Только сейчас Инга обнаружила, что все остальные застыли с вскинутым оружием, нацеленным на провал.

– Не беспокойся, я просто остановил для них время. Теперь нам никто не помешает поговорить спокойно, да и воспринимать меня можешь только ты.

– Почему?

– Ты паломница.

– А говорят, боги всеведущи. Если бы ты знал, как ко мне попала эта одежда, то ты даже не заикался называть меня паломницей.

– Ты сняла ее с трупа той, которую звали Таора, это произошло неделю назад в маленьком овраге, где твои спутники уничтожили группу чертопоклонников. Я убедил тебя, Паломница?

– Ну, хорошо, ты знаешь, где и когда, – согласилась Инга, – но продолжаешь называть меня паломницей, хотя это не так.

– Но это так, ты сняла с Таоры броню, она приняла тебя, Паломница, это не тетка, жрущая сырое мясо, первая Паломница изначально была обычной женщиной, которая разыскала древнее захоронение воительниц. Уже потом она превратила все в культ черта или, как они их называют, Ширв. Способности, которыми наделила ее броня, она стала пользоваться не так, как пользовались ими первые воительницы. Знаешь, как рождаются боги?

– Боги рождаются в молитвах. Они быстро погибают, если им не поклоняться, но… Первая паломница обладала огромной силой убеждения, именно за это инквизиторы собирались ее сжечь на костерке. Но сейчас разговор о другой стороне.

– Которая поклоняется вам, я правильно понимаю?

– Хотя не все в их вере мне нравится, например, меня совершенно не устраивает каннибализм, – при этих словах на его лице пропала блуждающая очаровательная улыбка и появилась глубокая печаль.

– Вы бог или нет? Запретите.

– Не могу, – нехотя произнес он, и грусть стала видна еще отчетливей. – Это придает мне сил для борьбы с Ширвами. Так вот, продолжим, она использовала свою силу убеждения, чтобы смутить часть моих последователей, она создала нового бога, так вышло, что получился он чертом. И стали они поклоняться ему, модернизировали религию, теперь она стала еще жестче и кровавей, затем вспыхнула война, которая едва не уничтожила всю планету, а следом и слияние. Теперь, я думаю, ты прекратишь отрицать, что ты Паломница?

– Не нравится мне это слово, – покачала головой Инга.

– А ты, девочка, нравишься мне все больше и больше. Как насчет названия Арна? Именно так называли древних воительниц.

– Уже лучше, – согласилась рыжая "амазонка". – Но давайте перейдем к сути, зачем вы пришли?

– Что ж, я рассказал тебе историю, теперь ты примерно понимаешь состояние вещей, вы безбожники, у вас есть какой-то божок, но он слаб. Кстати, забавно, его тоже на кресте распяли, видимо, есть что-то сакральное в двух перекрещенных столбах. Так вот, он мне не конкурент, я предлагаю тебе альтернативу, ты сильна, и можешь попытаться повторить путь первой паломницы, но… – старик сделал эффектную паузу, – но мне не нужен очередной кровавый демон, возведи меня на пьедестал, создай новую религию, никаких кровавых жертвоприношений, просто вера.

– И зачем мне это? – ехидно поинтересовалась Инга.

– Власть, богатство, ты сможешь получить все, что захочешь, я получу силу, необходимую, чтобы справиться Ширвами.

– Власть, – усмехнулась "амазонка", – зачем она мне, зачем мне взваливать на себя этот груз?

– Ты слишком близко к сердцу восприняла размышления своего Ариа.

– Кого?

– Тот, кого ты называешь Всеволодом, он Арий, твой защитник. Во многом он прав, так выглядит идеальная власть, но таковой не бывает, правитель чаще всего чудовище, живущее за счет других.

– И ты предлагаешь мне стать чудовищем? – возмутилась Инга.

– Кем ты станешь, это только твое дело. Так мы договорились?

– Нет, во-первых, я не могу принять подобного решения, во-вторых, даже если я соглашусь, я не уверена, что ты мне не лжешь.

– Я понимаю, – легко согласился ее собеседник, – у нас впереди годы, просто будь осторожна в своих молитвах. Я думаю, осознав весь кошмар, что твориться на этой планете, ты придешь к правильному решению. Создав религию терпимости, ты спасешь тысячи, если не миллионы жизней, подумай об этом.

– Подожди, – попросила Инга у старика. – Мне нужны ответы.

– Хорошо, – решил он, – твои вопросы вполне уместны.

– Ты знаешь, что я хочу спросить?

– Оружие паломниц воздействует не на тело, оно не зря называется раздиратель душ. Особый энергетический поток рассчитан на поражение определенной энергии, которая есть в каждом человеке. Это не чудо, просто технология, очень древняя и теперь, пожалуй, я являюсь ее единственным хранителем. По сути, это обыкновенное энергетическое оружие.