В памяти всплывают еще несколько «самоцветов» от Валерия Николаевича.

Во время очередного аврала начальник одного отдела медлил, и Главный кричал ему: «Пока Вы телитесь тут, там министр рвет на з…це волоса!» Потом задумчиво добавил: «Если они там у него растут». Узнав, что моя жена — зубной врач, Валерий Николаеич сказал, что этим его не испугаешь, потому что у него «челюсть, как у Антона Павловича пенсне, на шнурочке». Как-то на совещании начальник нашего отдела стал отнекиваться от поручения Главного. Тогда Венедиктов заявил, что передаст эту работу начальнику отдела Р. Тут же поставил его в пример и похвалил, сказав, что «Р. въедливый, как клоп».

Началась эпоха масштабных сравнительных войсковых испытаний трех основных танков, имеющих близкие тактико-технические характеристики. Эпоха «тараканьих бегов». Это был театр показательной борьбы фирм. Формировался испытательный батальон из трех рот по 10 танков в каждой Т-64, Т-80 и Т-72 (харьковцы, кировцы и тагильцы). Позднее добавилась четвертая рота омичей. Войсковым испытаниям (ВИ) присваивались собственные имена. Я был участником испытаний «Сосна», «Кедр», «Багульник», «Саксаул», «Тайга», «Ольха», «Акация» и «Беркут». К каждым испытаниям под эгидой Венедиктова разрабатывался и внедрялся целый комплекс новых мероприятий, обеспечивающих повышение качества и надежности танков. Конкурентная борьба не позволяла заниматься самолюбованием. Конструкторское бюро жило напряженной, творческой жизнью патриотов родного уральского танка.

Ход проведения многочисленных испытаний постоянно и неотступно контролировался Венедиктовым, который скрупулезно вникал в мельчайшие подробности ходовых и стрельбовых результатов испытаний чуть ли не ежедневно находясь на связи с бригадой испытателей.

Вспоминаются случаи, когда на полигоне в районе Юрги (Западная Сибирь) появлялся представитель местного КГБ с поручением от генерала Венедиктова и приглашал руководителя нашей бригады к телефонному разговору с Тагилом. Валерия Николаевича волновало влияние повышенной толщины снежного покрова на маршевые возможности роты, на самоочищаемость гусениц, на запас хода по топливу и маслу. Он расспрашивал об эффективности очистки защитных стекол приборов прицеливания от рыхлого снега при стрельбе и т. д. и т. п.

Советская Армия насыщалась танками Т-72, и главный конструктор определил новое направление работ — авторский надзор. Наш отдел надежности и эксплуатации направлял в места дислокации Т-72 бригады специалистов для консультаций, сбора предложений и, главное, выявления недостатков при эксплуатации танков в войсковых подразделениях. Когда за рычагами танков сидят парнишки после «учебки» (полгода обучения), то скорость подразделений на марше 7-10 км/ч, а не 25–30 км/ч, как на «бегах», а бревна для самовытаскивания, укрепленные на корме служат амортизаторами при столкновениях танков. Результаты авторского надзора заносились в тетради 1-го отдела (отдел ведающий секретными документами) и по ним разрабатывались мероприятия, которые затем выносились на суд главного конструктора. Эти записи с предложениями и дефектами Валерий Николаевич окрестил «записками о здравии и за упокой, как в церкви отпущение грехов». Решения по устранению дефектов согласовывались с начальником № 47 ВП Василием Николаевичем Ковалевым, который традиционно садился за стол переговоров напротив Валерия Николаевича. Когда формулировка решения окончательно созревала, оба одновременно расписывались. Таким образом, подпись Василия Николаевича всегда оказывалась вверх ногами.

Работу по материалам авторского надзора в нашем отделе вел Александр Львович Левковский, весьма грамотный труженик. Это о нем главный конструктор говаривал: «Александр Львович — отец русской словесности». Работать в конструкторском бюро он начал еще в довоенном 1936 г. Александр Львович не поражал ростом, обладал малой массой, но при этом издавал звуки сочным баритоном и вид носил независимый. Как-то на праздник 7 ноября (это было после войсковых испытаний, в которых участвовал сын Львовича — Юрий) наш парторг С.Н. Малинин сопровождал В.Н. Венедиктова, который решил поздравить сотрудников с праздником (Валерий Николаевич не твердо помнил расположение всех служб). И вот генерал Венедиктов с высоты своего значительного роста стал торжественно поздравлять Александра Львовича, похвалил Юрия, сказав: «Отец может гордиться сыном». На что растроганный родитель ответил: «Уже начал».

Оглядываясь назад, я с большим удовлетворением вижу, что память об одном из выдающихся конструкторов нашей страны Валерии Николаевиче Венедиктове жива, она оказалась сильнее времени. Масштабы и влияние личности Валерия Николаевича удивляют. Даже внешние, несколько странные поведенческие его манеры вдруг повторялись у людей его окружения: его заместитель А.С. Шелгачев, сидя за столом, так же как и его патрон начинал задумчиво и безостановочно трясти ногой. Ю.В. Тэн после его назначения заместителем Главного стал периодически вытягивать губы трубочкой, невольно копируя мимику Главного, а начальник отдела Э.Б. Вавилонский стал произносить слово «что» именно так, как оно пишется, и как произносил это Венедиктов, тогда как все произносят это слово «што».

Валерия Николаевича отличала преданность конструкторскому делу, неукротимость в достижении цели, беспредельная самоотдача, талант и, как результат, он оставил неизгладимо яркий и глубокий след в истории развития мирового танкостроения.

При создании двигателя В-84 для танка Т-72Б одной из серьезных проблем, возникших в связи с повышением мощности базового двигателя В-46 до 840 л.с., была недостаточно надежная работа выпускных коллекторов. Это было связано с тем, что ужесточились условия работы коллекторов в танке по температуре выпускных газов.

Двухстенные коллекторы двигателя В-46 с экранами в патрубках, двухсекционной внутренней трубой из стали Х18Н9Т, выполненной с телескопическим соединением секций и воздушным зазором между стенками 4 мм, на режимах двигателя В-84 имели повышенное коробление и усадку по длине, что снижало надежность уплотнения стыков с головкой блока и затрудняло демонтаж коллекторов.

С Генеральным конструктором ГСКБ «Трансдизель» Владимиром Ивановичем Бутовым обсуждалось несколько вариантов возможного решения задачи. Одним из самых кардинальных решений, всесторонне испытанных и введенных в рабочую документацию двигателя 2В-06-2 для боевой машины десанта и двигателя B-58 для шасси ракетных установок, был бы переход на охлаждаемый выпускной коллектор. Он обладает несколькими важными преимуществами перед неохлаждаемым вариантом. Это минимальное изменение геометрии в рабочем состоянии, надежность конструкции и газовых стыков, пожаробезопасность. И, наконец, пониженный уровень нагрева окружающего пространства МТО.