— Ну-ка, — я подвинула всех в сторону и принялась сравнивать лежащую передо мной карту с имеющейся на стене. Совпадение было почти один в один, только масштаб разный. — Еще что-то есть?

— Да, — опять копание и снова лист, только в несколько раз меньше. — Вот, это карта Катрии, Трилии и Эльфии.

— Ага, — воскликнули мы с Гиром одновременно, — то, что нужно!

— Сколько мы вам должны, — я смущенно повертела в воздухе рукой, в которой растворился меч, — за все?

— Нисколько миледи, неужели я могу взять с вас деньги?

— Мы же покупатели, а вы торговец…

— Нет-нет, мне ничего не нужно. Напротив, если вам нужна помощь, только скажите…

— Вообще-то, — я прищурилась, — вы могли бы нам помочь. Понимаете, путешествовать просто так в наше время опасно, к тому же, у нас есть некоторая сумма… Короче, я бы хотела приобрести караван. Или стать его совладелицей, если это нам не по карману.

— Караван? — На этот раз синхронно выпалили Келиот и Гир.

— Ага, — спокойно согласилась я. — А что?

— Но…

— У тебя денег не хватит?

— Да нет, должно хватить… К тому же, если будет прибыль, то мы даже доход получим… Но, ты уверена?

— Ага, — снова повторила я.

— Ладно, у меня много знакомых, — старик задумался, — давайте так, вы пока остановитесь в гостинице, куда вас проводит Вер, а я все узнаю и приду вечером. Хорошо?

— Да, — я серьезно посмотрела в глаза Келиота. — Спасибо за помощь. И еще, нам срочно необходимо убираться отсюда, так что…

— Мне все ясно. Но раньше вечера никак…

— Мы будем ждать, — улыбка разрядила обстановку и мы дружной толпой отправились на выход, бережно запихнув карты под немного подсохшую рубашку дракона.

— Зачем нам товар? — Начал Гир, едва мы переступили порог отведенной комнаты в гостинице.

— А ты еще не понял?

— Да объясни ты лучше…

— Хорошо. Смотри, тебе лучше не путешествовать без охраны, правильно?

— Ну, пожалуй, последние встречи говорят, что да…

— Но нанять ты ее не можешь, поскольку это привлечет ненужные взгляды.

— Угу, тебе, кстати, охрана, теперь, тоже не помешает.

— Блин! Обязательно было напоминать?

— Прости, только правда от этого никуда не делась.

— Ладно, — поморщилась я, в принципе признавая верность слов дракона. — Так вот, караван будет нам обоим лучшим прикрытием!

— То есть, — Гир поморщился, соображая, — ты хочешь купить караван, нанять туда охрану и так путешествовать?

— Ну, да! Ты представляешь, какие перспективы это перед нами открывает?

— Если подумать… — Дракон задумчиво водил по стеклу, разглядывая пейзаж за окном и ярко разноцветное солнце, играющее на черепичных крышах, — ты, наверное, права…

— А ты что скажешь, Вер, — обратилась я к задумчиво молчавшему воришке. — Тебя тут что-то держит?

— Вы хотите взять меня с собой? — Глаза паренька сверкнули такой невероятной надеждой, что у меня даже мысли не возникло сказать «нет».

— А ты как думал? Ты еще клятву не начал отрабатывать! — Фыркнул Гир, отлипая от окна, к которому тут же прилипла я, и усаживаясь на единственную кровать.

— Нет, госпожа… то есть Шелли, меня тут ничего не держит.

— Как ты вообще оказался на улице? — Этот вопрос давно не давал мне покоя.

— Как все! — Мальчишка погрустнел.

— А поподробнее? — Мой дракон тоже заинтересовался, да, и, похоже, решил поддакивать во всем, ну, от этого мы его быстро избавим… чуть позже.

— Мой отец, герцог Терранта, очень жестокий тип. Он все время издевался над матерью, она не выдержала и сбежала. Как заявил отец: с любовником, но на самом деле от его побоев.

— И мать тебя бросила? — Сама не знаю, чего в моем голосе было больше, удивления (которое давно уже превратилось в ненависть) или жалости, которая отразилась в глазах.

— Нет, — твердо покачал головой мальчишка.

— Шел, все не так просто, — решил объяснить Гир. — Понимаешь у нас в мире, а особенно в семьях аристократов, дети принадлежат отцу, а мать просто их воспитывает. Если бы мать Вера забрала его с собой, то ее могли казнить, а вероятнее всего на вполне законных основаниях убить на месте, без суда и следствия.