— Малыш, мне нужно найти их мага… кто кроме меня?

— Но Кель же…

— Практически без сил. Ты же знаешь, что он еще не в состоянии драться, сам говорил. Из всех остальных есть только я и моя совершенно непонятная сила.

— Но ты же не умеешь ею пользоваться.

— Ну… — я немного замялась, — может у меня получится экспериментально?

— Как?

— Вер, некогда объяснять. Просто лежи и не бойся, все будет хорошо.

— А я и не боюсь, — гордо вздернул подбородок мальчик, — по крайней мере, не за себя!

— Все, я ухожу.

Выглянув наружу, я обнаружила прямо у входа занятую схваткой эльфийку и, отогнув угол тента, осторожно нырнула под телегу. Лошади нервно подергивались, шарахаясь от каждого удара стали неподалеку, отчего кибитку покачивало и меня, честно говоря, пугали колеса, могущие сдвинуться в любой момент. Словно что-то почувствовав, Гардиэль резко повернулась в мою сторону, а увидев, вскрикнула. Вот только лучше бы она этого не делала, поскольку соседний боец, повернувшись, задел ее своим мечом по спине и скинул с лошади.

Я замерла, решая дилемму, повернуть назад и помочь своей телохранительнице, или все-таки бежать дальше и ловить мага. Проблема решилась сама собой, рядом с эльфийкой оказалась выскользнувшая откуда-то Белинда и одной рукой быстро начала затаскивать ту в покинутую мной телегу. Вер по мере сил помогал ей и я, успокоенная, поползла дальше. Стараясь не находиться на открытых местах, я старательно приближалась к лесу, поскольку именно там по моим расчетам притаился маг. Что-то я не заметила его особой активности, хотя какое-то странное воздействие все же было.

Добравшись под прикрытие деревьев, я быстро обняла какой-то ствол, напоминающий осиновый, и попросила окружающий лес помочь мне найти мага разбойников. Лес, естественно, не мог определить принадлежность мага к определенной группе сражающихся, а потому просто начал показывать мне дорогу в две противоположные стороны. Решив довериться интуиции, я свернула направо и быстро заскользила между деревьями, стараясь не подвернуться под неудачно пущенные стрелы и не напороться на изредка близко пролетающие мечи.

Идти пришлось недолго. Маг стоял лицом к полю боя и с его рук то и дело слетали какие-то непонятные шарики. Взрывов слышно не было, а потому я так и не врубилась в смысл подобных изделий. Меня враг не видел, поскольку подходила я сбоку, но это ведь ненадолго. Мало того, что замаскировать собственное присутствие я не в состоянии, так еще и разобраться с ним с такого расстояния вряд ли получится. Вот только подходить мне почему-то резко расхотелось. Враг есть враг, без определенной демонстрации сам он естественно не сдастся, а убивать я не хочу катастрофически. Хотя… по-моему у него подобных ограничений нет, значит, стоит хотя бы попробовать остановить его магию.

Мое появление, я надеюсь, было эффектным, поскольку выпрыгнув из-за деревьев, я, с криком «А ну прекрати, сволочь!», бросилась на совершенно растерявшегося мага. Естественно мои ножи, брошенные чисто автоматически, цели не достигли, отраженные щитом мага и воткнувшиеся в дерево рядом. Я почувствовала волну боли дерева от такого обращения и позволила ему немного наказать зарвавшегося эльфа. То, что маг оказался перворожденным меня, честно говоря, нисколько не шокировало, да и выражение его высокомерного лица, привыкшего к обожанию, тоже. Вот только сам эльф, похоже, к равнодушию не привык.

Сражаться со мной он сначала не хотел, просто приглядывая, как я размахиваю непонятно откуда взявшимся мечом. Кстати, откуда он взялся в моих руках, меня тоже интересовало, куда больше, чем все это махание, за которое я не отвечала. Постояв какое-то время молча, со сложенными на груди руками, маг, наконец, отмер и стал со мной сближаться, медленно вынимая свой собственный клинок. Именно в этот момент мне окончательно расхотелось драться, только вот выбора не было. Ну и ладно! Хоть внимание его отвлекла и то ладно!

— Девочка, а ты не боишься? Ты хоть знаешь, с кем связалась?

— Ну, прежде чем напасть вы, по-видимому, позабыли представиться! Вызова я что-то тоже не видела… может исправите оплошность пока не поздно?

— Не поздно для кого?

— Для вас, разумеется, а вы про кого подумали?

— Ха! Ну, ты и нахалка! Нет, сегодня положительно мой день! Давно таких не встречал…

— А таких, это каких? — Я отступала и тянула время, не решаясь напасть.