— А я и не собирался, — повторил кэп. — Думаю, ты не для этого вела меня сюда от «Фантастики»?..

— Конечно, нет, — согласилась девушка. — Мне нужна твоя помощь.

— Не пойму только, на чем основана уверенность, что я собираюсь вступать в сотрудничество? — возразил Савва. — Мне, к примеру, куда сподручней работать в одиночку.

— Но не здесь, пират, — подмигнула Рыбаку будущая соучастница. — Без меня ты с объекта не выберешься.

— А ты без меня?

— Догадлив, зараза.

— Не то слово…

Беззаботное выражение лица, сопутствующее шутливой перепалке между приятелями, тут же съехало с физиономии собеседницы.

— Всё гораздо сложней, пират. — Девица сделала круговое движение руками, как бы охватывая ими все помещение. — Здесь намечается гигантская авантюра, афера века. И мы с тобой должны ее пресечь.

— Мы с тобой? — улыбнулся Савва. — А мне-то что? Мало ли на белом свете афер да аферистов. Бери наугад любого крупного политика, любого крупного бизнесмена — не ошибешься. Вся мировая экономика, почитай, и строится на великих аферах. Завидно? Придумай и проверни свою. А я — человек скромный. Меня игры с Гулливерами не интересуют…

— Ошибаешься, пират. Эта афера может затронуть любого, в том числе и тебя.

— Да что ты всё заладила: «Пират да пират»? Какой я тебе пират? — Рыбак горделиво выпятил грудь вперед. — Я — честный кэп, трудяга-трелевщик. Тут, понимаешь, подставили просто, не в свою лунку подсадили…

— Ну а теперь-то уж не отстанут, пока не достанут, если мы с тобой их не расколем. А насчет пиратства можешь не сомневаться. Будучи в шкуре киборга, — девушка выразительно ткнула пальцем в купол, — я дотошной информационной амебой облазила твое электронное досье вдоль и поперек. Там дана исчерпывающая характеристика. У них хорошие осведомители…

Рыбак немного потупился и, чтоб скрыть смущение, глянул в потолок, туда, куда указывала пальцем донорша.

— Свечение под потолком как-то связано с процессом сканирования сознания? — спросил он.

— Напрямую, — подтвердила девушка. — Это своеобразная энергетическая отдушина, специальный клапан, через который стравливаются излишки ноомодуляции. Излучатели циклотрона переводят их в световой узор. А купол поглощает спектр, опасный для здоровья человека. — Она посмотрела в глаза Савве. — Тебе придется кое-чему научиться. Но ты не бойся. Абсолютно ничего сложного. Я все объясню.

— Почти уболтала, — улыбнулся Рыбак. — Объясни только, зачем тебе (нам) связываться с мощной мафиозной группировкой, пытаться им чем-то насолить, помешать?.. Не проще ли улизнуть втихушку и залечь на дно?

— От них не заляжешь, Рыбак. Такую махину можно сломить только при помощи Ассамблеи.

— ГАПа, что ли? — переспросил Савва.

— А кого же еще… К счастью, я являюсь его агентом…

— Ты — гаповец? — удивился Рыбак и рассмеялся.

— А что здесь смешного? Да, я — гаповец. Гаповчиха. И не примитивный осведомитель, а агент с очень высоким статусом. Все мои действия заранее одобрены руководством — по определению. Любое расследование признает их «допустимыми и необходимыми в сложившихся обстоятельствах». Так что руки у меня развязаны.

По глазам собеседницы Рыбак понял, что та не блефует. Улыбка медленно сползла с его лица. Не хватало еще связаться с ГАПом! Век мечтал… Но все же не следовало «спрыгивать» — выходить из игры — слишком уж явно и слишком рано, коль «руки у этой девицы и впрямь развязаны». Поэтому Савва, проявляя внешнюю заинтересованность, полюбопытствовал:

— Ну и что же тебе удалось выяснить о станции вообще, о целях исследования, проводимых здесь?

— Очень многое! Все данные, прежде чем уйти в главный ЗИП, крутятся в нооциклотроне, и я имею к ним доступ.

— Если уж ты пытаешься меня завербовать, нельзя ли поподробнее?

— Пожалуйста. Более того введение в курс дела просто необходимо. Ведь если я погибну, тебе придется выходить на ГАП самостоятельно. Добытая информация слишком ценна. Ее потеря означала бы поистине преступную халатность.

Савва с усмешкой закатил глаза: «Ох уж эти дамочки с их тягой к геройствованию и самопожертвованию…» А вслух произнес:

— Для начала, я думаю, было бы неплохо познакомиться. — Он протянул девушке раскрытую ладонь. — Савва. Кличка — Рыбак. Впрочем, ты же читала мое досье…

Агент ГАПа в ответ крепко пожала руку, представилась:

— Рамада. Кодовый псевдоним — Зета-5.

— Прекрасно. Итак, в чем суть исследований, проводимых на станции?

— Начнем издалека. Вся вселенная пронизана инфополем. Любой материальный объект погружен в инфополе и имеет в нем свое отражение, так называемую ментальность. Засечь ее и изучить при помощи бездушных ЭВМ, как я уже говорила, на сегодняшний день не удается. Поэтому для исследований ментальности предметного мира и связанных с ней явлений привлекается живой разум живых доноров. Роль посредника между компьютером и человеческим сознанием играет специальный энергообменник-ускоритель. В настоящий момент мы с тобой находимся как раз в донорской камере обменника, говоря по-научному, — нооциклотрона. Это понятно?