– Ты уж извини, Влад, но есть у меня к тебе шкурный интерес, – приступил к делу Павел Максимович. – Мы с соседом решили поставить часовенку. А то до ближайшей церкви десятки километров, а у нас две деревни рядом, многие из деревенских у нас работают, да и помогаем чем можем людям. Вот посовещались, место выбрали хорошее, на вершине холма, что как раз между нашими участками находится. Уже и с церковным руководством области обсудили это дело, они специалистов своих присылали. Те место осмотрели, что-то там даже проверяли, изучали и выбор наш одобрили и благословили. Решили, что большую церковь нет смысла возводить, приход маловат, а вот часовенку в самый раз. Там и помолиться можно: церковники обещали и утварь, и иконы поставить, а батюшка будет приезжать справлять службу по праздникам церковным и в выходные. Ты понял, что я хочу поручить строительство тебе?

– С удовольствием, Павел Максимович, – отозвался с энтузиазмом Битов.

– Вот и договорились, – довольно заключил хозяин. – Завтра с утра пойдем и посмотрим. А потом попаримся в баньке и обсудим предварительные прикидки по объемам и срокам.

– Посмотрим обязательно, а вот на баньку, извините, мы с Василисой остаться не сможем, – расстроил радушных хозяев Битов. – У нас вечером Мариинка, так что уедем пораньше.

– Жаль, – искренне опечалился Павел Максимович. – Я надеялся, что пообщаемся без суеты и торопливости, проведем выходные вместе.

– Я специально приеду на все выходные, и по делу, с предварительными прикидками и проектом, и отдохнуть. Не на эти, через неделю.

– А вот это хорошо! Молодец, сразу за работу принялся, – похвалил Павел Максимович. – Тебе документация какая нужна?

– Нет, у меня сохранились все данные по участку, я понял, о каком холме идет речь, на него тоже вся геология и расчеты имеются. Так что посмотрим завтра, уточним детали, и я дам своим отмашку начинать работать, а проект сам придумаю.

– Ну давайте за часовенку будущую, чтоб сложилось, – предложил Александр, поднимая бокал.

До сих пор разговор за столом протекал между Битовым и хозяевами. Это и понятно, они обсуждали интересующие их вопросы, общие для них темы и людей, а я скромницей отмалчивалась, с интересом слушая и на ус мотая. Но тут радушная хозяйка решила, что приличия требуют втянуть девушку в общий разговор, и, дружелюбно улыбаясь, спросила:

– Вы, Василиса, коренная москвичка?

– Да, – вступила я в разговор застольный, ответив хозяйке открытой улыбкой. – В каком-то там загогулистом поколении по линиям обоих дедушек.

– И как там столица наша? – так, ни о чем, дежурно спросил Павел Максимович.

– Вроде не жалуется, – улыбнулась я и ему. – Но мне особо проверять некогда.

– А чем вы заняты? – спросил он исключительно для поддержания тактичной беседы.

– Работаю, – отчиталась барышня Василиса.

– А, простите за любопытство, кем? – не удержался он от легкой саркастической улыбки с подтекстом «деточка, кем ты можешь работать-то!».

– Инженером-проектировщиком, – улыбнулась я ему одной из самых обворожительных своих улыбок.

– Кем? – переспросил озадаченный Павел Максимович.

– Инженером, – повторила я, продолжая чинно улыбаться. – На экспериментальном заводе. Инженером по разработке и внедрению новых типов двигателей.

Павел Максимович подавился и принялся кашлять, Елизавета Васильевна, не сводя с меня ошарашенного взгляда, машинально хлопала его по спине.

– О-фи-геть! – поделился впечатлениями обалдевший Александр.

– Приятно чувствовать, что не один я накосячил. – Битов был совершенно доволен.

– Васенька, – Павел Максимович почему-то перешел на дружеский тон, – вы ведь понимаете, что ваш внешний облик совершенно не соответствует такой профессии?

– Не очень, – призналась я. – А как, по-вашему, я должна выглядеть? Если я хорошо разбираюсь в двигателях и моторах, это не повод выглядеть мужеподобной грубой бабой, одевающейся кое-как и не следящей за собой.

– Конечно, нет. Но обычно именно так и бывает, профессия и соответственно среда обитания, как правило, накладывают свой отпечаток. А вы выглядите как модель глянцевого журнала или представительница шоу-бизнеса.

– Или как девушка из VIP-эскорта, или как доченька богатого папика? – добавила я.

– И это тоже, не обижайтесь, – вполне уже овладел своими эмоциями хозяин и хитро прищурился. – Вас забавляет реакция окружающих, когда вы признаетесь, чем на самом деле занимаетесь в жизни?

– А вас бы на моем месте это не забавляло?

– Еще как! Мало того, я бы без зазрения совести пользовался в своих интересах этим несоответствием, – захохотал от души Павел Максимович.

– Ну когда мне надо, например, пробить фонды на новую разработку или выпросить детали особой маркировки, я именно этим и занимаюсь, – призналась я в своей расчетливости. – Прихожу в кабинет директора или министерского чиновника повыше и, подпустив томности в голос, с чувством и эротичными интонациями перечисляю, что мне требуется, и пока он сидит с открытым ртом, документик на подпись подсовываю. Знаете, срабатывает!