– Так что произошло? – не выдержав, начал расспросы профессор. Причем Спасский начал с Всеволода.

– Пусть Инга расскажет свою часть, а я закончу, моя намного короче.

Инга кратко повторила то, что бывший морпех узнал накануне. Она заверила, что подобного вероломного нападения больше не повториться, и что это была необходимость.

Похоже, не только Бур не мог долго злиться на эту девушку, Инга была прощена и принята обратно в их дружную компанию.

– Теперь твоя очередь, – напомнил Спасский.

Всеволод усмехнулся, ведь все изнывали от нетерпения, поскольку Инга прервала свой рассказ на само интересном месте – появление героя.

– Сумасшедший, – воскликнула Карина, услышав, как Всеволод вошел в толпу инквизиторов, и, швыряя гранаты направо и налево, увел оттуда "амазонку".

– Да, знавал я психов, – согласился с ней Игорь, – но такого отморозка первый раз вижу.

– А это хорошо, что наш командир такой безбашенный, – заметил Спасский, который все больше молчал и внимательно слушал. – Правда есть вопрос, он пойдет так за любым из нас, или только за Ингой?

– Пойду за любым, – отозвался Всеволод, после небольшой паузы, – но не уверен, что решусь на подобное безумство еще раз. Но в любом случае, в лапах этих подонков сдохнуть не дам, не будет возможности вытащить, сам убью. Так все же лучше.

– Меня такая позиция устраивает, – произнес Серго, – и для других я сделаю тоже самое.

– И я, – нехотя сказал Игорь. – Хотя это жутко, убить собственного друга и не в горячке спора, видал я такое, осознание приходит позже, а расчетливо, видя, как он умирает.

– По-твоему, лучше видеть, как его убивают или пытают? – спросил Всеволод.

– Конечно, нет, – сдал назад бывший полицейский, – но все равно это жутко.

– Жутко, – согласились остальные, и только Всеволод промолчал. Он уже делал такое. Паренек из его взвода, как же его звали? Рустам, да, точно Рустам. Пошел за водой с двумя бойцами, через час их трупы нашли возле чудом уцелевшей колонки обезображенными, а вот Рустам исчез. Он был из давно обрусевших таджиков, переселенных в Сибирь еще Сталиным. Мусульманской крови в нем осталось с наперсток, Всеволод помнил его отца, типичный русский, но паренек вышел смуглым. Против их сводной бригады воевали наемники афганцы, славян они не щадили, но с предателями крови обращались еще хуже. Всеволод ушел один, взяв снайперскую винтовку, почти сутки он ползал по развалинам, прежде чем ему удалось подобраться к лагерю духов. Он успел вовремя, непонятно, почему те так долго тянули с расправой, но казнь только началась. Парня вывели из подвала и подвели к главарю, Всеволод наблюдал за всем через оптику и ловил момент, но Рустама постоянно закрывали столпившиеся вокруг боевики, не давая сделать гарантированный выстрел. Небольшое окно образовалось, когда у одного из них зачесалась нога, и он нагнулся. Бур выстрелил дважды, первая пуля угодила парню в грудь, вторая в голову. Но он никогда не забудет его глаза, словно за секунду до смерти тот увидел стрелка, в его взгляде была бесконечная благодарность. Всеволод вернулся в расположение спустя двое суток, на него велась непрекращающаяся охота, он застрелил шестерых духов, потерял винтовку, схватился с наемником негром в рукопашную, и завладел дрянной М4, потерял ее, но разжился старым Макаровым. С ним он и вернулся к своей роте в рваном камке, с синяком по глазом, ножевым ранением, сотрясением мозга и тяжелой контузией. Но он сделал одно из самых важных дел в своей жизни. Если бы он предстал перед богом, и тот спросил, за что ему не стыдно, он бы назвал два эпизода в своей жизнь: выстрел в Рустама и ликвидация генерала Донского, этими двумя поступками он гордился.

– О чем задумался? – дотронувшись до его руки, спросила Инга.

– Об освобождении, – нехотя, произнес Всеволод.

– Ребята, вы поспите, а мы подежурим, – подсев к ним, предложил Игорь. – Пока вы там по пескам шлялись, мы здесь балду пинали, ничего страшного не будет, если вы сегодня отдохнете.

– Караул – дело святое. Я с Кариной, ты с Ингой, профессор с Серго.

– Рад, что ты вернулся командир.

– Спасибо, а теперь все спать, смена через два часа. Как рассветет достаточно, чтобы видеть дорогу, уходим, сомневаюсь, что инквизиторы простят мне убийство трех епископов.

– Ты заблуждаешься, – покачала головой Инга, – если бы их можно было так легко убить, то паломницы и паладины давно взяли бы верх. Епископы – это вариант паломниц, у них есть какая-то сила. Как думаешь, сколько было тем крепким старикам?

– Лет шестьдесят, – вызвав в памяти воспоминания, ответил Всеволод.

– Им примерно около четырехсот лет, во всяком случае, одному из них.

– Интересно, не помню, чтобы наши языки рассказывали что-то подобное.

– Это старик сказал перед тем, как отвалить, – пояснила "амазонка". – Ладно, всем спокойной ночи, надеюсь, обойдется без сюрпризов.

Всеволод едва закрыл глаза, а его уже снова будили. Увидев склонившуюся над собой Ингу, он уже было хотел спросить, в чем дело, но девушка приложила палец к губам.

– Кто-то движется в нашу сторону, – склонившись к самому уху Всеволода, прошептала она, – его Игорь засек на тепловизоре, песок остыл и теперь все неплохо видно, а потом и я почувствовала.

Всеволод быстро выбрался из мешка и, взяв автомат на изготовку, шепнул только одно.

– Где?

Инга указала глазами в сторону пустыни, в направлении города. Бур кивнул и скользнул во тьму. Достав бинокль, он внимательно оглядел редкий лес, окружавший поселок. Встроенный теплосканер показал одинокого человека, бредущего прямо на него, и подволакивающего левую ногу. Правда, при этом он был вооружен, Всеволод без труда опознал автомат инквизиторов, сделанный по системе булл-пап.

Скрывшись за деревом, Бур прислонил своего "дегтяря" к стволу и, достав нож, стал ждать. Незнакомец поравнялся с ним через минуту, грязный, в изорванной одежде земного производства, обуви на бродяге не было. По сторонам тот не смотрел, просто шел, спотыкаясь и ругаясь сквозь зубы, когда наступал на старый сучок или иглы местных сосен, которые были куда жестче и острее.