Темпы, многообразие, новизна… Это наиболее трудные для понимания черты революции. Как быстро пойдет развитие революции, в каком направлении, как охватить все стороны ее развития и выделить главное? И наконец, самое сложное — постижение того нового, необычного, что отличало революцию 1917 года от всех известных в истории революций.

Человеку свойственно сравнивать новое явление с уже известным ему. Новизна революции была ослепительной. И все же современники невольно сопоставляли ее ход с опытом революции 1905 года. Из этого сопоставления некоторые большевики делали вывод о пригодности тактических лозунгов 1905 года и в современной обстановке. Создание Временного революционного правительства, установление диктатуры пролетариата и крестьянства — таковы были тактические лозунги, которые выдвигались в первую очередь после свержения царизма.

Свердлов ощущал необходимость выработки новой тактики. Мировая война, совершенно новые, ни на что не похожие отношения Советов и Временного правительства, осуществление Советами функций органов власти — все это требовало новых решений. Вопрос о Советах — это был главный вопрос. Проблема власти — вот что лежало в его основе. К решению этого вопроса шел в это время Ленин. Поисками его решения были заняты большевики в России.

На совещании красноярских большевиков было признано необходимым создать руководящий большевистский центр Сибири — Сибирское районное бюро ЦК РСДРП (б) и издавать свою большевистскую газету «Сибирская правда».

В тот же вечер 20 марта большевиков можно было видеть в цехах главных железнодорожных мастерских, на предприятиях города, среди солдат гарнизона. Они проводили действенную подготовку к пленарному заседанию Красноярского Совета, который состоялся на следующий день, 21 марта в Доме просвещения. Острые прения развернулись по вопросу об отношении к войне и Временному правительству.

С воинствующим оборончеством нового типа, прикрытого революционной фразой, Свердлову впервые пришлось скрестить оружие на этом заседании Красноярского Совета.

Эсер Колосов ополчился против утверждения большевиков об империалистическом характере войны. «Русская буржуазия щенок по сравнению с германским тигром», — говорил Колосов. Он призывал «нести свободу на своих штыках в деспотические, порабощенные страны». Это-де не будет захват чужой земли, это будет ниспровержение всех тиранов, освобождение всех народов… и так далее, в этом же духе.

Вот тут взял слово Свердлов. В отчете обозначено: «Свердлов (ссыльный)». Яков Михайлович начал с шутки. Русскую буржуазию назвали щенком, но она может вырасти в большую собаку. Об этом свидетельствовал сам Колосов, который призывал «освобождать народы» под знаменем русской буржуазии. «Война — империалистическая, — говорил Свердлов, — она затеяна в интересах буржуазии, а народ, кроме страданий, ничего не получает. Вначале воюющие народы были охвачены военным пылом, но теперь этот угар проходит. И голоса протестующих, вначале одинокие, теперь уже сливаются в довольно сильный хор. И русская революция в этом отношении сыграет немалую роль… Буржуазия всех стран всегда стремится в своих интересах к захватам чужих территорий. Демократия должна зорко стоять на страже своих интересов… Надо сказать, что мы не хотим захватов…» [39]

Он стоял лицом к лицу с разбушевавшимися «революционными оборонцами» и твердо, ясно, убежденно говорил об империалистическом характере войны. И рядом с ним были на этом собрании старый революционер, пришедший к большевикам от народовольчества, — Николай Мещеряков, рабочий-пекарь, товарищ Свердлова по ссылке — Борис Иванов, один из руководителей Красноярской организации — Борис Шумяцкий.

Речь Свердлова, выступления других большевиков создали перелом в настроении собрания. Совет принял резолюцию большевиков, разоблачавшую империалистический характер войны.

Резолюция меньшевика Шебунина, в которой он предлагал оказать Временному правительству «действенную поддержку», получила значительно меньшее количество голосов. При выборах делегата на Всероссийское совещание Советов кандидатура эсера Колосова была отвергнута. Совет послал на Всероссийское совещание большевика И. А. Теодоровича и меньшевика Шебунина.

Работа Свердлова в Красноярске имела большое принципиальное значение.

Свердлов поддержал группу правдистов и содействовал сплочению большевиков Красноярска. Он направил внимание большевиков на борьбу за массы и помог им завоевать ведущую роль в Красноярском Совете. Результаты этой работы не замедлили сказаться. Уже в начале апреля в Красноярске образовалось Среднесибирское бюро большевиков, а в середине апреля это бюро было утверждено Центральным Комитетом.

И то, что Красноярск стал впоследствии одним из основных центров борьбы за власть Советов в Сибири, что красноярцы возглавили борьбу с контрреволюцией, что здесь очень скоро был положен конец примиренчеству и объединенчеству, — во всем этом большая заслуга того ядра большевистских работников, которое сложилось под влиянием и при участии Свердлова.

В Петроград Свердлов попал в конце марта. «Ранним утром, — рассказывает сестра Якова Михайловича Сара Свердлова, — раздался звонок. На пороге — Яков. В оленьей куртке, бакарях, мохнатой зимней шапке. Молодой, широкоплечий, обветренный, с живыми, веселыми глазами».

В Центральном Комитете партии он повидался со Стасовой. Смеясь, он говорил Елене Дмитриевне, еще в ноябре 1916 года приехавшей из ссылки в Петроград: «Ну, вот вы приехали в Питер, совершили революцию и вызволили нас».

Несколько дней, проведенных Свердловым в Петрограде, были до предела насыщены. Три последних дня марта Свердлов принимал участие в работе Всероссийского совещания партийных работников, был на совещании Советов России, но каждую свободную минуту он проводил в массах, среди рабочих и солдат, на заводах, в казармах. Он ходил по улицам Питера, переполненным торжествующими людьми, слушал ораторов на бурлящих митингах.