— Граждане зрители! Дайте хоть одним глазком взглянуть на себя героям передачи!

Люди в одинаковой форме обернулись и расступились, пропуская вперед двоих дежурных операторов, а Славка, подталкивая Бориса в спину, и сам вроде бы как попытался пролезть за ними. Но его аккуратно взяла за воротник тетя Шура, совсем не старая еще уборщица в синем рабочем халате и цветастой косынке, стягивающей ее пышные черные волосы. Типичная такая казачка — крепкотелая и занозистая:

— А ты куды прешь? Ишь ты, артист! Тебя тоже, что ль, показывают? Мал еще, не мешай старшим смотреть.

И Славка послушно отступил назад, поглядев, как другие, впереди, охотно пропустили к самому телевизору двоих операторов.

— А чего, теть Шур, наши выступали уже?

— Нет еще, — отмахнулась та, не глядя на парня. — Скоро, наверно…

— А их обоих покажут, да? Ну теть Шур! — словно маленький, заныл Славка.

— Да хрен их знает, этих телевизионщиков! — резко бросила женщина. — Славка, помолчи! И вообще, отвали, смотреть мешаешь!.. — И она зачарованно уставилась на экран.

Славка отступил назад, огляделся, потом, вытянувшись на цыпочки, посмотрел, где устроились операторы, и отошел дальше. Несколько секунд понаблюдал за зрителями, а затем легкой и бесшумной пробежкой вдоль стены коридора вернулся к залу, где размещался пульт управления. Сюда хорошо доносился голос диктора — там звук усилили:

— …Каждую зиму в Новороссийске, как уже давно известно, дует суровый норд-ост, который в народе окрестили… — Голос звучал грозно и значительно, будто сам диктор этот норд-ост и производил. Славка хмыкнул, садясь за пульт управления электростанцией. А диктор продолжал: — Целые районы города и его окрестностей нередко остаются без электричества на несколько дней… а иногда и недель…

Славка снова хмыкнул, на этот раз презрительно — по отношению к телевизионному журналисту, произносящему эту тухлую банальщину, с которой уже сто лет, наверное, начинаются все передачи про Новороссийск, уж Славка-то наслушался. Болтают одно и то же, и ничего нового…

— …А между тем ситуация с энергоснабжением давно вызывала беспокойство властей и жителей города…

— Ага, — пробормотал Славка, отстраняясь от пульта и быстро перебегая на место второго оператора — к компьютеру, — еще как беспокоит!..

А тележурналист продолжал свой репортаж:

— …«Компьютерная система диспетчеризации и управления энергоснабжением» — так официально называется то ноу-хау, иначе говоря, та научно-техническая новинка, которую тестируют сейчас новороссийские энергетики… Именно она, как утверждают в городе, избавит его жителей от вынужденной необходимости жить при свечах. И это — в двадцать первом веке от Рождества Христова! — с пафосом произнес он.

— Двадцать первый век… — улыбаясь, повторил Славка, а пальцы его быстро и уверенно бегали по клавиатуре.

— …Даже если суровый северный ветер норд-ост… — продолжал изрекать телевизор.

— Ишь ты! Даже если суровый!.. Он же — северный!.. — уже откровенно издевался над ним Славка, не отрывая глаз от экрана монитора. — Он же ветер!.. У-ух, как страшно, аж жуть!..

— …будет обрывать электрические провода, — продолжал гнуть свое тележурналист, — все равно без света останутся один, максимум два дома, а не целый район… И устранить неполадки будет гораздо легче!

— Ну просто очень легко!.. — продолжал издеваться над ним Славка, не отрываясь от своей работы и одновременно прислушиваясь к тому, о чем шла речь в другом конце коридора.

— …А сейчас я хочу передать микрофон одному из тех, кто сегодня внедряет в жизнь эту систему, старшему дежурному оператору Столешникову Дмитрию Александровичу… Прошу вас, Дмитрий Александрович, расскажите нашим телезрителям о вашей новинке…

— Тут, можно сказать, система такая… — начал говорить низким, неестественным голосом дежурный оператор. — Смысл в том, понимаешь ли, что компьютер контролирует все подстанции.

— Если можно, поподробнее, — бойко вклинился телевизионщик.

— Ну Митя! — послышались дружные голоса зрителей из подсобки. — Ну ты даешь!..

— Не, ребят, гляньте, каков, а?

— Все, Митька, пропал! От девок отбою не будет! Слава — на весь город!

— Ну, блин, прямо кинозвезда!

— Наконец-то!..

— Поэтому если произошел на линии где-то разрыв, — пробился через возгласы слушателей натруженный бас Дмитрия Александровича, — наш компьютер немедленно, понимаешь ли, дает команду другим участкам и замыкает цепь. Авария локализуется сразу же…

— Ну Дима, ну, блин, академик!..

Славка на миг оторвал пристальный взгляд от экрана, словно навострил слух, и, хитро, но тихо засмеявшись, заметил: