты ещё не в курсе, но ведьмы всегда чтут свои обычаи. Поэтому в камстри будет всего четыре этапа. Каждое испытание связано со стихией – огнём, водой, землёй и воздухом. Участники должны найти то, что там спрятано, загадочно просипел он. Милена, заинтригованная словом «то», уточнила:

— В смысле? Что значит «то»? Что участники должны там найти? – Альпин молча развернулся и засеменил к другим гномам, намереваясь помочь им обуздать последнего – самого буйного ихона.

— Пока не знаю! – прокричал он в ответ. Милена выдала болезненную полуулыбку. Глядя на ревущих ихонов, она почему–то усомнилась, что камстри основано на безобидной детской игре.* * * Завернув в просторный коридор, Милена поплелась к столовой, из которой доносился громкий девичий смех. Единственным освещением в зале служили факелы и миниатюрные гномьи фонарики, поэтому, когда она вошла в кухню, то на миг ослепла от яркого света. Моргнув, она осмотрелась.

В честь вечеринки в столовую впустили фей, а все факелы и фонари наоборот потушили, чтобы комнату окутал сумрак. Крылышки малышек пульсировали, пронизывая темноту разноцветными вспышками. Глядя, как столовая тонет в огнях, Милена невольно подумала о лазерном шоу. Но её улыбка сразу увяла, стоило ей заметить однокрылою фею. Она навещала эту крошку каждый день, желая хоть как–то искупить вину. Но фея была ещё слишком маленькой и не понимала, в чём заключается смысл её визитов.

— Привет, Ми! Иди к нам! – раздался рядом бодрый девичий голос. Милена обернулась и увидела свою новую приятельницу: ветряную ведьму по имени Джейн. Как и другие девушки, она сидела прямо на полу. Игнорируя огромный дубовый стол, ведьмы разложили лакомства возле себя. Милена обошла стол и села возле окликнувшей её девушки. Всего человек в столовой было около тридцати. Остальные ведьмы ещё не вернулись с каникул или банально опаздывали.

Милена снова огляделась, но стигов нигде не увидела. Колдуны вообще были очень странными. Они ни с кем не общались, всё время молчали и почти не вылезали днём из своих «норок». Но как только наступал запретный час, от их хохота и криков сотрясался весь холм.

Милена плюхнулась возле Джейн и принялась уплетать сладости. Она уже собралась поглотить очередное печенье, как девичье щебетание внезапно прервал громоподобный голос. Милена скривилась. Она знала только одно существо, которое могло лишь одним своим дыханием свалить сразу несколько человек. Это был Гуг – наставник огненного отделения.

— Я и другие наставники сейчас покинем вас, но помните, что вы должны разойтись по своим «норкам» до двенадцати часов, — Милена привстала, чтобы разглядеть заговорившего человека. Как она и предполагала, им оказался мускулистый темнокожий мужчина. Облачённый в свободный алый плащ, Гуг казался настоящим великаном. Слева от него ютился тощий старик в изумрудной накидке. Милена без особого интереса скользнула взглядом по его лицу. Острый птичий нос старика напоминал крючок, а узкое морщинистое лицо – высохший фрукт. Руки незнакомца наоборот были очень красивыми: длинные пальцы, как у музыканта и гладкая белая кожа.

Оглядев старика с головы до ног, у Милены даже не возникло сомнений, что перед ней земляной наставник. Возле ведьмака стояла горбатая старуха в синем плаще. Это была двенадцатый судья Совета Теней. Жёлтые глаза ведьмы были настолько невыразительными, что походили на два пупка, выросших в ненужном месте. Жидкие светлые пряди затянуты в тугой пучок на затылке. Под прямым носом с широкими ноздрями красовались полные потрескавшиеся губы.

Старуха повернулась к ней спиной и стала активно жестикулировать, показывая пальцем на Милену. Гуг кивнул и вместе с двумя наставниками пошёл прямо навстречу девушке.

— Я – Гуг, наставник огненного отделения, — представился он, когда приблизился к Милене. — А это Амос – земляной наставник, — старик отвесил ей старомодный поклон и приветливо усмехнулся, отчего его лицо сморщилось, точно чернослив. — Это – Сорша, наставница водяных ведьм и ведьмаков, — закончил Гуг. Милена перевела взгляд на ведьму, которая, несмотря на свою пухлую фигуру, выглядела очень хрупкой. Она даже ходила, сгорбившись, что придавало ей беспомощный вид.

— Рада познакомиться! — выпалила Милена. Она обвела глазами всех наставников и остановила взгляд на пустом месте, где должна стоять старуха в белом плаще – её бабушка. Тоска по Агнессе больно сдавила ей горло, отчего Милене стало тяжело дышать и захотелось расплакаться.

— Веселитесь! – бросил огненный наставник на прощание и решительно двинулся к выходу. Старик Амос что–то проворчал, но его мягкий голос утонул в лепете девушек. Водяная наставница помахала Милене рукой и улыбнулась, обнажая ряд мелких и острых, будто щучьих зубов.

Как только фигуры наставников скрылись, в столовой начался дурдом.

Девушки стали громко хохотать, визжать и бросаться друг в друга конфетами. Милена мгновенно загрустила. В отличие от своей лучшей подруги Лизы Сквойн, она не любила больших компаний и шумных вечеринок. И, кажется, Милена была не одна такая. Недалеко от неё сидела женщина лет шестидесяти. Это была земляная ведьма – миссис Динс, у которой способности открылись только после смерти мужа. Сегодня на девичнике вообще собрались ведьмы всех возрастов, начиная с десяти лет.

— Пока Гуга и Аш нет, давайте погадаем! – предложила одна из девушек, заглушая своим звонким голосом даже заливистый смех фей. Милена быстро воодушевилась и стала внимательно прислушиваться к разговору.

— Давайте! – поддакнула другая ведьма. Столовая наполнилась хихиканьем.

— Только учтите, это обязано остаться втайне! Никто из наставников не должен узнать о нашей шалости! – предупредила пампушка, сидящая возле Милены. Все лица одновременно повернулись к ней.

— Почему? – удивилась Милена, не в силах подавить своё любопытство.