— Интересное? — полюбопытствовал Меркулов.

— Да, нужно раскрыть одно убийство десятилетней давности.

— Ничего себе… Действительно интересное.

В голосе Меркулова прозвучало уважение. Он нисколько не сомневался, что Турецкий справится и с этим.

— У меня только просьба к тебе, Костя. Запиши фамилию следователя — Грабовенко Василий Петрович.

— Записал, а теперь что?

— Позвони, будь другом, в прокуратуру Новороссийска по телефону…

Турецкий продиктовал телефон.

— И что говорить? — Меркулов был действительно настоящим другом. Даже не спросил, зачем нужно звонить из Москвы.

— Поговори солидно, как ты это умеешь, что к Грабовенко сейчас придет следователь из Москвы Турецкий. И что предстоит распутать одно дело. Дескать, Москва очень заинтересована, чтобы то дело было пересмотрено. Не забудь назвать все мои регалии.

— Ну хитрец… Ладно, позвоню. Сам-то как? Головка не бо-бо?

— Обижаешь, начальник. Я уже два дня как завязал. Видишь, сразу за дело взялся, надо помочь хорошему человеку.

— Очередной красотке?

— Какая же у меня, оказывается, подпорченная репутация… — фальшиво огорчился Турецкий, но возражать не стал.

— Ты там все-таки поосторожнее, — напутствовал на прощание друга Меркулов. — И за Плетневым присмотри. Не нравятся мне ваши загулы.

— Кому же они нравятся? — горестно ответил Турецкий. — Но мы исправляемся. Во всяком случае, я. А сейчас Плетнева выпустят из каталажки, и его постараюсь на путь истинный направить.

— Что он уже натворил?! — вскричал Меркулов.

— Ничего плохого. Правда, и хорошего мало. Раз его замели… Потом расскажу. Все, звони Грабовенко, хочу с утра его застать на рабочем месте.

Турецкий слышал, как Меркулов чертыхнулся, прежде чем положить трубку.

Минут через двадцать Меркулов перезвонил Турецкому.

— Грабовенко тебя ждет. Я своим звонком привел его в некоторое изумление. Так что бери его тепленьким. Кстати, Ирина тебе привет передает. Звонила только что. Но на тебя еще серчает, так что ты ей пока не звони. Она сказала, что еще не совсем отошла. Злоба ее душит, это ее слова.

Турецкого немного огорчило предупреждение Меркулова. Ведь Ира оставила вполне миролюбивую записку, в ее словах не было ни намека на желчь или злобу. Наверное, это ее психологические штучки. Чтобы не усугублять ситуацию. Правда, иногда на нее, как говорится, накатывало. Чем больше она думала о проступках Турецкого, тем больше нагнетала страстей. Но что он может сейчас поделать, находясь вдали от нее? Только выжидать. Время лечит. Пройдет несколько дней, вылечит и ее. Вот тогда он и позвонит. А сейчас его от огорчительных мыслей может отвлечь только работа.

Тетя Валя кормила во дворе кур, и они с заполошным кудахтаньем кучковались у ее ног, толкаясь и иногда запрыгивая друг на дружку.

— Та тю на вас! — привычно поругивала она шумное хозяйство и последнюю пригоршню пшена бросила подальше от себя. А то некоторые нетерпеливые особи уже норовили запрыгнуть на ее ноги и потоптаться по ее тапкам.

Когда Турецкий вышел на крылечко, тетя Валя подняла голову и всплеснула руками.

— О, какой красавец, прямо любо-дорого посмотреть! Далеко ли собрался с самого утра, не пивши не евши?

— Я чайку попил, тетя Валя. Что-то ничего больше не хочется.

— А где ж твой дружок? Что-то не видно его, не слышно. Неужто дома не ночевал?

— Не ночевал, тетя Валя. Но скоро уже придет. Так что вы уж будьте добры, позаботьтесь о нем. Вот уж кого нужно будет сытно покормить.

— Где гулял, там пускай и кормят, — проворчала тетя Валя, не одобряя легкомыслия Плетнева — отца почти взрослого сына, которому надо же брать с кого-то пример, раз у него, сиротки несчастного, матери нету. А какой тут пример, когда папаша так и норовит либо рюмку опрокинуть, либо приударить за женским полом. Ужас до чего ветрогон этот Антон. С кем поведешься, от того наберешься. Вот и Сашку сбивает с панталыку. Если бы не этот бесшабашный дружок, ее племянник не доставлял бы ей столько хлопот. В детстве был же замечательным мальчиком. По деревьям лазил, с крыши сарайчика прыгал, но чтобы водку пить!

Она залюбовалась статной фигурой племянника, такой солидный мужчина, все при нем: и умный, и красавец, а с женой только помирятся, не успеешь оглянуться — опять свары. Правда, была бы тетка ему женой, уж досталось бы ему от нее! И что мужики за порода такая? Не хотят тихого семейного счастья, им страсти подавай. Да желательно на стороне…

— А надолго ли ты, Сашко, уходишь? — решила проконтролировать племянника тетка.

— Может, и на весь день. Как сложится, — ответил деловой племянник и вышел на улицу.