— Так когда, ты считаешь, нужно брать Вальковского?

— Думаю, завтра утром.

— Тогда я сейчас подъеду в этот ИУВРАМ. Поговорю с директором или кого там застану. Интересно, как они его охарактеризуют.

— Да, и нужно убедиться, что он завтра будет на месте, а не отправится в какую-нибудь командировку или на конференцию.

— Постараюсь все выяснить.

Директор института, мужчина лет шестидесяти, выглядел несколько старомодным. Тому способствовали зачесанные назад волосы, открывавшие большие залысины, и мешковатый костюм. В довершение ко всему из нагрудного кармана пиджака торчала авторучка — от подобной манеры давно избавились самые замшелые бюрократы. Звали его Илья Ильич Чашечников.

Перед своим визитом Корешков звонил директору, предупредил, что его приход связан с подозрениями на уголовную деятельность одного из сотрудников. Поэтому Илья Ильич при появлении Андрея был бледен, как полотно. Тем не менее он держался с достоинством, позволявшим разглядеть в нем обладателя твердого характера.

То обстоятельство, что была названа фамилия Вальковского, директора не удивило.

— В принципе, Геннадий всегда был человеком, который старался работать только на себя. Это и при советской власти было. Вечно он ловчил, пытался получить какую-нибудь выгоду. Хотя все было в небольших масштабах, но для него типично. Например, ехал Геннадий куда-то в командировку на поезде. Получил деньги и купил плацкартный билет. А в конце пути у проводницы или у кого-то из пассажиров купейного вагона попросил их билет, чтобы сдать его в бухгалтерию. Какой-никакой, а все-таки навар. Можно было бы привести и другие примеры. Когда же наступило постперестроечное время, многие как с цепи сорвались, принялись зарабатывать любыми способами, Вальковский, очевидно, тоже не отставал. Тем более что оклады у сотрудников нашего института маленькие.

— Его стремление подзаработать на стороне отражалось на основной работе?

— Нет. Он невероятно талантливый и любое задание выполняет досрочно, качественно, никаких претензий к нему быть не может.

— Исследуя состав взрывчатки, от которой погиб самолет рейса Москва — Стамбул, английские криминалисты обнаружили одно загадочное вещество. Они уверяют, что это какая-то синтезированная новинка. Способен Вальковский придумать такое?

— Запросто! — с жаром ответил Илья Ильич. — И, возможно, ничего не стал регистрировать, патентовать. Это как раз в его духе. Просто получил большие деньги наличными. Для него это важней, чем престиж, авторство.

— Зачем же ему нужно много денег? У него что, большая семья, запросы, вредные привычки?

— Семья небольшая: жена, сын-студент. Особых запросов не замечал. Машина старая, «Жигули», дачный участок в поселке научных сотрудников, традиционные шесть соток. Да и вредных привычек, по-моему, у него нет. Он типичный трудоголик, много работает. Трудно представить, чтобы он ночами просиживал в казино или завел молодую любовницу. Но, очевидно, я о Геннадии далеко не все знаю, — кисло усмехнулся Чашечников, — не случайно же им заинтересовались правоохранительные органы.

— Не случайно, — подтвердил Корешков. — Связался с турецкими гастарбайтерами, точнее, с террористами, действующими у нас под видом гастарбайтеров. Всего еще не знаем, но некоторые улики, причем весомые, не вызывающие сомнений, имеются. Во избежание неприятных последствий мы просто вынуждены задержать Вальковского. Дома или на даче — это слишком заметно. Поэтому придется сделать это в институте. Геннадий Дмитриевич завтра будет на работе?

— Да. Как раз по вторникам у нас явочный день. Проводится общеинститутское оперативное совещание, все заведующие отделами должны присутствовать.

— Вальковский каким-то отделом руководит?

— Новых химических проблем.

Они договорились, что Андрей оформит разрешение на задержание и после этого сразу приедет сюда вместе с конвойными.

Ближе к вечеру Корешков позвонил Багрянцеву и пересказал тому содержание беседы с директором института.

— А что говорят французы, старичок, забыл? — выслушав его, спросил Сергей Константинович.

— Они много чего говорят, — не поняв вопроса, отшутился Андрей. — Например, мерси и пардон.

— Но чаще они говорят, что «датуле малер шерше ля фам» — в каждом несчастье ищите женщину.

— А-а, это-то? Маловероятно. Вроде бы нормальный семьянин, да и некогда ему бегать налево. Он из породы трудоголиков, все время занят работой. Не до любовницы.

— Это в институте сказали?

— Да, директор.

— Ну, директор он директор и есть. Ему-то откуда такие вещи знать. Если бы секретарша сказала, тогда другое дело… Если же серьезно, все-таки нужно проверить.

— Что тут, собственно говоря, проверять? — удивился Андрей. — Ну, есть, предположим, любовница. Что с того? Не она же убила. Она несчастье всего лишь в том смысле, что ему нужно было для нее много денег. Но это уже следствие, а не причина.

Рабочий день в ИУВРАМе начинался в десять часов, совещание — в одиннадцать. Некоторые приходили прямо к совещанию, это было в порядке вещей. Вальковский в десять не явился. Этого никого особенно не удивило, такое с ним случалось и раньше, правда, крайне редко. Совещание у директора началось с задержкой, Илья Ильич специально тянул время, надеясь, что ситуация наконец разрешится, а Геннадия Дмитриевича нет как нет. Корешков терялся в догадках: что случилось? Он попросил чашечниковскую секретаршу позвонить Вальковскому. Автомат ответил, что аппарат выключен или находится в зоне недоступности. Дома к телефону никто не подходил. Где работает жена химика, толком никто не знал. Знали, в каком институте учится сын, пришлось через ректорат срочно разыскивать его.