Вскоре из темноты его окликнул знакомый голос.

— Взводный, это ты?

— Я, Федотов! Помоги!

Встревоженный выстрелами и взрывом, бронебойщик выбрался из окопа и уже полз навстречу Саше. Федотов забрал у него пулемёт, и сразу стало легче.

Они доползли до своих окопов, и Саша с удовлетворением спустился в него.

— Ну рассказывай, взводный! Ты чего это удумал там — воевать в одиночку?

— Не думал я, так получилось.

И Саша рассказал всё, как было.

— Повезло тебе, взводный! В рубашке родился. Я уж думал, грешным делом — хана тебе.

— Не, поживу ещё. Ты, вот что. Там, на поле, немцы убитые лежат — метров сто отсюда. Сползал бы ты, поснимал с них автоматы и подсумки — завтра пригодится.

— Это можно, недалеко.

Федотов исчез в ночи. И как пропал. Саша уже беспокоиться начал — почему его так долго нет, как Федотов объявился.

— Фу, уморился, — прохрипел он, переваливаясь через бруствер окопа. И сбросил в окоп груду железа.

Добыча была изрядной — пять автоматов и подсумки к ним, в каждом — по четыре магазина. Один подсумок Саша сразу же себе забрал, а остальное оружие и патроны раздал бойцам.

— Издалека — только из винтовочки, парни, — напутствовал он их. — Вот когда они близко подойдут, тогда за автоматы беритесь. И длинными очередями не стреляйте. Прицелился, очередь на два-три патрона — и хорош.

Те бойцы, кому достались автоматы, сразу стали их осваивать: откидывать приклады, отсоединять магазины. Кому же это оружие не досталось, вздыхали завистливо.

— Убивайте их завтра, стреляйте точно, чтобы наповал — и у вас такие же трофеем будут, — обнадёжил их Саша. Он посмотрел на часы — стрелки едва различались в темноте. Ого, уже час ночи.

— Так, рано обрадовались. Фамилия, — он ткнул пальцем в грудь ближайшего бойца.

— Рядовой Митюшов.

— Заступаешь на пост. И чтобы не спал, наблюдая за местностью.

— Чего за ней наблюдать, немец спит, — пробубнил кто-то сзади.

— Немцы могут выслать штурмовую группу. В два счёта вас, сонных, вырежут.

Саша вернулся в окоп по соседству с Федотовым. Тот сидел в своей излюбленной позе на бруствере, свесив ноги в окоп, и, запрокинув голову, пил из фляжки.

— Хочешь хлебнуть? — он протянул фляжку Саше.

— Вода?

— С немца фляжку снял, а в ней — настойка какая-то.

— Хлебну немного.

Саша сделал три глотка.

Хорош коньячок. Вкус приятный, аромат просто изысканный. Не иначе — трофейный, из Франции.

— Отменный коньяк, — похвалил Саша.

— Так это коньяк? Слыхать — слыхал, да не пробовал никогда. Думал — водка, на травах настоянная.

— У немцев вместо водки шнапс. По вкусу — как разбавленный самогон. Ты скажи лучше, где твой второй номер?

— Убило его, ещё неделю назад. Мы в колонне шли, истребитель немецкий налетел, бомбу сбросил. Веришь, рядом с колонной бомба взорвалась, а убило его одного.

— Бывает, — философски заметил Саша. — А ты откуда призван?

— Из Перми.

— Далековато.

— Давай-ка спать, взводный. Чую я, завтра день тяжёлый будет.

— И то правда.

Саша улёгся на дно своего окопа. Полностью вытянуть ноги не удавалось — коротковат окопчик, но уснул быстро. Он ещё на срочной службе в армии привык: есть свободные минуты — спи, служба быстрее пройдёт.

Утром бойцы успели сбегать к Днепру умыться, а потом пришли подносчики с полевой кухни с термосами.

Завтрак был скромный: ржаной хлеб, селёдка с пшённой кашей и чай. В каше было больше мусора, чем пшена.

— Эх, сюда бы маслица — в кашу-то, совсем другой вкус был бы!

— Ага, ещё и пшено перебрать — одни остяки.

Однако после завтрака — даже скудного — желудок перестал сосать и просить еды. Очевидно, немцы тоже позавтракали, поскольку вдалеке, на другом конце поля заурчали моторы.

— К бою! — отдал команду Саша.

Справа от них, за перелеском, уже разгоралась стрельба. Немцы пытались прорвать оборону полка на другом участке тоже. А дальше — по излюбленному ими сценарию. Прорвав на слабом участке оборону, они бросали туда подкрепление, расширяли прорыв и растекались по тылам, добивая разрозненные подразделения.